La Lune, création et face cachée. 2/2

Par Michel Gravereau
La Lune montre toujours à la Terre la même face. Cela est dû à son mouvement très particulier : la Lune met exactement le même temps à faire un tour sur elle-même (rotation) qu’à faire un tour autour de la Terre (révolution). Vue depuis la Terre, la Lune a donc bien une face visible et une face invisible, dite face cachée.

La face cachée n’est véritablement restée inconnue que jusqu’en octobre 1 959. A cette date, la sonde soviétique Luna 3 a transmis des images moyennes de cette face. Depuis, les sondes américaines Lunar Orbiter, entre août 1 965 et 1 966, ont révélé des images en grande résolution photographique. Les missions Apollo ont contribué à apporter d’autres connaissances.
Aujourd’hui, la Lune est entièrement cartographiée avec une très grande précision.

Revenons au pourquoi de cette face cachée.
Tous les soirs, lors de nos prestations avec « Ciel, mon ami », j’essaie d’expliquer ce phénomène. Ce n’est pas facile du tout.
Je prends un enfant dans le public et je lui fais effectuer un tour sur lui-même. C’est une rotation.
Ensuite, le prenant par les mains, je le fais tourner autour de moi en me montrant toujours son visage et son buste. C’est une révolution.

Ainsi, l’enfant est la Lune et moi, je suis la Terre. Neuf fois sur dix, lorsque je lui demande après s’il a tourné sur lui-même en tournant autour de moi, la réponse est non. Et pourtant.

Faites cette expérience avec un enfant. Premier temps, il tourne sur lui-même au centre d’une pièce de la maison. Il voit les 4 murs. C’est la rotation. Ensuite, il tourne autour de vous en vous regardant en permanence. S’il ne tournait pas sur lui-même, il ne verrait, pendant sa révolution, qu’un seul mur, toujours le même. Mais dans ce cas, il va voir les 4 murs. Il tourne bien effectivement sur lui-même dans le même temps où il fait un tour autour de vous.

La révolution est égale à sa rotation. Un peu moins de 1 mois. 29 jours et demi. Mais même avec une démonstration visuelle, certaines personnes n’arrivent pas à « imprimer » comme on dit aujourd’hui.
Toujours est-il que la rotation de la Lune est égale à 29 jours, 12 heures et 44 minutes en moyenne. Pourquoi rappeler cela ?
La Terre tourne sur elle-même en 24 heures. Au moment des équinoxes, nous avons 12 heures de jour et 12 heures de nuit. Sur la Lune qui tourne en 29 jours, nous avons moitié moitié comme sur Terre
.
La température va monter au Soleil à plus 130°C, pendant les 14 jours et demi et la nuit, la température va descendre à moins 160°C, pendant les 14 jours et demi. Invivable.
C’est pour cette raison, que la NASA et les pays alliés dans le programme Artémis ont décidé de construire la base permanente au pôle Sud de la Lune où la température sera convenable du fait des rayons rasants du Soleil.
Ce phénomène s’appelle mouvement synchrone. Plusieurs lunes dans le système solaire présentent cette particularité, en particulier autour de Saturne.

Les rois de ce phénomène sont incontestablement Pluton et sa lune Charon : ils tournent l’un autour de l’autre en 6,387 jours et sont en rotation synchrone, donc, ils présentent toujours la même face tournée vers l’autre.
Seuls, les Chinois ont réussi à poser un engin automatique, Chang 4 sur la face cachée de la Lune le 3 janvier 2 019 et ont ramené 1 781 grammes d’échantillons du sol lunaire le 16 décembre 2 020 grâce à la sonde Chang 5.

Nul doute que la mission Artémis va nous régaler d’images sensationnelles de ce monde à portée de fusée. La Lune nous réserve encore quelques belles images, à commencer par ces quatre voyageurs de l’espace, un canadien et 3 américains qui décolleront vraisemblablement le 07 février. A vos écrans. Mieux ! Sortez la nuit et regardez Sélène en imaginant que des êtres humains frôlent le sol lunaire, éblouis par sa luminosité. Vous avez droit au rêve.

Événements à venir
Cette rubrique vous informe sur les évènements prévisibles dans les domaines de l’astronomie pure et de la conquête spatiale.
Événements astronomiques

17 février : Éclipse annulaire de Soleil, non visible depuis la France métropolitaine.

3 mars : Éclipse totale de lune, non visible depuis la France métropolitaine.

20 mars : Équinoxe de printemps.

7 et 8 mai : Coucher du Soleil sous l'Arc de Triomphe depuis la place de la Concorde.

9, 10 et 11 mai : Coucher du Soleil sous l'Arc de Triomphe depuis le rond-point des Champs-Elysées.

21 juin : Solstice d’été.

31 juillet, 1, 2 et 3 août : Coucher du Soleil sous l'Arc de Triomphe depuis le rond-point des Champs-Elysées.

3, 4 et 5 août : Coucher du Soleil sous l'Arc de Triomphe depuis la place de la Concorde.

12 août : Éclipse totale de soleil, visible dans sa phase partielle en France métropolitaine.

28 août : Éclipse partielle de Lune, en France métropolitaine.

14 septembre : Vénus émerge derrière la Lune.

23 septembre : Équinoxe d’automne.

21 décembre : Solstice d’hiver.
Pluie de météores des Ursidés.

Conquête spatiale
Passage d’ISS : du 21 au 31 janvier, elle est visible dans le ciel du soir.
ISS : compte tenu du retour précipité de Crew Dragon pour raisons médicales, la Française Sophie Adenot va intégrer l’équipage qui va monter à bord de l’ISS à partir de Baïkonour, à bord d’un Soyouz.
Elle deviendra ainsi la 11° spationaute française et la 2° femme, la 1° étant Claudie Aigneré.
Décollage d’Artémis 2 vers la Lune : Date arrêtée : 07 février.