Camerone,
símbolo aún vivo del espíritu de sacrificio en el campo de batalla

Por Mélanie Courtemanche-Dancause

¡Y qué leyenda! Corre el año 1863 en Sidi Bel Abbès: los legionarios de la Legión Extranjera, que se habían distinguido no solo como combatientes en Magenta y Sebastopol, sino también como renombrados constructores en Argelia, embarcaron en los navíos Saint-Louis y Wagram para llegar a las costas de México. Desde el principio, la historia evoca relatos épicos y grandes destinos.

Al llegar a México con sus hombres, el capitán Danjou, cuyo antebrazo amputado no le había impedido servir con nobleza en Solferino, vuelve a ignorar su discapacidad para aceptar la misión que resultará fatal: despejar un camino de 35 kilómetros a través de territorio enemigo para permitir el paso de un convoy francés.

Algunos, incluido el legionario Timmermans, de tan solo 17 años y que no sobrevivirá, desconocen que están a punto de vivir su bautismo de fuego. De hecho, algunos de estos jóvenes reclutas apenas saben manejar sus armas, pero se enfrentarán con valentía a la trampa que les han tendido. La partida de los legionarios está anunciada para la 1:00 a. m., y habrán recorrido 24 kilómetros en una marcha forzada antes de ser avistados alrededor de las 7:00 a. m.

Perseguidos y rodeados, los legionarios del capitán Danjou se ven obligados a refugiarse en una hacienda. Con el paso de las horas, ven llegar a cientos de soldados del ejército mexicano en oleadas: 2000 hombres pronto se congregarán a las puertas de su refugio.

Así, la Historia con mayúscula se despliega y la leyenda retumba bajo tierra, pues mientras que todas estas circunstancias podrían llevar a una persona común directamente a la desesperación, los legionarios responden al fatalismo de Camerone con una fe inquebrantable en lo que se conoce como la Sagrada Misión.

Sin haber tenido aún la oportunidad de resistir, un soldado mexicano ya ha exigido su rendición. Siguiendo la noble tradición de Cambronne, responden: «¡Tenemos munición y no nos rendiremos!». El capitán Danjou entonces escudriña el horizonte, soñando con el rescate, pero no alberga ilusiones.

Recuerda que sus legionarios se mueren de sed bajo el sol abrasador, que las mulas que transportaban los suministros escaparon en la madrugada y que los soldados no han comido ni bebido desde la noche anterior. Saca una botella de vino de su mochila y la comparte con todos sus hombres. Beben esta copa hasta la última gota: jurando luchar hasta el último cartucho, prestan el Juramento de Camerone. ¿Existió alguna vez una comunión más solemne y profunda en toda la historia del Ejército francés?

…/…

En Camerone, todas las unidades de la Legión Extranjera se reúnen para recordar el sacrificio y la valentía de sus antepasados. Una celebración laica se combina con la veneración religiosa de la memoria, acompañada de reliquias como la mano de madera articulada del capitán Danjou; una procesión al son de la Sarabanda de Handel; una liturgia que incluye el relato oficial de la batalla recitado por un legionario ante la asamblea; un homenaje a los veteranos —¡Haced esto en mi memoria!—; y también, el credo monástico de «¡Legio Patria Nostra!».

Cantado al unísono por miles de almas extranjeras alistadas voluntariamente. Actos de resistencia descabellada y esperanza absurda, el amor por causas perdidas: Francia ya los ha visto antes; es incluso una tradición nacional. Pero ¿qué regimiento puede rivalizar con la Legión Extranjera a la hora de avivar las brasas del pasado y su pasión por la memoria?

La Legión Extranjera se alza porque está completamente entregada a la memoria de un Danjou, un Jeanpierre, un Seeger, un Amilakvari, un Saint Marc, un Sairigné. Son los héroes del pasado quienes dictan su forma de vida. Así, incluso hoy, los legionarios recitan su Código de Honor y, al llegar al Artículo VI —La misión es sagrada, se cumple hasta el final y, si es necesario, en operaciones, arriesgando la vida—, aún recuerdan el último cartucho y el noble gesto de la bayoneta.