Todo esto está sucediendo sobre nuestras cabezas.
Astronautas franceses
Por Michel Gravereau
Ahora que hemos recibido de vuelta a Sophie Adenot, quien regresó tras una estancia de ocho meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), es oportuno recordar a sus predecesores, además del francés más conocido: Thomas Pesquet.
El primer francés en experimentar la ingravidez fue Jean-Loup Chrétien.
En aquel entonces, los rusos habían instalado una plataforma en órbita alrededor de la Tierra: Salyut. A bordo de una nave Soyuz, Jean-Loup Chrétien llegó a Salyut y, durante su estancia, inauguró los primeros experimentos científicos en el espacio. El CNES (Centro Nacional Francés de Estudios Espaciales) llevó a cabo doce experimentos.
Regresó por segunda vez en 1988, esta vez a un entorno diferente, al instalarse en la nueva estación espacial soviética: Mir. Se convertiría en el primer europeo en realizar una caminata espacial durante una actividad extravehicular (EVA).
Para su tercera estancia en la estación espacial, regresó a la Mir en 1999, esta vez a bordo del transbordador espacial estadounidense Atlantis.
Con su amplio conocimiento en el campo, participará en el diseño de la Estación Espacial Internacional para la NASA, a la que se unirá.
Al igual que Jean-Loup Chrétien, Patrick Baudry fue reclutado por el CNES en 1980. Ambos realizaron el mismo programa de entrenamiento de dos años en Rusia. El 17 de junio de 1985, Patrick Baudry partió de Cabo Cañaveral a bordo del transbordador espacial Discovery. Permaneció a bordo durante siete días como responsable de los experimentos.
Posteriormente, sería el piloto de pruebas del futuro transbordador espacial europeo Hermes. Sin embargo, el proyecto fue abandonado en 1992.
En 1985, el CNES reclutó a seis hombres y una mujer para prepararse para las próximas misiones con los europeos, los soviéticos y los estadounidenses. Dos de ellos nunca volarían: Frédéric Patat y Michel Viso. El primero de este grupo en alcanzar las estrellas fue Michel Tognini, el 27 de julio de 1992. Destino: Mir. Durante aproximadamente dos semanas, realizó experimentos tecnológicos y de ciencias biológicas.
Tuvo que esperar hasta 1999 para su segunda estancia en el espacio. Con el transbordador espacial estadounidense, desplegó y puso en órbita el Observatorio de Rayos X Chandra.
Jean-Pierre Haigneré fue el cuarto astronauta francés. En 1993, viajó a Mir para continuar los experimentos de Tognini. Él también tuvo que esperar, ya que no regresó a Mir hasta 1999 (durante el espectacular eclipse solar del 11 de agosto). La espera valió la pena, pues se convirtió en el primer no ruso en pasar seis meses en la estación.
Tuvieron que esperar para su segundo vuelo porque sus compañeros ya estaban en la lista de espera.
Así, el ingeniero de la DGA (Dirección General de Armamento), Jean-François Clervoy, completó tres vuelos espaciales: en 1994 y 1997 a bordo del transbordador espacial Atlantis a la estación Mir, y en 1999 con el Discovery. Para su último vuelo, le esperaba una misión extraordinaria. Con el transbordador espacial, se acercaría al telescopio espacial Hubble, que había sido puesto en hibernación debido a fallos técnicos. Estaría al mando del brazo robótico para capturar el Hubble, repararlo y permitir que los astronautas que habían realizado las reparaciones pudieran desplazarse. De esta forma, se convirtió en el francés que más lejos había viajado de la Tierra: 609 km.
Posteriormente, sería el piloto de pruebas del futuro transbordador espacial europeo Hermes. Sin embargo, el proyecto fue abandonado en 1992.
En 1985, el CNES reclutó a seis hombres y una mujer para prepararse para las próximas misiones con los europeos, los soviéticos y los estadounidenses. Dos de ellos nunca volarían: Frédéric Patat y Michel Viso. El primero de este grupo en alcanzar las estrellas fue Michel Tognini, el 27 de julio de 1992. Destino: Mir. Durante aproximadamente dos semanas, realizó experimentos tecnológicos y de ciencias biológicas.
Tuvo que esperar hasta 1999 para su segunda estancia en el espacio. Con el transbordador espacial estadounidense, desplegó y puso en órbita el Observatorio de Rayos X Chandra.
Jean-Pierre Haigneré fue el cuarto astronauta francés. En 1993, viajó a Mir para continuar los experimentos de Tognini. Él también tuvo que esperar, ya que no regresó a Mir hasta 1999 (durante el espectacular eclipse solar del 11 de agosto). La espera valió la pena, pues se convirtió en el primer no ruso en pasar seis meses en la estación.
Tuvieron que esperar para su segundo vuelo porque sus compañeros ya estaban en la lista de espera.
Así, el ingeniero de la DGA (Dirección General de Armamento), Jean-François Clervoy, completó tres vuelos espaciales: en 1994 y 1997 a bordo del transbordador espacial Atlantis a la estación Mir, y en 1999 con el Discovery. Para su último vuelo, le esperaba una misión extraordinaria. Con el transbordador espacial, se acercaría al telescopio espacial Hubble, que había sido puesto en hibernación debido a fallos técnicos. Estaría al mando del brazo robótico para capturar el Hubble, repararlo y permitir que los astronautas que habían realizado las reparaciones pudieran desplazarse. De esta forma, se convirtió en el francés que más lejos había viajado de la Tierra: 609 km.
El sexto francés en ir al espacio fue Jean-Jacques Favier. Del 20 de junio al 7 de julio de 1996, este ingeniero experimentó con los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano.
Estos estudios permitirían comprender mejor las condiciones para el futuro ensamblaje de la ISS. Jean-Jacques Favier falleció el 19 de marzo de 2023.
La primera mujer europea en llegar al espacio fue Claudie André Deshays, quien más tarde se convertiría en Haigneré tras su matrimonio con Jean-Pierre Haigneré.
Realizó dos vuelos espaciales. El primero fue a bordo de la Mir, con inicio el 17 de agosto de 1996. Durante 16 días, llevó a cabo una serie de experimentos en ciencias biológicas y físicas. Recuerdo el nacimiento de todas esas pequeñas salamandras que llevó a la estación espacial Mir. Estaban flotando por todas partes.
Su segunda misión fue a la ISS, donde se desempeñó como Ingeniera de Vuelo Número 1.
Estos estudios permitirían comprender mejor las condiciones para el futuro ensamblaje de la ISS. Jean-Jacques Favier falleció el 19 de marzo de 2023.
La primera mujer europea en llegar al espacio fue Claudie André Deshays, quien más tarde se convertiría en Haigneré tras su matrimonio con Jean-Pierre Haigneré.
Realizó dos vuelos espaciales. El primero fue a bordo de la Mir, con inicio el 17 de agosto de 1996. Durante 16 días, llevó a cabo una serie de experimentos en ciencias biológicas y físicas. Recuerdo el nacimiento de todas esas pequeñas salamandras que llevó a la estación espacial Mir. Estaban flotando por todas partes.
Su segunda misión fue a la ISS, donde se desempeñó como Ingeniera de Vuelo Número 1.
En 2002, Philippe Perrin, piloto e ingeniero, completó un único vuelo espacial de 14 días durante el cual realizó tres caminatas espaciales para participar en el ensamblaje de la ISS. Ostenta el récord de la actividad extravehicular (EVA) más larga, con 7 horas y 17 minutos.
El piloto de la Fuerza Aérea Léopold Eyharts, originario del País Vasco, pasó 20 días a bordo de la Mir, del 29 de enero al 19 de febrero de 1998.
En 2008, reemplazó a Philippe Perrin en la construcción de esta gigantesca estructura espacial: la Estación Espacial Internacional (ISS). Será él quien acople el laboratorio europeo Columbus a la ISS y el primero en entrar en ella.
Reclutado y entrenado por la Agencia Espacial Europea en 2009, Thomas Pesquet realizará dos misiones a bordo de la ISS: Proxima, del 17 de noviembre de 2016 al 2 de junio de 2017, y Alpha, del 23 abril al 9 de noviembre de 2021.
Entre sus logros se incluyen más de cien caminatas espaciales y seis para el mantenimiento de la ISS y la sustitución de paneles solares.
Durante su segunda misión en 2021, se convertirá en el primer astronauta francés en comandar la ISS.
Sophie Adenot es piloto de pruebas de helicópteros y acaba de completar su primera caminata espacial. Sin duda, no será la última. La Luna la espera.
Se espera que el duodécimo astronauta francés sea Arnaud Prost. Piloto de pruebas de aviones de combate, podría convertirse en pionero a finales de 2027. La estación espacial privada Haven-1, desarrollada por la empresa VAST, se encuentra en construcción, y él podría ser el primero en abordarla. Una misión para preparar la era posterior a la ISS, ya que esta se acerca al final de su vida útil y está previsto que sea desorbitada alrededor de 2030.
Así, los astronautas franceses orbitaron nuestra querida Tierra, contemplándola desde arriba y encontrándola tan hermosa. Pronto, se lanzarán a la órbita lunar antes de pisar la superficie de nuestro satélite natural. Para observarlos, es hora de adquirir un telescopio grande.
