Was die Legion in uns hinterlassen hat

Von Christian Morisot
Nichts hatte mich für eine militärische Laufbahn in Frankreich prädestiniert, und heute, mit dem Abstand der Jahre, weiß ich, dass es die richtige Entscheidung war und der Militärberuf am besten zu meinem Charakter passte. Ich verdanke es dem Land, meine Jugend in einer klaren und kompromisslosen Atmosphäre verbracht zu haben und zu spüren, wie Herzen, inspiriert von der Schule der Tatkraft, des Mutes und der Menschlichkeit, mit meinem eigenen im Einklang klangen.

Aber wo wir gerade von Menschlichkeit sprechen, möchte ich eine Version dieses Konzepts anbieten, das so oft in endlosen Diskussionen bemüht wird: „Es gibt keine moderne Menschlichkeit“, sagte Alain. „Die Vergangenheit muss die Gegenwart erhellen, sonst sind unsere Zeitgenossen in unseren Augen nichts als rätselhafte Tiere.“ Menschlichkeit existiert vor uns als Ideal, nur weil sie in erster Linie hinter uns liegt, als Geschichte, als treue Erinnerung.

Die Erinnerung an jene Jahre ist tief in mir eingegraben, und die Zeit hat sie nicht schmälern können. Obwohl es Prüfungen und Enttäuschungen gab, die meine Begeisterung für den Eintritt in die Legion kurzzeitig hätten dämpfen können, zeigten Dien Bien Phu und der Algerienkrieg, dass die Legionäre sich der Herausforderung des Unmöglichen stellten, politische Entscheidungen bewältigten und den Schatz ihrer Erinnerungen und die Keime ihrer Hoffnungen bewahrten.

Von den verschiedenen Phasen meines Lebens als Legionär haben mich jene in Dschibuti von 1976 bis 1978 am stärksten geprägt, und ich habe oft, wenn auch unbeholfen, versucht, die außergewöhnliche Atmosphäre jener Zeit vor, während und nach der Unabhängigkeit dieser kleinen Insel am Horn von Afrika zu beschwören.

Zweifellos unterscheidet sich meine Darstellung der Legion deutlich von der legendären; sie mag auch manchen brillanten Denker und willensstarken Menschen enttäuschen. Indem ich das Modell von dem üblichen Schmuck befreie, kann ich seine Größe in der Unmittelbarkeit seiner wilden Mystik besser offenbaren.

Die Legion lässt uns nie wieder los, sobald wir ihre magischen Kräfte gekostet haben. Welche Leidenschaft wir für sie empfinden, welche tiefe Hingabe die Masken der Skepsis oder des Spottes verbarg, hinter denen sich unsere Bescheidenheit verbarg.

Sentimentale Überschwänglichkeit kann kein Leitfaden sein. Die Probleme des Alltags, die Unwägbarkeiten des Berufs – all das verblasst und erscheint verächtlich, während eine atemberaubende Realität vor uns liegt: die einer außergewöhnlichen menschlichen Bestimmung.

Nur eine Spielfigur auf dem Schachbrett des Königs, muss der Legionär seine Kräfte für den Dienst an einem Land bewahren, das oft nicht sein eigenes ist, und sein Motto der Treue und Ehre ist eines von Prinzipien, die zu anspruchsvoll sind, als dass sie ihm erlauben würden, in Freiheit zu schwelgen. Ihm obliegen die mühsamen Aufgaben, die sich täglich wiederholen…

Ich las kürzlich einige Briefe, die nach dem Ersten Weltkrieg geschrieben wurden, und einer von ihnen brachte den Geist der „Veteranen“ zum Ausdruck, wie er während einer bewegenden Konferenz in Clermont-Ferrand geschildert worden war. Der Autor schloss mit einem Ehrenkodex für Veteranen, ähnlich unserem Ehrenkodex für ehemalige Legionäre: ein klares, intuitiv verfasstes Werk, das auch heute noch relevant sein könnte:

1: Der Veteran ist dem Land, das er gerettet hat, verbunden, weil er für es gelitten hat.

2: Er ist friedliebend, weil er den Krieg gut kennt.

3: Er handelt entschlossen und misstraut Rhetorikern.

4: Realistisch in seinem Idealismus, lehnt er gefährliche Ideologien ab.

5: Er ist ordentlich, aus Abscheu vor Unordnung.

6: Er baut auf, aus Abscheu vor der Zerstörung des Krieges.

7: Er ist ein Feind der Lüge und verabscheut Gehirnwäsche.

8: Er hat ein Gespür für das Gemeinwohl, dem er sein eigenes unterordnet.

9: Er strebt nach Autorität und ist bereit, sich Disziplin zu unterwerfen.

10: Er ist sich der Solidarität bewusst und besitzt Teamgeist.

11: Als großer Verfechter politischer und religiöser Toleranz kennt er keinen sozialen Hass.

12: Er weiß, was es heißt, Verantwortung zu übernehmen.

Kriege haben das Wunder vollbracht, den Egoismus zu überwinden. Einige meiner älteren Kollegen vertrauten mir an, dass sie sich zu Beginn ihrer Verträge so klein, so verlassen, so anonym fühlten, dass sie die Unterstützung ihrer Kameraden suchten.

„Im Krieg“, sagten sie, „spielte alles, was uns gestern noch einen Grund zum Handeln gegeben hatte, keine Rolle mehr. Wozu Pläne schmieden, wenn wir nicht wussten, ob wir den nächsten Tag erleben würden? Die Angst vor dem Tod verfolgte uns, und die ständige Bedrohung durch Gefahr hielt in uns das Gefühl der notwendigen Solidarität aufrecht. Krieg schweißt Geist und Herz näher zusammen als Frieden …“

Stimmt es nicht, dass Krieg weniger Menschenleben fordert als Frieden?