Por Louis Pérez y Cid
La solidaridad no nace de la alegría. Nace del dolor. Nos sentimos más cerca de quienes hemos sufrido con nosotros que de quienes hemos triunfado. La felicidad halaga el ego. La adversidad, sin embargo, forja lazos entre los hombres. En cada victoria colectiva, se cuela un toque de amargura. Cada persona evalúa su contribución, se compara, sintiéndose a veces perjudicada. Las familias se desgarran por las herencias, los grupos se fragmentan tras el éxito, los movimientos se desintegran al tomar el poder. El triunfo divide. La desgracia une.
La cohesión de un grupo se forja en otro lugar, en el recuerdo de una prueba compartida. Es allí donde el individuo se desvanece en un segundo plano, dando paso al cuerpo. En la Legión Extranjera Francesa, este recuerdo tiene un nombre: Camerone.

No es un mito feliz. Es una derrota, una agonía, una lealtad hasta la muerte. Pero precisamente por eso es el fundamento de la solidaridad legionaria. Aquí no se celebra la victoria, sino el sacrificio. No el éxito, sino la lealtad ante la adversidad.

La etimología lo dice claramente. Simpatía y compasión significan "sufrir con". En la Legión, la solidaridad no es un sentimiento abstracto. Es una experiencia vivida, transmitida y recordada. Es el vínculo invisible que une a los caídos, a los que aún sufren y a los que siguen sirviendo.

Por eso, en la historia de la Legión, siempre surgen grandes actos de solidaridad después de las guerras. Tras las fosas comunes de 1914, el general Rollet trabajó por los veteranos heridos, y tras la crisis financiera de 1929, se construyó la Casa del Legionario en Auriol. Después de 1945, el coronel Gaultier continuó esta labor fraternal. Y después de Indochina, la guerra que el general Coullon llamaría el "genocidio del ejército francés", el general Koenig otorgó a la Legión la institución de los Inválidos en Puyloubier, un refugio para heridos y veteranos.
En cada ocasión, prevaleció la misma lógica: el dolor exige apoyo mutuo. La pérdida exige lealtad. Nada es teórico. Todo es visceral. Leer más...

Por Louis Pérez y Cid

Durante más de dos siglos, la pintura y la escultura militares han ocupado un lugar único en la creación artística francesa. Maestros como Horace Vernet (1789-1863), Édouard Detaille (1848-1912) y Alphonse de Neuville (1835-1885) forjaron una auténtica tradición visual donde se entrelazan el realismo histórico, la exaltación del coraje y el recuerdo de las batallas. Este linaje de artistas dio origen a una iconografía impactante, a menudo monumental, que narra tanto la evolución del ejército francés como el espíritu de quienes lo sirven.

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Por Louis Pérez y Cid

La Legión Extranjera Francesa siempre ha sido fuente de inspiración. Durante casi dos siglos, ha atraído la pluma de historiadores, escritores, periodistas… pero también la de los propios legionarios, quienes plasmaron en papel sus recuerdos de batallas, amistades y sacrificios. A través de estos libros, se transmite la esencia misma de la Legión, una mezcla de memoria y leyenda.

Historias que hacen historia.

Es difícil hablar de la Legión sin mencionar estas tres obras de referencia, que considero esenciales para comprender la magnitud de la epopeya legionaria:
«Honor y Fidelidad. Eso es la Legión», de Louis Gaultier y Charles Jacquot, antiguos miembros de la Legión. Ilustraciones de Louis Frégier, 1963.
Publicado en tres volúmenes con motivo del centenario de Camerone, los autores nos invitan a explorar las batallas de este cuerpo de élite desde sus orígenes hasta la Guerra de Argelia de 1962.
«Historia de la Legión Extranjera», de Georges Blond, 1981.
Publicado con motivo del 150 aniversario de la creación de la Legión, es a la vez una extraordinaria historia de aventuras y un siglo y medio de historia francesa.
«La Legión Extranjera 1831-1962», de Douglas Porch, 1991.
Publicado en Estados Unidos en inglés y en 1994 en francés con su traducción y prefacio. Este estudio fundamental e inflexible es un modelo de historia militar que traza la evolución de la Legión desde su creación en 1831 hasta sus operaciones modernas.

Existen otros libros de gran calidad, pero creo que con estos tres comprenderá qué es realmente la Legión Extranjera Francesa y cómo ha logrado perdurar a lo largo de los siglos.

Las voces de los legionarios

Nada iguala la fuerza de un relato personal. Leer las memorias de un veterano es compartir su día a día: las penurias de las marchas, la camaradería en la adversidad, los momentos de gloria y también las heridas silenciosas. Relatos como:

«Memorias de Argelia 1840-1842» de Clément Lamping.

El texto original en alemán se publicó en 1844 y posteriormente cayó en el olvido. Bouchene lo publicó por primera vez en francés en el año 2000. Originario del norte de Alemania, el autor participó en diversas expediciones por las regiones de Argel y Orán. Sus memorias se leen como una crónica meticulosa y objetiva de la conquista. Este es el libro más antiguo escrito por un legionario que he leído.

«Soy legionario», de Jean Martin, legionario, con prólogo del general Rollet.

Publicado en 1938 por la Librairie Arthème Fayard, este libro fue escrito para su madrina durante la guerra, Suzy Solidor, cantante, actriz de cine (La Garçonne) y novelista.

«El legionario Flutsch», publicado por la Librairie Plon en 1982, es obra de Antoine Sylvère. El autor, también legionario, no se posiciona ni a favor ni en contra de la Legión; esta constituye la esencia misma de su libro. La observa como quien examina su propio cuerpo, notando sus imperfecciones, sus músculos tensos, sus rostros curtidos, pero también sus virtudes. Nos revela la vida cotidiana de la Legión. A Sylvère no le interesa la Legión en sí, sino los hombres que la conformaban a principios del siglo XX.

Menciono aquí los tres libros que más me impactaron.

Hay muchos otros, mucho más recientes, como «Carnet d'un légionnaire Mongol» (Diario de un legionario mongol) de Oyunbat Baatartsogt, publicado por Amazon. Se trata de una memoria de nueve años de servicio en la Legión Extranjera Francesa (de 2010 a 2019).

Biografías de veteranos de la Legión.

Es difícil hablar de la Legión sin mencionar al emblemático general Rollet.

«Paul-Frédéric Rollet: Padre de la Legión Extranjera» de Pierre Soulié.

Publicado por el Comando de la Legión Extranjera Francesa. Editorial Italiques, 2001. Esta notable obra, fruto de diez años de investigación del autor bajo los auspicios de la Legión Extranjera Francesa, se publicó por primera vez en la revista Képi Blanc antes de ser recopilada en un solo volumen de 730 páginas. Desde el siglo XIX hasta hace poco, solo las biografías de oficiales de alto rango interesaban a los autores.

En los últimos años, el teniente coronel Mickaël De Prat, antiguo legionario y miembro de Légion'Arts, se ha dedicado a reconstruir las vidas de los legionarios que participaron directamente en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Indochina y la Guerra de Argelia.

Les invito a explorar la sección de Cómics y Libros de este sitio web para descubrir todas sus obras.

Libros de Arte y Fotografías

La Legión también es una estética: uniformes, tradiciones, paisajes de guerra o de camaradería. Los álbumes fotográficos y catálogos de pintores militares capturan esta dimensión visual. Algunas obras son verdaderas obras de arte, muy apreciadas por los coleccionistas.

«Gazette des uniformes» (Gaceta de Uniformes). Los números especiales 6 y 7 están dedicados a la historia, el uniforme y el equipo de la Legión desde 1831 hasta 1997.

«L'uniforme légionnaire» (El uniforme legionario), en dos volúmenes, fue publicado por la revista Képi Blanc en 2005. Prólogo del General Bruno Dary, con ilustraciones de Evguenii Ponomarev, legionario, pintor militar y miembro de Légion'Arts.

¿Por qué son importantes estos libros?

En definitiva, ya sea que elija un tratado histórico, un testimonio directo, una novela gráfica vibrante o un libro de arte, cada obra sobre la Legión Extranjera Francesa contribuye a preservar una memoria única.

Estos libros son más que simples páginas impresas: son fragmentos de la historia universal de hombres de todo el mundo que vinieron a servir bajo la misma bandera, la verde y roja.

En Légion'Arts, creemos que el arte y la edición son esenciales para transmitir esta memoria.