Heinz Kuznik, vom Kriegstrauma zur Liebe zu Frankreich

Wer erinnert sich an Kuznik?

Von Christian Morisot
Heinz Kuznik war einer jener ehemaligen Fremdenlegionäre, deren Geschichte niemanden unberührt lässt, aufgrund der Vielzahl seiner Verpflichtungen in einem Leben voller Wendungen und Abenteuer aller Art…

Geboren am 19. Juli 1928 in Zwochau, wurde er mit 16 Jahren zur deutschen Wehrmacht eingezogen. 1944 geriet er an der Ostfront in Kriegsgefangenschaft, die vier lange Jahre dauerte.

Nach seiner Heimkehr arbeitete Heinz für einen deutschen Bauern in Norddeutschland. Er war bald unzufrieden mit der Behandlung, die ihm zuteil wurde, und entmutigt und verlassen fand er sich im Schwarzwald in der französischen Besatzungszone wieder. Dort bot ihm ein Mann eine Stelle in der französischen Fremdenlegion an; Er hatte kaum eine Wahl…
Dieses Interview wirft ein Licht auf das ungewöhnliche Leben dieses Mannes, der viel zu viele Kriege miterlebt hat. Stolz darauf, Franzose zu sein – nicht durch Geburt, sondern durch vergossenes Blut –, ist er Träger dreier Croix de Guerre, der Médaille Militaire und Ritter der Ehrenlegion. Heinz Kuznik lebt seit September 1979 im Legionärsheim.

Ich erhielt seinen Bericht vor einiger Zeit, und er ist mir heute ein wertvolles Andenken an einen besonders interessanten Veteranen.

„Ich meldete mich im Mai 1952 freiwillig. Ich kam aus meiner Heimatstadt Zwochau bei Leipzig. Ich hatte bereits etwas militärische Erfahrung, da ich mit 16 Jahren als Panzergrenadier – ‚der Mann, der den Panzern zu Fuß folgt‘ – zwangsrekrutiert worden war.“ Mein Dienst dauerte jedoch nicht lange, da ich einige Monate später in Nordrussland von der Roten Armee gefangen genommen wurde. Vier Jahre harte Gefangenschaft, unter unglaublich schwierigen Bedingungen, Zwangsarbeit beim Eisenbahnbau. Wir wurden von wahren Dämonen bewacht, unnachgiebigen, zähen und gnadenlosen Frauen – schlimmer als die Männer.

Zurück in Deutschland fand ich ein Land in Trümmern vor. Ich hatte keine Familie mehr und musste schnell Arbeit finden, um mir Unterkunft und Essen zu sichern. Mir wurde Saisonarbeit bei einem Bauern in Westfalen angeboten, aber es stellte sich heraus, dass es noch schlimmer war als bei den russischen Matronen. Nach weiteren vier Jahren „Strafe“ beschloss ich, alles hinter mir zu lassen und mich auf eine abenteuerliche Reise zu begeben, auf der Suche nach Frieden und Ruhe.

So verschlug es mich irgendwo in den Schwarzwald, in die französische Zone, wo ich einen seltsamen Kerl traf, ganz in Schwarz gekleidet, der mir einen netten kleinen Job anbot, unkompliziert und sehr gut bezahlt: Ich hatte gefunden, wonach ich gesucht hatte.

Tatsächlich wurde ich 1952 nach Landau geschickt, wo mich ein Feldwebel in Empfang nahm. Er war der erste französische Soldat, den ich je gesehen hatte. Auf den ersten Blick überkam mich ein undefinierbares Gefühl. Die französische Uniform fand ich eher schlicht; ich war mehr Stil und Klasse von der deutschen Uniform gewohnt. Es folgte eine Ausbildung in Saïda, wo ich schnell begriff, dass man sich nicht allein auf die Ästhetik der Kleidung konzentrieren sollte. Anschließend bestieg ich das Schiff „S.S. Calais“ nach Indochina. Nach zwei Jahren in diesem großartigen Land zwang mich eine schwere Verletzung zur Rückkehr nach Algerien, wo ich bis zum Ende der Kampfhandlungen 1962 blieb. Schließlich hatte ich das Glück, meine Legionärslaufbahn 1969 in Dschibuti, im Jahr meiner Pensionierung, zu beenden.

Nach meiner Entlassung und Pensionierung irrte ich fast zehn Jahre lang umher. Das Legionärsheim kannte ich noch aus meiner Zeit bei der Militärpolizei in Aubagne; jeden Freitag begleitete ich den Offizier, der den Bewohnern einen Film vorführte.

Von Sehnsucht nach der Vergangenheit und tiefer Einsamkeit geplagt, schloss ich mich im Juli 1979 meiner Legionärsfamilie in Auriol wieder an. Vor Kurzem ernannte mich der Direktor zum Fahnenträger, was mir oft die Gelegenheit gibt, bei Gedenkfeiern den Reden ehemaliger französischer Soldaten aufmerksam zuzuhören. Ich verstehe ihre Sorge, dass dieses schreckliche Kapitel der Menschheitsgeschichte, der letzte Weltkrieg, nicht in Vergessenheit gerät.

Was ich aber vor allem verstehe, ist ihre Verbundenheit zu Frankreich, einem Land der Freiheit, das auch heute noch mein Land ist.

Für sie zu sterben, wäre mir eine wahre Ehre gewesen.

Ich verleugne meine Vergangenheit nicht und bin nach wie vor sehr stolz darauf, Franzose zu sein: „Es lebe Frankreich!“