El ejército francés
Entre la obediencia, el sacrificio y la desilusión (1945-1962)
Por Christian Morisot
La representación que Vigny hace de la condición militar, con profunda humanidad y compasión fraterna, sigue siendo atemporal. Se opone firmemente a la doctrina imperante que exalta al guerrero como un instrumento ciego y prestigioso de una misión divina.
Considera la guerra como un flagelo y define la grandeza a través del autosacrificio, a través de la valiente aceptación de la servidumbre. En los ejércitos modernos, de hecho, el soldado raso e incluso el oficial no son más que esclavos: deben una obediencia pasiva a una autoridad ficticia que los mantiene a sueldo. Pero esta abnegación, a menudo a costa de los sacrificios más crueles, permite al individuo salvaguardar su dignidad personal.
Así se define una religión del honor. En un mundo aparentemente regido por el destino, este nuevo misticismo da sentido a la vida y atestigua la existencia de una forma de libertad.
La representación que Vigny hace de la condición militar, con profunda humanidad y compasión fraterna, sigue siendo atemporal. Se opone firmemente a la doctrina imperante que exalta al guerrero como un instrumento ciego y prestigioso de una misión divina.
Considera la guerra como un flagelo y define la grandeza a través del autosacrificio, a través de la valiente aceptación de la servidumbre. En los ejércitos modernos, de hecho, el soldado raso e incluso el oficial no son más que esclavos: deben una obediencia pasiva a una autoridad ficticia que los mantiene a sueldo. Pero esta abnegación, a menudo a costa de los sacrificios más crueles, permite al individuo salvaguardar su dignidad personal.
Así se define una religión del honor. En un mundo aparentemente regido por el destino, este nuevo misticismo da sentido a la vida y atestigua la existencia de una forma de libertad.
Noviembre de 1945: Francia, ahora privada de la ayuda militar aliada, debe afrontar las consecuencias de la guerra e iniciar su reconstrucción. Se requieren concesiones; a los comunistas se les niega uno de los tres ministerios que reclaman (Defensa, Interior y Asuntos Exteriores), pero se les concede el Ministerio de Armamento.
En 1946, el ejército francés es objeto de críticas por parte de la Asamblea Constituyente. ¿Cómo justificar su gran número de efectivos cuando una Francia asolada por el hambre tiene cientos de miles de personas sin hogar?
El ambiente era tenso, los combates habían terminado y la prensa reflejaba un feroz antimilitarismo. Las asignaciones militares fueron objeto de un acalorado debate, lo que derivó en una de las mayores crisis de la Asamblea Constituyente, que culminó con la dimisión del general De Gaulle el 20 de enero de 1946.
Fue en ese momento, en medio de una profunda crisis y luchando por implementar una política a largo plazo dentro de un gobierno marcado por la inestabilidad, cuando Francia se vio envuelta en la Guerra de Indochina.
Comparto las palabras de uno de mis superiores, a quien tengo en la más alta estima, más allá de todo respeto convencional y obligatorio: «Esta Guerra de Indochina fue un genocidio militar». Por supuesto, esto no resta mérito a la valentía de los soldados que participaron en esta cruel guerra, pero hay que reconocer que, inmediatamente después del impacto de la humillación de Dien Bien Phu, se vieron inmersos en la lucha contra la rebelión en el conflicto argelino, lo que les impidió eludir una crisis moral. Douglas Porch, en su libro «La Legión Extranjera Francesa – 1831 – 1962», escribe:
«Al llegar a Argelia, los legionarios que regresaban de los campos de Indochina descubrieron que se les había descontado la ración de comida para prisioneros de guerra de su paga atrasada, con el pretexto burocrático de que el Viet Minh los había alimentado durante su cautiverio y, por lo tanto, no tenían derecho a ella. Para estos hombres frustrados y amargados, los años de guerra en Indochina habían estado plagados de sacrificios y del espectáculo de multitudes de refugiados nadando hacia los barcos franceses, pidiendo auxilio. Casi unánimemente, trasladaron su frustración al gobierno y a los franceses. Los enormes errores de la Ruta Colonial 4 (RC4) y Dien Bien Phu, por no mencionar la deficiente logística, la falta de inteligencia, la infraestructura inadecuada, la terrible subestimación del enemigo y tantas otras deficiencias militares, todo esto es…»
Atribuible a esta miserable república que nombra generales «incompetentes» e indignos. de comandar a hombres que tuvieron la desgracia de servir bajo sus órdenes. El teniente coronel de Boissieu, comandante del 5.º Regimiento de Infantería Extranjera (5.º REI), escribió: «Para quienes lucharon y sufrieron en este país desde 1946, resulta fácil establecer un paralelismo entre nuestra pérdida de prestigio en Vietnam y el desarrollo de las rebeliones actuales en el norte de África. Esta región, en la que todos han servido, en la que seguirán sirviendo y que es la cuna de la Legión, les es particularmente querida.
Las políticas que se están aplicando son profundamente preocupantes; más aún porque, aquí también, como en Vietnam, el origen de las consignas, el campo de entrenamiento y el refugio de ciertos líderes, e incluso las traiciones mismas, provienen de la Francia continental».
Las fuerzas francesas de ultramar en general, y la Legión en particular, conforman un ejército cada vez más alejado de su base política. Así, la guerra de Argelia comenzó en un clima de desconfianza entre una facción del ejército y el gobierno, una desconfianza que no hizo sino intensificarse cuando el gobierno comprometió a Marruecos y Túnez con la independencia.
La República descubrió que sus opciones para mitigar la que se convertiría en la gran tragedia argelina estaban comprometidas.
Los pied-noirs (colonos franceses en Argelia) desempeñaron un papel importante en este drama; en 1954, Argelia contaba con más de un millón de habitantes de origen europeo.
No sorprende que las frustraciones y el carácter de la población influyeran en esta situación la indecisión de los soldados franceses respecto a este tipo de guerra los llevó a recibir con entusiasmo la expedición de Suez en noviembre de 1956. Las razones de la decisión franco-británica de atacar Egipto en conjunto con una ofensiva israelí son complejas, pero el curso de los acontecimientos ilustra claramente el dicho de que los aliados que luchan del mismo lado no necesariamente lo hacen por los mismos objetivos.
Los hombres que participaron en la Guerra de Argelia creían que la caída de Nasser decapitaría al FLN al privarlo del apoyo de su defensor más ferviente. La fuerza expedicionaria quedó profundamente decepcionada cuando Estados Unidos y la Unión Soviética impusieron un alto a las operaciones tras solo cuarenta horas.
Para los paracaidistas franceses, que habían perseguido a los egipcios como conejos, esto fue una prueba más de la traición orquestada por los anglosajones, por Occidente y por la Cuarta República. El FLN recuperó el valor y aprovechó esta oportunidad en su propaganda. Incluso recuperó armas abandonadas durante la apresurada retirada de las fuerzas aliadas.
Para muchos oficiales, la sensación de traición fue tan profunda que su lealtad al gobierno flaqueó.
De regreso en Argel, descubrieron que el FLN había transformado la "derrota no aprovechada de Nasser" en "una victoria triunfal".
Esta "guerra" era, principalmente desde el punto de vista militar, una guerra de guerrillas. La doctrina de la guerra revolucionaria, que empleaba la guerra psicológica, fue rechazada por el mando.
Enfrentó al ejército francés en toda su diversidad —que combinaba unidades de comandos de élite, fuerzas de paz, reclutas y auxiliares indígenas— contra las tropas independentistas del Ejército de Liberación Nacional (ALN), el brazo armado del Frente de Liberación Nacional (FLN), que contaba con una estructura política y administrativa (CNRA y CCE).
Tras la victoria militar de Francia en 1959 (Operación Jumelles), el movimiento independentista la conquistó políticamente en 1962. La situación se complicó aún más por una guerra civil e ideológica entre ambas comunidades, que dio lugar a sucesivas oleadas de ataques y masacres en ambas orillas del Mediterráneo.
En el bando musulmán, se manifestó como una lucha por el poder en la que el FLN salió victorioso frente a los partidos argelinos rivales, en particular el MNA (Movimiento Nacional Argelino), y como una campaña de represión contra los harkis que apoyaban el statu quo de la anexión de Argelia a la República Francesa.
Además, en el bando francés, provocó un enfrentamiento entre una minoría activa que se oponía a su continuidad (el movimiento pacifista), una segunda minoría a favor de la revolución (los «portadores de maletas») y un tercer grupo que se unió bajo el lema «Argelia Francesa» (Frente Argelino Francés, Nación Joven, OEA).
Esta guerra finalizó con la proclamación de la independencia de Argelia el 5 de julio de 1962, tras el referéndum sobre la autodeterminación celebrado el 1 de julio, según lo estipulado en los Acuerdos de Évian del 18 de marzo de 1962; el establecimiento de la República Argelina el 25 de septiembre; y la repatriación del millón de ciudadanos franceses residentes en Argelia.
Tras las dificultades derivadas de las secuelas de la Segunda Guerra Mundial, que habían dividido a su ejército, el ejército francés se enfrentó a la guerra de Indochina, seguida de la guerra de Argelia. Entre 1939 y 1962, el ejército francés fue requerido repetidamente, y si bien toda guerra es inherentemente inhumana, el resultado es innegable: existe una clara desconexión entre la voluntad política y sus fuerzas armadas.
En 1946, el ejército francés es objeto de críticas por parte de la Asamblea Constituyente. ¿Cómo justificar su gran número de efectivos cuando una Francia asolada por el hambre tiene cientos de miles de personas sin hogar?
El ambiente era tenso, los combates habían terminado y la prensa reflejaba un feroz antimilitarismo. Las asignaciones militares fueron objeto de un acalorado debate, lo que derivó en una de las mayores crisis de la Asamblea Constituyente, que culminó con la dimisión del general De Gaulle el 20 de enero de 1946.
Fue en ese momento, en medio de una profunda crisis y luchando por implementar una política a largo plazo dentro de un gobierno marcado por la inestabilidad, cuando Francia se vio envuelta en la Guerra de Indochina.
Comparto las palabras de uno de mis superiores, a quien tengo en la más alta estima, más allá de todo respeto convencional y obligatorio: «Esta Guerra de Indochina fue un genocidio militar». Por supuesto, esto no resta mérito a la valentía de los soldados que participaron en esta cruel guerra, pero hay que reconocer que, inmediatamente después del impacto de la humillación de Dien Bien Phu, se vieron inmersos en la lucha contra la rebelión en el conflicto argelino, lo que les impidió eludir una crisis moral. Douglas Porch, en su libro «La Legión Extranjera Francesa – 1831 – 1962», escribe:
«Al llegar a Argelia, los legionarios que regresaban de los campos de Indochina descubrieron que se les había descontado la ración de comida para prisioneros de guerra de su paga atrasada, con el pretexto burocrático de que el Viet Minh los había alimentado durante su cautiverio y, por lo tanto, no tenían derecho a ella. Para estos hombres frustrados y amargados, los años de guerra en Indochina habían estado plagados de sacrificios y del espectáculo de multitudes de refugiados nadando hacia los barcos franceses, pidiendo auxilio. Casi unánimemente, trasladaron su frustración al gobierno y a los franceses. Los enormes errores de la Ruta Colonial 4 (RC4) y Dien Bien Phu, por no mencionar la deficiente logística, la falta de inteligencia, la infraestructura inadecuada, la terrible subestimación del enemigo y tantas otras deficiencias militares, todo esto es…»
Atribuible a esta miserable república que nombra generales «incompetentes» e indignos. de comandar a hombres que tuvieron la desgracia de servir bajo sus órdenes. El teniente coronel de Boissieu, comandante del 5.º Regimiento de Infantería Extranjera (5.º REI), escribió: «Para quienes lucharon y sufrieron en este país desde 1946, resulta fácil establecer un paralelismo entre nuestra pérdida de prestigio en Vietnam y el desarrollo de las rebeliones actuales en el norte de África. Esta región, en la que todos han servido, en la que seguirán sirviendo y que es la cuna de la Legión, les es particularmente querida.
Las políticas que se están aplicando son profundamente preocupantes; más aún porque, aquí también, como en Vietnam, el origen de las consignas, el campo de entrenamiento y el refugio de ciertos líderes, e incluso las traiciones mismas, provienen de la Francia continental».
Las fuerzas francesas de ultramar en general, y la Legión en particular, conforman un ejército cada vez más alejado de su base política. Así, la guerra de Argelia comenzó en un clima de desconfianza entre una facción del ejército y el gobierno, una desconfianza que no hizo sino intensificarse cuando el gobierno comprometió a Marruecos y Túnez con la independencia.
La República descubrió que sus opciones para mitigar la que se convertiría en la gran tragedia argelina estaban comprometidas.
Los pied-noirs (colonos franceses en Argelia) desempeñaron un papel importante en este drama; en 1954, Argelia contaba con más de un millón de habitantes de origen europeo.
No sorprende que las frustraciones y el carácter de la población influyeran en esta situación la indecisión de los soldados franceses respecto a este tipo de guerra los llevó a recibir con entusiasmo la expedición de Suez en noviembre de 1956. Las razones de la decisión franco-británica de atacar Egipto en conjunto con una ofensiva israelí son complejas, pero el curso de los acontecimientos ilustra claramente el dicho de que los aliados que luchan del mismo lado no necesariamente lo hacen por los mismos objetivos.
Los hombres que participaron en la Guerra de Argelia creían que la caída de Nasser decapitaría al FLN al privarlo del apoyo de su defensor más ferviente. La fuerza expedicionaria quedó profundamente decepcionada cuando Estados Unidos y la Unión Soviética impusieron un alto a las operaciones tras solo cuarenta horas.
Para los paracaidistas franceses, que habían perseguido a los egipcios como conejos, esto fue una prueba más de la traición orquestada por los anglosajones, por Occidente y por la Cuarta República. El FLN recuperó el valor y aprovechó esta oportunidad en su propaganda. Incluso recuperó armas abandonadas durante la apresurada retirada de las fuerzas aliadas.
Para muchos oficiales, la sensación de traición fue tan profunda que su lealtad al gobierno flaqueó.
De regreso en Argel, descubrieron que el FLN había transformado la "derrota no aprovechada de Nasser" en "una victoria triunfal".
Esta "guerra" era, principalmente desde el punto de vista militar, una guerra de guerrillas. La doctrina de la guerra revolucionaria, que empleaba la guerra psicológica, fue rechazada por el mando.
Enfrentó al ejército francés en toda su diversidad —que combinaba unidades de comandos de élite, fuerzas de paz, reclutas y auxiliares indígenas— contra las tropas independentistas del Ejército de Liberación Nacional (ALN), el brazo armado del Frente de Liberación Nacional (FLN), que contaba con una estructura política y administrativa (CNRA y CCE).
Tras la victoria militar de Francia en 1959 (Operación Jumelles), el movimiento independentista la conquistó políticamente en 1962. La situación se complicó aún más por una guerra civil e ideológica entre ambas comunidades, que dio lugar a sucesivas oleadas de ataques y masacres en ambas orillas del Mediterráneo.
En el bando musulmán, se manifestó como una lucha por el poder en la que el FLN salió victorioso frente a los partidos argelinos rivales, en particular el MNA (Movimiento Nacional Argelino), y como una campaña de represión contra los harkis que apoyaban el statu quo de la anexión de Argelia a la República Francesa.
Además, en el bando francés, provocó un enfrentamiento entre una minoría activa que se oponía a su continuidad (el movimiento pacifista), una segunda minoría a favor de la revolución (los «portadores de maletas») y un tercer grupo que se unió bajo el lema «Argelia Francesa» (Frente Argelino Francés, Nación Joven, OEA).
Esta guerra finalizó con la proclamación de la independencia de Argelia el 5 de julio de 1962, tras el referéndum sobre la autodeterminación celebrado el 1 de julio, según lo estipulado en los Acuerdos de Évian del 18 de marzo de 1962; el establecimiento de la República Argelina el 25 de septiembre; y la repatriación del millón de ciudadanos franceses residentes en Argelia.
Tras las dificultades derivadas de las secuelas de la Segunda Guerra Mundial, que habían dividido a su ejército, el ejército francés se enfrentó a la guerra de Indochina, seguida de la guerra de Argelia. Entre 1939 y 1962, el ejército francés fue requerido repetidamente, y si bien toda guerra es inherentemente inhumana, el resultado es innegable: existe una clara desconexión entre la voluntad política y sus fuerzas armadas.