Lo que la Legión nos dejó

Por Christian Morisot
Nada me predisponía a servir a Francia en la carrera militar, y ahora, con la perspectiva que da la edad, puedo juzgar que fue la decisión correcta y que la profesión militar era la que mejor se ajustaba a mi carácter. Le debo el privilegio de haber pasado mi juventud en un ambiente claro e inquebrantable y de haber sentido cómo corazones, inspirados por la escuela de energía, valentía y humanidad, resonaban al unísono con el mío.

Pero, hablando de humanidad, me gustaría ofrecer una versión de este concepto, tan a menudo invocado en interminables debates: «No existe la humanidad moderna», dijo Alain. «El pasado debe iluminar el presente; de ​​lo contrario, nuestros contemporáneos no son, a nuestros ojos, más que enigmáticos animales». La humanidad existe ante nosotros, como ideal, solo porque está, ante todo, detrás de nosotros, como historia, como memoria fiel.

El recuerdo de aquellos años está profundamente grabado en mí, y el tiempo no ha podido borrarlo. Si bien hubo pruebas y decepciones que pudieron haber apagado momentáneamente mi entusiasmo por convertirme en legionario, Dien Bien Phu y la Guerra de Argelia demostraron que los legionarios estuvieron a la altura del desafío de lo imposible, enfrentando decisiones políticas y preservando intactos el tesoro de sus recuerdos y las semillas de sus esperanzas.

De las diversas etapas de mi vida como legionario, las que pasé en Yibuti entre 1976 y 1978 me dejaron la huella más profunda, y a menudo he intentado, aunque torpemente, evocar la extraordinaria atmósfera de ese período, antes, durante y después de la independencia de esta pequeña isla en el Cuerno de África.

Sin duda, mi retrato de la Legión es muy diferente del popularizado por la leyenda; también resultará decepcionante para algunos pensadores brillantes… y personas de carácter fuerte. Al despojar al modelo de los adornos con los que suele estar adornado, puedo revelar mejor su grandeza, en la desnudez de su feroz mística.

Una vez que hemos probado sus pociones mágicas, la Legión nunca nos abandona. ¡Qué pasión sentimos por ella, y qué profunda devoción ocultaba tras las máscaras de escepticismo o burla que amparaban nuestra modestia!

El sentimentalismo no puede servir de guía. Los problemas cotidianos, las contingencias de la profesión, todo se desvanece y parece insignificante, mientras emerge una realidad sobrecogedora: la de un destino humano extraordinario.

Un simple peón en el tablero del rey, el legionario debe conservar sus fuerzas al servicio de una patria que a menudo no es la suya, y su lema de lealtad y honor es un principio demasiado exigente como para permitirle disfrutar de la libertad. A él le corresponden las arduas tareas, repetidas a diario…

Hace poco leía algunas cartas escritas tras la Primera Guerra Mundial, y una de ellas expresaba el espíritu de los veteranos, tal como se había relatado durante una memorable conferencia en Clermont-Ferrand. El autor concluyó con un código de honor para veteranos, similar a nuestro código de honor para exlegionarios: una obra clara, escrita con una pluma intuitiva, que aún podría ser relevante hoy:

1: El veterano está apegado al país que salvó porque sufrió por él.

2: Es pacífico porque conoce bien la guerra.

3: Tiene sentido de la acción y desconfía de los retóricos.

4: Realista dentro de su idealismo, rechaza las ideologías peligrosas.

5: Es ordenado por su aversión al desorden.

6: Es un constructor, por su aversión a la destrucción de la guerra.

7: Es enemigo de las mentiras y aborrece el lavado de cerebro.

8: Tiene sentido del bien común, al cual ha subordinado el suyo propio.

9: Tiene apetito por la autoridad y disciplina voluntaria.

10: Consciente de la solidaridad, tiene espíritu de equipo.

11: Gran defensor de la tolerancia política y religiosa, desconoce el odio social.

12: Sabe asumir responsabilidades.

Las guerras han logrado el milagro de quebrar el egoísmo. Algunos de mis compañeros de mayor rango me confiaron que, al inicio de sus contratos, se sentían tan insignificantes, tan abandonados, tan anónimos que buscaron el apoyo de sus camaradas.

«En tiempos de guerra», decían, «todo lo que nos había motivado a actuar ayer ya no importaba. ¿Qué sentido tenía hacer planes si no sabíamos si viviríamos al día siguiente? El miedo a la muerte nos atormentaba, y la constante amenaza del peligro mantenía en nuestras almas el sentimiento de la solidaridad necesaria. La guerra une más las mentes y los corazones que la paz…»

¿Acaso no es cierto que la guerra mata menos que la paz?