Antes de Camerone,
Entre la memoria y la historia
Por Christian Morisot
Prólogo
Me cuido de no autoproclamarme «historiador»; sería un exceso, sobre todo porque muchos se arrogan este título y distorsionan meticulosamente el pasado interpretándolo a su manera, haciendo que los acontecimientos parezcan muy diferentes de como se vivieron realmente.
Estos manipuladores de la historia suelen actuar para sobrevivir ante los demás o para enriquecerse, mientras que otros utilizan esta distorsión con fines partidistas o ideológicos. «En retrospectiva, ya nada es bueno ni malo.
El historiador que se atreve a juzgar el pasado ejerce el periodismo en otro siglo». Émile Cioran. De hecho, me incluyo más en la categoría ingenua de los «contempladores», aquellos que memorizan y comparten sus impresiones, reflexiones y tanto sus diatribas como sus exabruptos. He aprendido de mis lecturas que cada vez que la humanidad da un paso adelante en lo que llama «progreso», pierde algo.
Para conectar con ustedes, les sugiero que dediquemos un rato a leer juntos este relato corto titulado "Antes de Camerone".
Prólogo
Me cuido de no autoproclamarme «historiador»; sería un exceso, sobre todo porque muchos se arrogan este título y distorsionan meticulosamente el pasado interpretándolo a su manera, haciendo que los acontecimientos parezcan muy diferentes de como se vivieron realmente.
Estos manipuladores de la historia suelen actuar para sobrevivir ante los demás o para enriquecerse, mientras que otros utilizan esta distorsión con fines partidistas o ideológicos. «En retrospectiva, ya nada es bueno ni malo.
El historiador que se atreve a juzgar el pasado ejerce el periodismo en otro siglo». Émile Cioran. De hecho, me incluyo más en la categoría ingenua de los «contempladores», aquellos que memorizan y comparten sus impresiones, reflexiones y tanto sus diatribas como sus exabruptos. He aprendido de mis lecturas que cada vez que la humanidad da un paso adelante en lo que llama «progreso», pierde algo.
Para conectar con ustedes, les sugiero que dediquemos un rato a leer juntos este relato corto titulado "Antes de Camerone".
Antes de Camerone
Martes, 15 de abril de 1844, Luis Felipe, rey de los franceses, y el señor Guizot, jefe de gobierno, presidieron una sesión en la Cámara de los Lores. El príncipe de Moscú, José Nay, expresó su asombro ante la sumisión de Francia a Inglaterra al llamar de vuelta al contralmirante Dupetit-Thouars de Tahití.
La reina Pomare utilizó la carta inglesa contra el protectorado francés. El señor Guizot carecía de dignidad, decían los periódicos, y sin embargo, Francia gozaba de prosperidad en aquel entonces. Se expandían los ferrocarriles y se mejoraban las carreteras.
El comercio florecía; las "Magnifiques Galeries", precursoras de nuestros grandes almacenes, vendían artículos novedosos que atraían a grandes multitudes. En París, el precio del pan se dividía en dos categorías: una para los ricos y otra para los pobres, quienes debían conformarse con una hogaza de segunda categoría.
Francia, y París en particular, se abría al arte en todas sus formas. El teatro «Le Français» anunciaba «Carlos VII y el Etourdi» y «Los misterios de París» en la Porte Saint-Martin, mientras que los amantes de la música acudían en masa al concierto de Franz Liszt en el «Théâtre Italien».
La literatura, por su parte, no se quedaba atrás. La editorial Fournier anunciaba la publicación de «Cien proverbios de Grandville», y «Le Siècle» ofrecía a sus lectores «Los tres mosqueteros». Aparecían anuncios en los periódicos: el agua de Milán eliminaba las pecas, el agua circasiana teñía el cabello y los cigarrillos Raspail eran muy eficaces contra el asma.
Las damas lucían cofias, chales y mangas abullonadas, mientras que los caballeros llevaban sombreros de copa, corbatas de varias capas y levitas. Todo este pequeño mundo se entregaba a su propio mundo privado. Se reunían con frecuencia y celebraban tertulias, leyendo a Alexandre Dumas, Eugène Sue y Balzac, quien acababa de titular sus obras "Comedia Humana" por primera vez.
Ni a la clase media baja ni a la alta les preocupaba demasiado la terrible pobreza en la que se encontraban sumidos los trabajadores del floreciente sector industrial; a los parisinos, aislados en su burbuja, no les interesaba. Solo Lille, Mulhouse y sus alrededores se veían afectados.
A principios de 1845, lejos de este ambiente, el comandante de batallón Vinoy, futuro general en 1870, era el comandante de mayor rango en Sidi-Bel-Abbès, un modesto campamento perdido en el campo donde se instalaban las tropas en operaciones.
Unos veinte años después, tras algunas escaramuzas sangrientas, nacería un pueblo con 5.000 habitantes. Un siglo antes, los deraoua y los soldados franceses se habían masacrado en ese mismo lugar. En 1865, allí surgiría una ciudad próspera y pacífica. Las tierras, antes sin cultivar, de los alrededores producirían abundantes cosechas.
En 1862, comenzó la expedición francesa a México, y la Legión estaba en estado de alerta. Cuando un soldado sabe que se libra una batalla en algún lugar, está deseoso de participar. Esto fue lo que sucedió: la Legión estaba cansada de las tareas de guarnición, construyendo caminos, cavando pozos, custodiando las penitenciarías de Ben Youd y Boukanefis, y protegiendo algunos puestos de avanzada aislados.
No figuraba entre las tropas enviadas a México, ni tampoco en la fuerza expedicionaria de Cochinchina. Los oficiales subalternos del regimiento presentaron una petición al Emperador, cuya reacción inicial fue castigar a los oficiales de mayor rango. Sin embargo, ante la derrota de los contingentes franceses frente a Puebla el 19 de enero de 1863, llegaron órdenes de movilizar un regimiento de marcha para reforzar la fuerza expedicionaria en México. Solo el 3.er Batallón y el depósito permanecieron en Argelia.
El regimiento embarcó el 9 de febrero de 1863 y llegó a Vera Cruz el 28 de marzo, 33 días antes del famoso 30 de abril cuando "El ejército francés sitió Puebla...", pero esa es otra historia que se estaba desarrollando y que será el tema de un artículo posterior.
