LÉGION'ARTS
Wolf Zink, hasta el final,
cercano a las estrellas
Un hombre siempre fiel a un profundo sentido del deber.
El teniente coronel (retirado) Wolf Zink falleció el 18 de junio de 2024, a los 85 años, en Montpellier.
¿Quién recuerda al teniente coronel Zink?
Por nuestro querido compañero Wolf Zink
Quiero contarles sobre mis peregrinaciones a Santiago de Compostela —COMPOSTELA significa «campo de estrellas»—, pero también sobre mis excursiones por el Himalaya, los Andes y las Cévennes, cerca de las estrellas.
Junio de 1991: Retiro
Me retiré con el rango de teniente coronel, aunque permanecí un año más en mi destino para completar un proyecto. Junto a mi esposa Heidi y mi hija Nathalie, nos instalamos en nuestra casa en las afueras de Montpellier, construida cuando yo era un joven teniente como lugar de residencia en Francia entre destinos.
Heidi encontró rápidamente un trabajo interesante. Me embarqué en numerosos proyectos de renovación y ampliación, que insistí en realizar yo mismo, a pesar de no tener experiencia en trabajos manuales. Convertido en un experto, ofrecí mi tiempo como voluntario para ayudar a mi hermano y a los vecinos. Impartí clases de idiomas en la EAI (École d'Application de l'Infanterie), me uní a la sección de Nimes de la Asociación de Legionarios, participé en las conmemoraciones de Camerone, dirigí el club de senderismo del pueblo, audité las cuentas de nuestro condominio en los Alpes y practiqué senderismo y esquí.
No viajábamos mucho. Por primera vez en nuestras vidas, estábamos verdaderamente en casa, rodeados de nuestras propias paredes y muebles. Y allí éramos felices. En resumen, llevaba una vida tranquila como cualquier jubilado.
2002: Todo cambió.
A los 63 años, una ciática debilitante requirió cirugía de urgencia. Tras diecisiete meses de convalecencia, ya no pude practicar mis deportes favoritos. Una fractura de pie, flebitis y cálculos renales minaron aún más mi confianza en mis capacidades físicas. Para recuperar fuerzas, una peregrinación a Santiago de Compostela se volvió imprescindible.
2003-2004: La primera peregrinación
En octubre de 2003, Heidi y yo pusimos a prueba nuestra resistencia en el "Corazón de Gascuña": 165 km en seis días en la región de Gers, parte del cual seguía la antigua ruta a Le Puy-en-Velay.
En agosto de 2004, partimos de Roncesvalles para llegar a Santiago de Compostela por el Camino Francés. Recorrimos 760 km en 28 días, cada una con una mochila de 15 kg, alojándonos en albergues de peregrinos, casas de huéspedes y pensiones. Las ampollas de Heidi y mi tendinitis no nos perdonaron.
Alejadas de nuestras raíces y fuera del tiempo, redescubrimos los valores esenciales de la vida. Respetábamos las tradiciones de los peregrinos, pero la dimensión espiritual aún no resonaba con nosotros. Sin embargo, durante varios meses experimentamos una profunda serenidad y un desapego de lo material.
2005-2006: La llamada de las montañas
En octubre de 2005, pasamos doce días en Nepal. Desde Pokhara, ascendimos los escalones aparentemente interminables de Ulleri, admiramos la cordillera del Annapurna al amanecer desde Poon Hill y luego subimos al valle de Kali Gandaki hasta Muktinath, un lugar de peregrinación hindú a 3800 metros. Estábamos casi completamente aislados de la civilización, rodeados de picos que superaban los 7000 metros.
En septiembre de 2006, descubrimos Perú. Tras una caminata de aclimatación en la Cordillera Blanca, cruzamos el paso de Punta Unión a 4750 metros y luego caminamos a lo largo de las orillas del lago Titicaca. Finalmente, atravesamos la sierra de Vilcabamba, desde Cusco hasta Ollantaytambo, cruzando cuatro pasos de montaña entre 4000 y 4700 metros. La falta de sueño, la altitud, las temperaturas extremas y los diversos climas pusieron a prueba nuestros cuerpos.
2007-2008: El Camino toma un nuevo rumbo
En octubre de 2007, retomamos nuestro Camino de Santiago por el Camino del Norte, partiendo de Hendaya. Tras 300 km en catorce días, paramos en Ribadesella: Heidi sufría de dolor de cuello y ya no podía cargar su mochila. Prometimos retomar el camino en 2008 y llegar a Santiago para su cumpleaños, el 17 de septiembre.
En febrero de 2008, partimos hacia la Patagonia. En el Parque Nacional Torres del Paine, tras una exigente caminata, descubrí, al pie de las tres torres, un glaciar que se precipitaba en un lago color esmeralda salpicado de icebergs. En todos mis años viajando por el mundo, jamás había visto una vista tan hermosa. Continuamos hacia el glaciar Perito Moreno y la zona del Fitz Roy, un paraíso para los excursionistas.
En mayo, Heidi falleció repentinamente. Mi mundo se derrumbó. Como Job, quedé desconsolado. Completar nuestro proyecto compartido en el Camino del Norte me pareció lo más lógico.
En septiembre, partí solo desde Ribadesella. Recorrí 380 km en catorce días y llegué a Santiago el 13 de septiembre. Mientras esperaba el cumpleaños de Heidi, me instalé en Noia, un tranquilo puerto pesquero. En la iglesia de San Martín, entablé amistad con Santa Dolores, quien me ayudó a aceptar lo inaceptable. Finalmente, me había convertido en un peregrino en el sentido espiritual más profundo.
2009-2011: Perseverando a pesar de las dificultades
En agosto de 2009, intenté caminar hasta Santiago de nuevo para el cumpleaños de Heidi. Pero, al no encontrar alojamiento en una zona superpoblada, tuve que desistir. En octubre, retomé mi viaje en Oviedo y llegué a Santiago tras recorrer 270 km en doce días. Entre las nubes de la Cordillera Cantábrica, compuse mi primer poema en francés: El lamento del peregrino.
En 2010, Año Santo de Santiago Apóstol, caminé desde Le Puy-en-Velay hasta Cahors: 340 km en catorce días, bajo el sol, la lluvia y la nieve de la meseta de Aubrac. En septiembre, regresé a Santiago en coche, pero no me sentí a gusto entre los turistas.
En noviembre, me operaron de la cadera. En abril de 2011, retomé mi viaje de Cahors a Lectoure, pero me falló la rodilla izquierda. En septiembre, con una nueva cadera, las rodillas lubricadas y plantillas ortopédicas, emprendí de nuevo el camino. Doce días y 250 km después, llegué a Saint-Jean-Pied-de-Port. Este viaje inspiró mi poema «Camino a Santiago de Compostela». Regresé en tren y al día siguiente partí de nuevo en coche hacia Santiago para celebrar el cumpleaños de Heidi. En octubre, me operaron de un cáncer común en hombres de mi edad.
2012-2014: Fuerza de voluntad contra los límites del cuerpo
En abril de 2012, seguí los pasos de Robert Louis Stevenson, desde Le Puy-en-Velay hasta Alès, por una ruta de gran dificultad. Tras recorrer 100 km en cinco días, la nieve me obligó a abandonar la caminata en Luc. Esta solitaria travesía inspiró «El sendero de Stevenson».
En septiembre, partí de nuevo hacia Santiago con Martine, a quien conocí en el Camino en 2011 y que ahora es mi pareja. Recorrimos 320 km en trece días por el Camino Francés. Estuve en la catedral para el cumpleaños de Heidi.
En abril de 2013, Martine y yo salimos de su casa en Lot-et-Garonne para unirnos a la ruta costera. Pero, queriendo asistir a la ceremonia en Camerone, solo teníamos siete días: caminamos 170 km hasta Ychoux. En septiembre, retomamos nuestra caminata en la región de las Landas. Después de 180 km en ocho días, mi rodilla izquierda se bloqueó. Tomé un taxi a Saint-Jean-de-Luz. Ahí terminó todo. Mi poema sobre el Camino de Santiago en las Landas es bastante agridulce.
En abril de 2014, regresé al Sendero Stevenson. Recorrí 90 km en tres días y llegué a Florac el Domingo de Pascua, después de diez horas de agotadora caminata bajo una tormenta de nieve en el Signal de Bouès, a 1421 m de altitud. Tuve que resignarme a una segunda retirada. En noviembre, me operaron de la rodilla izquierda.
2015: Retomando la marcha
Mientras tanto, tenía 76 años. A lo largo de mi vida, jamás me había rendido. Si Dios quiere, retomaré este año los caminos de Santiago Apóstol y Stevenson.