Camerone,
ein noch immer lebendiges Symbol des Opfergeistes auf dem Schlachtfeld

Von Mélanie Courtemanche-Dancause

Und was für eine Legende! Wir schreiben das Jahr 1863 in Sidi Bel Abbes: Die Legionäre der Fremdenlegion, die sich nicht nur als Kämpfer bei Magenta und Sewastopol, sondern auch als angesehene Bauarbeiter in Algerien hervorgetan hatten, bestiegen die Schiffe Saint-Louis und Wagram, um die Küste Mexikos zu erreichen. Schon zu Beginn der Geschichte schwingt etwas mit, das an epische Erzählungen und große Schicksale erinnert.

Hauptmann Danjou, dessen amputierter Unterarm ihn nicht daran gehindert hatte, bei Solferino tapfer zu dienen, kommt mit seinen Männern in Mexiko an und ignoriert erneut seine Behinderung, um die Mission anzunehmen, die sich als fatal erweisen wird: die Räumung einer 35 Kilometer langen Straße durch Feindesgebiet, um einem französischen Konvoi den Durchzug zu ermöglichen.

Einige, darunter Legionär Timmermans, der erst 17 Jahre alt ist und nicht überleben wird, ahnen nicht, dass ihnen die Feuertaufe bevorsteht. Tatsächlich gibt es einige dieser jungen Rekruten, die kaum mit ihren Waffen umgehen können, aber angesichts der ihnen gestellten Falle schnell über sich hinauswachsen werden.

Der Aufbruch der Legionäre ist für 1:00 Uhr nachts angekündigt, und sie werden 24 Kilometer auf einem Gewaltmarsch zurückgelegt haben, bevor sie gegen 7:00 Uhr entdeckt werden. Gejagt und umzingelt, sind Hauptmann Danjous Legionäre gezwungen, in einer Hacienda Zuflucht zu suchen. Im Laufe der Stunden sehen sie Hunderte mexikanischer Soldaten in Wellen eintreffen: 2.000 Mann werden sich bald vor den Toren ihres Zufluchtsortes versammeln.

So nimmt die Geschichte ihren Lauf, und Legenden entstehen im Verborgenen. Denn während all diese Umstände einen gewöhnlichen Menschen zur Verzweiflung treiben würden, begegnen die Legionäre dem Fatalismus Camerones mit unerschütterlichem Glauben an das, was als die Heilige Mission bekannt ist.

Noch bevor sie Widerstand leisten konnten, fordert ein mexikanischer Soldat bereits ihre Kapitulation. In der Tradition Cambronnes antworten sie: „Wir haben Munition und wir werden nicht kapitulieren!“ Hauptmann Danjou blickt den Horizont ab und träumt von Rettung, doch er macht sich keine Illusionen.

Er erinnert sich, dass seine Legionäre unter der sengenden Sonne verdursten, die Maultiere mit den Vorräten in den frühen Morgenstunden entkommen sind und die Soldaten seit der vergangenen Nacht weder gegessen noch getrunken haben. Er holt eine Flasche Wein aus seinem Rucksack und teilt sie mit seinen Männern.

Sie trinken den Becher bis zum letzten Tropfen: Sie schwören, bis zur letzten Patrone zu kämpfen und leisten den Eid von Camerone. Gab es in der gesamten Geschichte der französischen Armee jemals eine feierlichere und tiefgründigere Gedenkfeier?

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In Camerone versammeln sich alle Einheiten der Fremdenlegion, um des Opfers und des Mutes ihrer Vorfahren zu gedenken. Eine weltliche Feier verbindet sich mit der religiösen Verehrung des Andenkens, begleitet von Reliquien wie der beweglichen Holzhand von Hauptmann Danjou; einer Prozession zu den Klängen von Händels Sarabande; einer Liturgie, darunter der offizielle Schlachtbericht, den ein Legionär vor der Versammlung vorträgt; einem Gedenken an die Veteranen – „Tut dies zu meinem Gedächtnis!“ – und dem klösterlichen Glaubensbekenntnis „Legio Patria Nostra!“ „Gesungen von der einen Stimme Tausender ausländischer Seelen, die sich freiwillig gemeldet haben.

Akte wahnsinnigen Widerstands und absurder Hoffnung, die Liebe zu verlorenen Zielen – Frankreich hat sie schon oft gesehen; sie sind sogar eine nationale Tradition. Doch welches Regiment kann es mit der Fremdenlegion aufnehmen, wenn es darum geht, die Glut der Vergangenheit zu schüren und die Erinnerung zu bewahren?

Die Fremdenlegion erhebt sich, weil sie dem Andenken eines Danjou, eines Jeanpierre, eines Seeger, eines Amilakvari, eines Saint Marc, eines Sairigné zutiefst verpflichtet ist. Es sind die Helden der Vergangenheit, die ihr Leben bestimmen. So rezitieren Legionäre noch heute ihren Ehrenkodex und denken, nachdem sie Artikel VI erreicht haben – „Die Mission ist heilig, ihr führt sie bis zum Ende aus und, wenn nötig, im Kampf, unter Einsatz eures Lebens –, noch immer an die letzte Patrone und die edle Geste des Bajonetts.“