Heinz Kuznik, de la dura experiencia de la guerra
a un amor por Francia

¿Quién recuerda a Kuznik?

Por Christian Morisot
Heinz Kuznik fue uno de esos exlegionarios cuya historia no deja indiferente a nadie, debido a la gran cantidad de compromisos que tuvo a lo largo de una vida llena de giros inesperados y aventuras de todo tipo…

Nacido el 19 de julio de 1928 en Zwochau, Alemania, a los 16 años fue reclutado por el ejército alemán. En 1944, fue hecho prisionero en el frente ruso, un cautiverio que duró cuatro largos años.

Al regresar a casa, Heinz trabajó para un agricultor alemán en el norte de Alemania. Pronto se sintió insatisfecho con el trato recibido y, desanimado y abandonado, se encontró en la Selva Negra, en la zona francesa. Allí, un hombre le ofreció un puesto en la Legión Extranjera Francesa; No tenía muchas opciones…
Esta entrevista arroja luz sobre la vida atípica de este hombre que ha vivido demasiadas guerras. Orgulloso de ser francés no de nacimiento, sino por la sangre derramada, posee tres Cruzes de Guerra, la Medalla Militar y es Caballero de la Legión de Honor. Heinz Kuznik reside en la Casa de los Legionarios desde septiembre de 1979.

Obtuve su relato hace algún tiempo, y ahora se erige como un preciado recuerdo de un veterano particularmente interesante.

“Me alisté en mayo de 1952. Venía de mi ciudad natal, Zwochau, cerca de Leipzig, en Alemania. Tenía algo de experiencia militar, ya que fui reclutado a la fuerza en el ejército alemán a los 16 años como Panzergrenadier, ‘el hombre que sigue a los tanques a pie’”. Sin embargo, mi servicio fue breve, pues unos meses después fui hecho prisionero por el Ejército Rojo en el norte de Rusia. Cuatro años de duro cautiverio, en condiciones increíblemente difíciles, trabajando en la construcción del ferrocarril. Estábamos custodiados por auténticas demonias, mujeres inflexibles, duras y despiadadas, peores que los hombres.

De vuelta en Alemania, encontré un país en ruinas. No me quedaba familia y necesitaba encontrar trabajo rápidamente para asegurar el refugio y la comida que necesitaba. Me ofrecieron trabajo temporal con un agricultor en Westfalia, pero resultó ser incluso peor que con las mujeres rusas de aspecto maternal. Tras otros cuatro años de "castigo", decidí dejarlo todo atrás y embarcarme en una nueva aventura, en busca de paz y tranquilidad.

Así fue como terminé en algún lugar de la Selva Negra, en la zona francesa, donde conocí a un tipo curioso, vestido completamente de negro, que me ofreció un trabajo sencillo, tranquilo y muy bien pagado: había encontrado lo que buscaba.

De hecho, me enviaron a Landau en 1952, donde me recibió un sargento mayor. Fue el primer soldado francés que vi en mi vida. A primera vista, me invadió una sensación indefinible. El uniforme francés me pareció bastante simple; estaba acostumbrado a un uniforme alemán con más estilo y clase. Después, me formé en Saïda, donde pronto comprendí que no debía centrarme solo en la estética de la ropa, y entonces embarqué en el S.S. Calais rumbo a Indochina. Tras dos años en este magnífico país, una grave lesión me obligó a regresar a Argelia, donde permanecí hasta el fin de las hostilidades en 1962. Finalmente, tuve la fortuna de terminar mi carrera en la Legión Americana en Yibuti en 1969, el año de mi jubilación.

Tras mi baja y jubilación, deambulé de un lugar a otro durante casi diez años. Conocía la Residencia de Legionarios de mi época en la Policía Militar de Aubagne; todos los viernes, acompañaba al oficial que venía a proyectar una película para los residentes.

Nostálgico del pasado y atormentado por una profunda soledad, me reuní con mi familia legionaria en Auriol en julio de 1979. Recientemente, el Director me nombró portaestandarte, lo que a menudo me brinda la oportunidad, durante las ceremonias conmemorativas, de escuchar atentamente los discursos de los exsoldados franceses. Comprendo su preocupación por que este horrible episodio de la historia de la humanidad, la última guerra mundial, no caiga en el olvido.

Pero lo que comprendo sobre todo es su devoción a Francia, una tierra de libertad que hoy también es la mía.

Morir por ella habría sido un verdadero honor para mí.

No niego mi pasado, y sigo muy orgulloso de ser francés: ¡Viva Francia!