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El Libro de Camerone

Por Christian Morisot
Alain Gandy nació en 1924. Entre otras condecoraciones importantes, recibió la Cruz de Guerra entre 1939 y 1945 con dos menciones honoríficas.

Conocí a Gandy en Madagascar en 1967, durante un curso de formación que realizaba en el Escuadrón de Sakaramy para obtener mi licencia de conducir. El sargento mayor Gandy era el director del curso, y el máximo galardón para el mejor alumno era aprobar también el examen para obtener la licencia de transporte público. Así fue en mi caso, ya que quedé primero en este curso de formación.

Desde nuestro primer encuentro, comprendí de inmediato que estaba tratando con un hombre con una vasta experiencia y en quien el mando podía confiar en cualquier circunstancia. Unos años más tarde, en 1970, tras mi formación como suboficial, el coronel Delsuc me asignó al periódico "Képi Blanc". Mi misión, ya establecida, era gestionar las asociaciones de veteranos y ostentar el cargo de editor y corrector.

Así, me encontré en la misma oficina que el secretario de redacción, el suboficial Alain Gandy, y el maquetador, el cabo Louis Perez y Cid. Nuestro secretario de redacción demostró ser un hombre particularmente dinámico con amplios conocimientos, que aprovechó al máximo para un periódico que había evolucionado considerablemente. Era el principal organizador bajo la dirección del capitán Olivier Petit, apodado Otto Klein.

Desde el principio, se mostró muy accesible, como un abuelo cariñoso, siempre disponible y especialmente atento a responder cualquier pregunta o solicitud. Sin duda, fue un excelente mentor y un instructor excepcional que, en cierto modo, me ayudó a completar mis conocimientos y me enseñó la mejor manera de escribir y editar un artículo. Apreciaba profundamente a este hombre erudito que tanto tenía que enseñarnos, y admiraba enormemente su rigor intelectual como suboficial, aunque, en apariencia, era de los que a veces parecían demasiado relajados y que, a pesar de todo, no se tomaban demasiado en serio…

A veces podía parecer extraño, siempre absorto en sus pensamientos, que lo alejaban de la realidad cotidiana. Era un hombre sin pasado que se aprovechaba de su posición al frente del periódico, lo que le permitía mantener una imagen de superioridad ante los demás, incluso ante sus superiores. El contacto y las enseñanzas que recibí de este «abuelo» significaron mucho para mí, y debo admitir que le estoy muy agradecido por haber contribuido tan significativamente a mi desarrollo personal como joven en un periodo de «formación y descubrimiento».

Sentía un gran afecto por nuestro vecino de la redacción: el ayudante Burda (que había aterrizado en paracaídas en Dien Bien Phu), y recuerdo con emoción las ruidosas muestras de satisfacción que compartían estos dos amigos al ver una página exitosa en "Képi Blanc", lo que los llevaba a imitar a un convento de monjes orientales en oración, murmullos y toques de sirena.

Nos contó que en una vida anterior había sido capitán, condecorado con la Legión de Honor, y que había tenido un desencuentro con su oficial al mando. La discusión fue tan fuerte que se vio obligado a abandonar el ejército. Soldado de corazón, se alistó como simple legionario para empezar de cero, desaparecer y comenzar una nueva vida.

Así era como se tomaba un día libre al mes para ir a Marsella a cobrar la mitad de su paga como capitán, mientras seguía disfrutando de su paga de sargento. Tenía una marcada tendencia a gastar con derroche; las preocupaciones económicas le pasaban completamente desapercibidas, y lo hacía con discreción y sin ningún tipo de restricción.

La Legión le ofreció una libertad que le venía como anillo al dedo, una forma de sentirse libre para actuar a su antojo fuera de sus deberes legionarios. A menudo me acompañaba los fines de semana en viajes de reportaje inusuales por Francia, material de sobra para las páginas de "Képi Blanc".

Así fue como acabamos entrevistando a Mireille Mathieu, Michèle Torr, François Severt y Jean-Pierre Beltoise en el Gran Premio de Francia, a Marcel Pagnol y Jean Cau en sus casas parisinas, y a muchos otros…

Al marcharse definitivamente, solicitó una rectificación de su estado civil y volvió a ser Gandelin, para asombro de todos. Recuperó así su verdadera identidad, y lo encontramos con la Legión de Honor prendida en el pecho, curiosamente y con alegría junto a su Medalla Militar…

Como civil, escribió unos sesenta libros sobre la Legión y novelas policíacas protagonizadas por el gendarme Joseph Combes. Gandelin, alias Gandy, terminó sus días como residente en Puyloubier. Uno de esos personajes pintorescos que la Legión parece producir…