Carlito,
el cocinero de otro lugar

Por Louis Perez y Cid
Carlos es un amigo. Lo conocí en la Legión, cuando estaba a cargo del SRL/CTLE en Fort Nogent.

Con él, nunca hubo que elegir entre dos fuegos: el de la cocina y el de las armas. Ambos acompañaron su vida, con los mismos estándares exigentes, el mismo gusto por el trabajo duro y, sobre todo, esa curiosidad insaciable que impulsa a algunos hombres a ver qué sucede al otro lado del horizonte.

A los diecisiete años, Carlos entró por las puertas del restaurante "Le Plantié" en Burdeos. Allí, fue aprendiz de Claude Vitrac, el chef al que los jóvenes llamaban "Papa Vitrac". Un hombre autoritario, de la vieja escuela, inflexible en sus principios, pero justo y generoso con quienes sabían ganarse su respeto.

Ahí comenzó su primera aventura.

Luego, un día, llegó la Legión. Durante quince años, Carlos vistió el uniforme. Y cuando ese capítulo se cerró, no abandonó ni la aventura ni la exigencia. Se convirtió, en cierto modo, en un trotamundos culinario, llevando la experiencia culinaria francesa y su pasión por la cocina a embajadas y residencias diplomáticas de todo el mundo.

Desde Burdeos hasta las gélidas extensiones de la Antártida, desde el desierto de Yibuti hasta los palacios del Golfo, ya fuera con el kepi blanco o con el gorro de chef, Carlos continuó su viaje. Siempre con la misma exigencia. Siempre con su singular manera de llevar las cosas hasta el final.

Su cocina, además, no se limita a las recetas. Se guía por aromas, encuentros, recuerdos y emociones. Cada plato se convierte en una experiencia, una historia que se cuenta de una forma diferente. En los pasillos del poder, así como en las cocinas de las residencias diplomáticas, Carlos ha trabajado junto a responsables políticos, diplomáticos y, a veces, con quienes trabajan entre bastidores. Observó muchas cosas, conoció a mucha gente, pero nunca perdió de vista lo esencial de su cocina: sus valores y su espíritu independiente.

En "Carlito, el chef de otro lugar", Carlos Marsal relata esta vida extraordinaria.

Una vida donde la aventura se fusiona con la excelencia, donde cada paso se asemeja a una nueva misión y donde cada plato, a su manera, cuenta una historia de lucha.

Pero este hombre no solo viajaba y cocinaba. Aventurero incansable, también destacó en el deporte y se dedicó a la labor humanitaria, especialmente con niños enfermos.

A sus 63 años, la historia está lejos de terminar; Carlos se encuentra actualmente en Kazajistán.

¿Un hombre sacado de una novela? Quizás.

Pero hay una diferencia crucial entre él y los personajes de ficción: esta vida, Carlito la vivió de verdad. Y para quienes lo conocieron con su kepi blanco, sin duda este libro es mucho más que un simple relato de aventuras culinarias. Es la historia de un compañero.

Un cocinero que se convirtió en legionario, un legionario que se convirtió en chef viajero y un hombre que nunca dejó de buscar lo que había más allá del horizonte.