Relatos breves sobre algunas creaciones que han dejado huella… ¡a veces incluso más allá de su creador!

En el ocaso de la vida, un breve balance
Al final de nuestras vidas, a veces miramos hacia atrás, al camino recorrido, y nos preguntamos qué hemos dejado atrás. A escala humana, nuestro tiempo en la Tierra es como una estrella fugaz, un destello fugaz, y luego cada uno toma su camino.

Al reflexionar sobre mi propia trayectoria, me surgió una pregunta después de casi treinta años en la Legión Extranjera Francesa: ¿qué legado tangible he dejado a esta noble institución?

Serví en la sección "O.O.", como legionario, suboficial y luego oficial. Siento que cumplí con mi deber, como muchos de mis compañeros, ni más ni menos. En términos militares, simplemente decimos: "Cumplí con mi deber".

No soy un héroe de Camerone, ni del Somme, ni de Bir Hakeim, ni de Dien Bien Phu, la última gran batalla de la Legión. Mi carrera se desarrolló durante la Guerra Fría, los infames despliegues en el extranjero y algunas operaciones externas. Pero no se equivoquen, la preparación para el combate fue intensa y constante. El propósito mismo de la Legión es estar listos para luchar. ¡Los periodos de calma no eran precisamente unas vacaciones de ensueño!

Sin embargo, al recopilar este inventario, me di cuenta de que las huellas más tangibles que dejé no provenían realmente de mi entrenamiento militar. Tenían un origen mucho más antiguo: mi formación artística. Lo que demuestra que uno puede unirse a la Legión con cierta experiencia y un día descubrir que son los lápices los que resultarán más útiles.”

Kepi Blanco. Cuando el Lápiz se Convierte en un Arma de Servicio
En el ejército, el destino a veces tiene una forma muy particular de guiarte.
Cuando el suboficial Rudy Burda, ilustrador y diseñador gráfico de la revista Képi Blanc, fue destinado al extranjero, hubo que encontrar un sustituto. El mando recurrió a mí y me asignó inmediatamente al 1.er Regimiento Extranjero.

La lógica parecía clara: era fácil encontrar suboficiales en la rama de Operaciones, ¡pero diseñadores gráficos eran otra historia!

Rumbo a Aubagne, a la revista Képi Blanc. Allí pasé tres períodos de servicio, sin el menor arrepentimiento. Fue durante estos destinos cuando creé varias piezas para la Legión: insignias, carteles, ilustraciones y, sin saberlo entonces, una imagen destinada a un destino especial.

Pero empecemos por el principio.

1973. Una granada para las Comoras
Ese año, el 3.er Regimiento de Infantería Extranjera (3e REI) abandonó definitivamente Madagascar y se trasladó a la Guayana Francesa. La 2.ª Compañía, fuera de la estructura regimental regular, permaneció en las Comoras. Formada como una unidad cohesionada, adoptó el nombre de Destacamento de la Legión Extranjera de las Comoras (DLEC).

Su comandante, el capitán F. Grandjean, me contactó mientras estaba en Képi Blanc para proponer un diseño para la insignia. Sus especificaciones fueron concisas:

«Debe conservar la forma rectangular de la insignia del 3.er Regimiento de Infantería Extranjera (3rd REI) e incluir la Cruz del Sur en algún lugar».

¡Eso sí que era claro! Nada de doce sesiones de lluvia de ideas ni presentaciones de PowerPoint de treinta y dos diapositivas. Una forma, un símbolo, ¡y el diseñador tenía que resolverlo!

Habiendo trabajado ya con formas rectilíneas, busqué una solución que preservara el espíritu gráfico de la insignia del regimiento. Opté por una granada de siete llamas, diseñada con el mismo estilo, inspirándome en particular en la que llevaba el CICS/GILE en el molino de harina de Corte.

El capitán aprobó el diseño.

Asunto resuelto. Bueno, casi, porque a veces las insignias perduran más que las unidades que las portan. El DLEC se convertiría más tarde en el DLEM. La Cruz del Sur daría paso entonces al contorno de la isla de Mayotte.

La granada, por su parte, habría cumplido su cometido, acompañando la evolución de la unidad sin necesidad de solicitar una nueva asignación.

1975. ¡En Holl-Holl, el puente sigue en pie!

Cambio de escenario: nos encontramos ahora en el puesto Brunet de Sairigné, en Holl-Holl, Yibuti. Esta vez, ya no llevo el Kepi Blanco, sino que soy jefe de escuadra en la 3.ª sección de la 4.ª compañía del 13.º DBLE.

Todas las insignias de la compañía son circulares, con una excepción: la insignia rectangular de la 4.ª Compañía representa el Puente de Holl-Holl, un cruce de la línea ferroviaria que conecta Yibuti con Addis Abeba.

El capitán Terrasson, comandante de la unidad, me pidió que propusiera una nueva insignia. El oficial al mando, el coronel Lardry, quería estandarizar los diseños. Pero el capitán tenía otra idea.

«El oficial al mando quiere insignias para el uniforme. Yo no quiero un puente, sino un caracal. Hay un par de linces viviendo en el puesto. Deben incluirse los colores verde y rojo de la Legión, pero el verde de la compañía debe ser el predominante».

El mensaje fue recibido.

Afortunadamente, la compañía ya cuenta con una camiseta deportiva con un caracal. La estoy usando como inspiración para la nueva insignia, procurando mantener la coherencia gráfica en todos los materiales. En términos militares, lo llamaríamos uniformidad; en lenguaje cotidiano, todos deben parecer del mismo lugar.

El proyecto se aprueba rápidamente. El caracal reemplaza al puente, el color verde toma su lugar y la insignia de la 4.ª Compañía se une a las insignias oficiales.

En cuanto al puente Holl-Holl, sigue permitiendo el paso de trenes. ¡No vamos a eliminar toda la infraestructura en nombre de la estética!