Die französische Armee
Zwischen Gehorsam, Opfer und Desillusionierung (1945–1962)
Von Christian Morisot
Vignys Schilderung des militärischen Zustands, geprägt von tiefer Menschlichkeit und brüderlichem Mitgefühl, ist zeitlos. Er wendet sich entschieden gegen die vorherrschende Doktrin, die den Krieger als blindes und prestigeträchtiges Werkzeug einer göttlichen Mission erhebt.
Er betrachtet den Krieg als Geißel und definiert Größe durch Selbstaufopferung, durch die tapfere Annahme der Knechtschaft. In modernen Armeen sind der einfache Soldat und selbst der Offizier nichts anderes als Sklaven: Sie schulden passiven Gehorsam einer fiktiven Autorität, die sie in ihrem Dienst hält. Doch diese Selbstverleugnung, oft um den Preis grausamster Opfer, ermöglicht es dem Einzelnen, seine persönliche Würde zu wahren.
So wird eine Religion der Ehre definiert. In einer Welt, die scheinbar vom Schicksal beherrscht wird, verleiht diese neue Mystik dem Leben Sinn und bezeugt die Existenz einer Form von Freiheit.
Vignys Schilderung des militärischen Zustands, geprägt von tiefer Menschlichkeit und brüderlichem Mitgefühl, ist zeitlos. Er wendet sich entschieden gegen die vorherrschende Doktrin, die den Krieger als blindes und prestigeträchtiges Werkzeug einer göttlichen Mission erhebt.
Er betrachtet den Krieg als Geißel und definiert Größe durch Selbstaufopferung, durch die tapfere Annahme der Knechtschaft. In modernen Armeen sind der einfache Soldat und selbst der Offizier nichts anderes als Sklaven: Sie schulden passiven Gehorsam einer fiktiven Autorität, die sie in ihrem Dienst hält. Doch diese Selbstverleugnung, oft um den Preis grausamster Opfer, ermöglicht es dem Einzelnen, seine persönliche Würde zu wahren.
So wird eine Religion der Ehre definiert. In einer Welt, die scheinbar vom Schicksal beherrscht wird, verleiht diese neue Mystik dem Leben Sinn und bezeugt die Existenz einer Form von Freiheit.
November 1945: Frankreich, nun ohne alliierte Militärhilfe, muss die Folgen des Krieges bewältigen und mit dem Wiederaufbau beginnen. Kompromisse sind unumgänglich; den Kommunisten wird eines der drei von ihnen geforderten Ministerien (Verteidigung, Inneres und Äußeres) verweigert, ihnen wird jedoch das Rüstungsministerium zugesprochen.
1946 steht die französische Armee im Zentrum der Kritik der Verfassungsgebenden Versammlung. Wie lässt sich ihre große Truppenstärke rechtfertigen, wenn in einem hungernden Frankreich Hunderttausende Obdachlose leben?
Die Atmosphäre ist angespannt, die Kämpfe sind vorbei, und die Presse spiegelt einen scharfen Antimilitarismus wider. Die Militärausgaben waren Gegenstand hitziger Debatten und führten zu einer der größten Krisen der Verfassungsgebenden Versammlung, die schließlich am 20. Januar 1946 zum Rücktritt von General de Gaulle führte.
In diesem Moment, inmitten einer tiefen Krise und im Ringen um eine langfristige Politik innerhalb einer von Instabilität geprägten Regierung, geriet Frankreich in den Indochinakrieg.
Ich schließe mich den Worten eines meiner Vorgesetzten an, den ich über alle üblichen und pflichtgemäßen Respektspflichten hinaus zutiefst schätze: „Dieser Indochinakrieg war ein militärischer Völkermord.“
Dies schmälert natürlich nicht den Mut der Soldaten, die in diesem grausamen Krieg kämpften, doch muss anerkannt werden, dass sie, unmittelbar nach dem Schock der Demütigung von Dien Bien Phu und im Kampf gegen den Aufstand im Algerienkrieg, einer moralischen Krise nicht entgehen konnten. Douglas Porch schreibt in seinem Buch „Die französische Fremdenlegion – 1831–1962“:
„Nach ihrer Ankunft in Algerien stellten die aus den indochinesischen Lagern zurückkehrenden Legionäre fest, dass ihnen die Kriegsgefangenen-Verpflegungsbeihilfe von ihrem Sold abgezogen worden war. Als bürokratische Begründung wurde angeführt, sie seien während ihrer Gefangenschaft von den Viet Minh verpflegt worden und hätten daher keinen Anspruch darauf! Für diese frustrierten und verbitterten Männer waren die Kriegsjahre in Indochina von Opfern und dem Anblick unzähliger Flüchtlinge geprägt gewesen, die zu französischen Schiffen schwammen und um Hilfe riefen. Fast einhellig projizierten sie ihre Frustration auf die Regierung und die Franzosen.
Die enormen Fehler der Route Coloniale 4 (RC4) und von Dien Bien Phu, ganz zu schweigen von der mangelhaften Logistik, dem fehlenden Nachrichtendienst, der unzureichenden Infrastruktur, der erschreckenden Unterschätzung des Feindes und so vielen anderen militärischen Versäumnissen – all dies ist …“ dieser elenden Republik zuzuschreiben, die … „Inkompetente“ Generäle, unwürdig, Männer zu befehligen, die das Pech haben, unter ihrem Kommando zu dienen.“
Oberstleutnant de Boissieu, Kommandeur des 5. Fremdeninfanterieregiments (5. REI), schrieb: „Für all jene, die seit 1946 in diesem Land gekämpft und gelitten haben, lässt sich leicht eine Parallele ziehen zwischen unserem Prestigeverlust in Vietnam und dem Ausbruch der aktuellen Aufstände in Nordafrika. Diese Region, in der sie alle gedient haben, in der sie weiterhin dienen werden und die die Wiege der Fremdenlegion ist, liegt ihnen besonders am Herzen.
Die verfolgte Politik ist zutiefst besorgniserregend; umso mehr, als hier, wie schon in Vietnam, der Ursprung der Parolen, das Trainingsgelände und der Zufluchtsort bestimmter Anführer und sogar der Verrat selbst vom französischen Festland stammen.“
Die französischen Überseestreitkräfte im Allgemeinen und die Fremdenlegion im Besonderen sind eine Armee, die sich zunehmend von ihrer politischen Basis entfremdet. So begann der Algerienkrieg in einer Atmosphäre des Misstrauens zwischen einem Teil der Armee und der Regierung – ein Misstrauen, das sich nur noch verstärken konnte, als die Regierung Marokko und Tunesien auf den Weg der Unabhängigkeit führte.
Die Republik erkannte, dass ihre Möglichkeiten, die drohende große algerische Tragödie abzumildern, eingeschränkt waren.
Die Pied-Noirs (französische Siedler in Algerien) spielten eine Rolle in diesem Drama; Algerien hatte 1954 über eine Million Einwohner europäischer Herkunft.
Es ist nicht verwunderlich, dass Frustrationen und der Charakter die Unentschlossenheit der französischen Soldaten in Bezug auf diese Art von Krieg führte dazu, dass sie die Suez-Expedition im November 1956 enthusiastisch begrüßten.
Die Gründe für die französisch-britische Entscheidung, Ägypten parallel zu einer israelischen Offensive anzugreifen, sind komplex, doch der Verlauf der Ereignisse verdeutlicht die alte Weisheit, dass Verbündete, die an derselben Seite kämpfen, nicht zwangsläufig dieselben Ziele verfolgen. Die im Algerienkrieg eingesetzten Soldaten glaubten, Nassers Sturz würde die FLN enthaupten, indem er ihr die Unterstützung ihres glühendsten Verteidigers raubte.
Die Expeditionsstreitmacht war zutiefst enttäuscht, als die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion die Operationen nach nur vierzig Stunden einstellten. Für die französischen Fallschirmjäger, die die Ägypter wie Hasen gejagt hatten, war dies ein weiterer Beweis für den Verrat der „Angelsachsen“, des Westens und der Vierten Republik. Die FLN fasste neuen Mut und nutzte diese Gelegenheit für ihre Propaganda. Sie konnte sogar Waffen bergen, die während des überstürzten Rückzugs der Alliierten zurückgelassen worden waren.
Für viele Offiziere war das Gefühl des Verrats so tiefgreifend, dass ihre Loyalität zur Regierung ins Wanken geriet.
Zurück in Algier mussten sie feststellen, dass die FLN Nassers vermeintlich ungenutzte Niederlage in einen triumphalen Sieg verwandelt hatte.
Dieser „Krieg“ war, militärisch betrachtet, in erster Linie ein Guerillakrieg. Die Doktrin der revolutionären Kriegsführung, die psychologische Kriegsführung einsetzte, wurde vom Oberkommando abgelehnt.
Er stellte die französische Armee in ihrer ganzen Vielfalt – bestehend aus Elite-Kommandos, Friedenstruppen, Wehrpflichtigen und einheimischen Hilfstruppen – den Unabhängigkeitstruppen der Nationalen Befreiungsarmee (ALN), dem bewaffneten Arm der Nationalen Befreiungsfront (FLN), gegenüber, die über eine politische und administrative Struktur (CNRA und CCE) verfügte.
Der Konflikt, der 1959 militärisch von Frankreich (Operation Jumelles) gewonnen wurde, wurde 1962 politisch von der Unabhängigkeitsbewegung entschieden. Er wurde durch einen bürgerlichen und ideologischen Krieg innerhalb der beiden Gemeinschaften verschärft, der zu aufeinanderfolgenden Wellen von Angriffen und Massakern an beiden Mittelmeerküsten führte.
Auf muslimischer Seite manifestierte er sich als Machtkampf, aus dem die FLN über rivalisierende algerische Parteien, insbesondere die MNA (Algerische Nationale Bewegung), hervorging, und als Repressionskampagne gegen die Harkis, die den Status quo der Annexion Algeriens durch die Französische Republik unterstützten.
Auf französischer Seite entfachte der Konflikt eine Konfrontation zwischen einer aktiven Minderheit, die sich gegen die Fortsetzung des Konflikts aussprach (der pazifistischen Bewegung), einer zweiten Minderheit, die die Revolution befürwortete (den sogenannten „Kofferträgern“), und einer dritten Gruppe, die sich unter dem Motto „Französisch-Algerien“ zusammenschloss (Französisch-Algerische Front, Junge Nation, OAS).
Dieser Krieg endete mit der Ausrufung der algerischen Unabhängigkeit am 5. Juli 1962 nach dem Selbstbestimmungsreferendum vom 1. Juli, wie in den Abkommen von Évian vom 18. März 1962 festgelegt; der Gründung der Algerischen Republik am 25. September; und der Rückführung der in Algerien lebenden Millionärsbürger.
Nach den Schwierigkeiten der Nachkriegszeit des Zweiten Weltkriegs, die die französische Armee gespalten hatten, sah sich die französische Armee dem Indochinakrieg und anschließend dem Algerienkrieg gegenüber.
Von 1939 bis 1962 wurde die französische Armee wiederholt zum Kriegseinsatz gerufen, und obwohl jeder Krieg an sich unmenschlich ist, ist das Ergebnis unbestreitbar: Es besteht eine deutliche Diskrepanz zwischen politischem Willen und den Streitkräften.
1946 steht die französische Armee im Zentrum der Kritik der Verfassungsgebenden Versammlung. Wie lässt sich ihre große Truppenstärke rechtfertigen, wenn in einem hungernden Frankreich Hunderttausende Obdachlose leben?
Die Atmosphäre ist angespannt, die Kämpfe sind vorbei, und die Presse spiegelt einen scharfen Antimilitarismus wider. Die Militärausgaben waren Gegenstand hitziger Debatten und führten zu einer der größten Krisen der Verfassungsgebenden Versammlung, die schließlich am 20. Januar 1946 zum Rücktritt von General de Gaulle führte.
In diesem Moment, inmitten einer tiefen Krise und im Ringen um eine langfristige Politik innerhalb einer von Instabilität geprägten Regierung, geriet Frankreich in den Indochinakrieg.
Ich schließe mich den Worten eines meiner Vorgesetzten an, den ich über alle üblichen und pflichtgemäßen Respektspflichten hinaus zutiefst schätze: „Dieser Indochinakrieg war ein militärischer Völkermord.“
Dies schmälert natürlich nicht den Mut der Soldaten, die in diesem grausamen Krieg kämpften, doch muss anerkannt werden, dass sie, unmittelbar nach dem Schock der Demütigung von Dien Bien Phu und im Kampf gegen den Aufstand im Algerienkrieg, einer moralischen Krise nicht entgehen konnten. Douglas Porch schreibt in seinem Buch „Die französische Fremdenlegion – 1831–1962“:
„Nach ihrer Ankunft in Algerien stellten die aus den indochinesischen Lagern zurückkehrenden Legionäre fest, dass ihnen die Kriegsgefangenen-Verpflegungsbeihilfe von ihrem Sold abgezogen worden war. Als bürokratische Begründung wurde angeführt, sie seien während ihrer Gefangenschaft von den Viet Minh verpflegt worden und hätten daher keinen Anspruch darauf! Für diese frustrierten und verbitterten Männer waren die Kriegsjahre in Indochina von Opfern und dem Anblick unzähliger Flüchtlinge geprägt gewesen, die zu französischen Schiffen schwammen und um Hilfe riefen. Fast einhellig projizierten sie ihre Frustration auf die Regierung und die Franzosen.
Die enormen Fehler der Route Coloniale 4 (RC4) und von Dien Bien Phu, ganz zu schweigen von der mangelhaften Logistik, dem fehlenden Nachrichtendienst, der unzureichenden Infrastruktur, der erschreckenden Unterschätzung des Feindes und so vielen anderen militärischen Versäumnissen – all dies ist …“ dieser elenden Republik zuzuschreiben, die … „Inkompetente“ Generäle, unwürdig, Männer zu befehligen, die das Pech haben, unter ihrem Kommando zu dienen.“
Oberstleutnant de Boissieu, Kommandeur des 5. Fremdeninfanterieregiments (5. REI), schrieb: „Für all jene, die seit 1946 in diesem Land gekämpft und gelitten haben, lässt sich leicht eine Parallele ziehen zwischen unserem Prestigeverlust in Vietnam und dem Ausbruch der aktuellen Aufstände in Nordafrika. Diese Region, in der sie alle gedient haben, in der sie weiterhin dienen werden und die die Wiege der Fremdenlegion ist, liegt ihnen besonders am Herzen.
Die verfolgte Politik ist zutiefst besorgniserregend; umso mehr, als hier, wie schon in Vietnam, der Ursprung der Parolen, das Trainingsgelände und der Zufluchtsort bestimmter Anführer und sogar der Verrat selbst vom französischen Festland stammen.“
Die französischen Überseestreitkräfte im Allgemeinen und die Fremdenlegion im Besonderen sind eine Armee, die sich zunehmend von ihrer politischen Basis entfremdet. So begann der Algerienkrieg in einer Atmosphäre des Misstrauens zwischen einem Teil der Armee und der Regierung – ein Misstrauen, das sich nur noch verstärken konnte, als die Regierung Marokko und Tunesien auf den Weg der Unabhängigkeit führte.
Die Republik erkannte, dass ihre Möglichkeiten, die drohende große algerische Tragödie abzumildern, eingeschränkt waren.
Die Pied-Noirs (französische Siedler in Algerien) spielten eine Rolle in diesem Drama; Algerien hatte 1954 über eine Million Einwohner europäischer Herkunft.
Es ist nicht verwunderlich, dass Frustrationen und der Charakter die Unentschlossenheit der französischen Soldaten in Bezug auf diese Art von Krieg führte dazu, dass sie die Suez-Expedition im November 1956 enthusiastisch begrüßten.
Die Gründe für die französisch-britische Entscheidung, Ägypten parallel zu einer israelischen Offensive anzugreifen, sind komplex, doch der Verlauf der Ereignisse verdeutlicht die alte Weisheit, dass Verbündete, die an derselben Seite kämpfen, nicht zwangsläufig dieselben Ziele verfolgen. Die im Algerienkrieg eingesetzten Soldaten glaubten, Nassers Sturz würde die FLN enthaupten, indem er ihr die Unterstützung ihres glühendsten Verteidigers raubte.
Die Expeditionsstreitmacht war zutiefst enttäuscht, als die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion die Operationen nach nur vierzig Stunden einstellten. Für die französischen Fallschirmjäger, die die Ägypter wie Hasen gejagt hatten, war dies ein weiterer Beweis für den Verrat der „Angelsachsen“, des Westens und der Vierten Republik. Die FLN fasste neuen Mut und nutzte diese Gelegenheit für ihre Propaganda. Sie konnte sogar Waffen bergen, die während des überstürzten Rückzugs der Alliierten zurückgelassen worden waren.
Für viele Offiziere war das Gefühl des Verrats so tiefgreifend, dass ihre Loyalität zur Regierung ins Wanken geriet.
Zurück in Algier mussten sie feststellen, dass die FLN Nassers vermeintlich ungenutzte Niederlage in einen triumphalen Sieg verwandelt hatte.
Dieser „Krieg“ war, militärisch betrachtet, in erster Linie ein Guerillakrieg. Die Doktrin der revolutionären Kriegsführung, die psychologische Kriegsführung einsetzte, wurde vom Oberkommando abgelehnt.
Er stellte die französische Armee in ihrer ganzen Vielfalt – bestehend aus Elite-Kommandos, Friedenstruppen, Wehrpflichtigen und einheimischen Hilfstruppen – den Unabhängigkeitstruppen der Nationalen Befreiungsarmee (ALN), dem bewaffneten Arm der Nationalen Befreiungsfront (FLN), gegenüber, die über eine politische und administrative Struktur (CNRA und CCE) verfügte.
Der Konflikt, der 1959 militärisch von Frankreich (Operation Jumelles) gewonnen wurde, wurde 1962 politisch von der Unabhängigkeitsbewegung entschieden. Er wurde durch einen bürgerlichen und ideologischen Krieg innerhalb der beiden Gemeinschaften verschärft, der zu aufeinanderfolgenden Wellen von Angriffen und Massakern an beiden Mittelmeerküsten führte.
Auf muslimischer Seite manifestierte er sich als Machtkampf, aus dem die FLN über rivalisierende algerische Parteien, insbesondere die MNA (Algerische Nationale Bewegung), hervorging, und als Repressionskampagne gegen die Harkis, die den Status quo der Annexion Algeriens durch die Französische Republik unterstützten.
Auf französischer Seite entfachte der Konflikt eine Konfrontation zwischen einer aktiven Minderheit, die sich gegen die Fortsetzung des Konflikts aussprach (der pazifistischen Bewegung), einer zweiten Minderheit, die die Revolution befürwortete (den sogenannten „Kofferträgern“), und einer dritten Gruppe, die sich unter dem Motto „Französisch-Algerien“ zusammenschloss (Französisch-Algerische Front, Junge Nation, OAS).
Dieser Krieg endete mit der Ausrufung der algerischen Unabhängigkeit am 5. Juli 1962 nach dem Selbstbestimmungsreferendum vom 1. Juli, wie in den Abkommen von Évian vom 18. März 1962 festgelegt; der Gründung der Algerischen Republik am 25. September; und der Rückführung der in Algerien lebenden Millionärsbürger.
Nach den Schwierigkeiten der Nachkriegszeit des Zweiten Weltkriegs, die die französische Armee gespalten hatten, sah sich die französische Armee dem Indochinakrieg und anschließend dem Algerienkrieg gegenüber.
Von 1939 bis 1962 wurde die französische Armee wiederholt zum Kriegseinsatz gerufen, und obwohl jeder Krieg an sich unmenschlich ist, ist das Ergebnis unbestreitbar: Es besteht eine deutliche Diskrepanz zwischen politischem Willen und den Streitkräften.