LÉGION'ARTS
El espíritu de defensa no se improvisa,
¡hay que transmitirlo!
Por Louis Perez y Cid
Desde Yibuti hasta Ucrania, desde la experiencia del legionario hasta el aula, ¿por qué los exmilitares aún tienen un papel que desempeñar con los jóvenes?
A menudo oímos que los jóvenes ya no conocen a su ejército y que el vínculo entre la Nación y quienes la defienden se ha debilitado. Pero, ¿sabemos realmente lo que ocurre en nuestras escuelas? ¿Y qué papel podemos desempeñar, como exmilitares, en la transmisión del espíritu de defensa?
Una presentación en la escuela secundaria Caroline Aigle de Lançon-Provence, organizada con la asociación ALMOPEX para una clase de estudiantes de noveno grado de Defensa, me permitió reflexionar sobre esto de forma concreta.
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«¿Qué pasaría si mañana por la mañana Francia se paralizara?»
El 13 de septiembre, antes de la conmemoración del atentado de Drakkar en Líbano, Simone Sarrazin, presidenta de ALMOPEX, habló sobre las operaciones en el extranjero y esta tragedia que marcó nuestra historia militar. A continuación, les planteé una pregunta a los estudiantes:
“Imaginen que mañana por la mañana Francia se encuentra sumida en una grave crisis: sin agua, sin electricidad, sin internet, con el transporte interrumpido y los hospitales en dificultades. ¿Qué es esencial para que el país siga funcionando?”
Las respuestas fueron: agua, electricidad, hospitales, servicios de emergencia… “Han comprendido el concepto de defensa”, respondí, y les expliqué que defender un país no es solo asunto de soldados; concierne a toda la sociedad.
Basándome en mi experiencia como legionario, desarrollé cuatro temas: el individuo, el equipo, el país y su propio papel como ciudadanos.”
El coraje no consiste en no tener miedo.
En 1976, en Yibuti, cuando el territorio se acercaba a la independencia, dos manifestaciones, una de los Afar y otra de los Issa, amenazaban con enfrentarse. Nuestra compañía del 13.º Batallón de Defensa de la Legión Extranjera (DBLE, por sus siglas en inglés) fue desplegada entre las dos multitudes, armada con palos, barras de hierro y machetes. Mujeres y niños también quedaron atrapados en medio del conflicto.
Les pregunté a los estudiantes si los legionarios tenían miedo. Respondieron que sí.
Tenían razón. Pero nuestro mayor temor era tener que disparar contra esa multitud. Nuestra misión era evitar un enfrentamiento, y si hubiéramos tenido que abrir fuego, habríamos tenido que afrontar las consecuencias.
Quería que comprendieran que el valor no consiste en no tener miedo nunca, sino en asumir la responsabilidad a pesar del miedo. Un sentido de misión, entrenamiento, disciplina y confianza en los compañeros son lo que permite perseverar. Estas cualidades son igualmente valiosas en la vida civil.
Trabajo en equipo: Aprender a confiar los unos en los otros
Ninguna operación depende únicamente de las cualidades individuales. La cohesión se construye mediante el trabajo, la preparación y el respeto de los compromisos. Todos deben conocer su rol y poder contar con los demás.
Estos principios se aplican al deporte, las asociaciones, las empresas y la vida cotidiana. Todos nos necesitamos mutuamente para alcanzar un objetivo común.
Defensa: Un asunto de la nación
Mencioné la historia de Iryna Terekh, una empresaria ucraniana que dedicó sus habilidades a la industria de la defensa tras la agresión rusa de 2022.
Su compromiso ilustra una realidad crucial: la defensa de un país no depende únicamente de sus fuerzas armadas. La industria, la tecnología, los servicios de emergencia, las agencias gubernamentales y la ciudadanía contribuyen, cada uno a su manera, a la resiliencia nacional.
No se trata de convertir a todos en soldados, sino de comprender que la capacidad de un país para afrontar una crisis depende de toda la sociedad.
“¿Y tú, a tu edad, qué puedes hacer?”
A los catorce años, no puedes comandar una unidad, pero ya puedes aprender a ejercer tu criterio, interesarte por la historia, comprender las instituciones, respetar a los demás y participar en la vida comunitaria.
También necesitas aprender a lidiar con la guerra de la información. Las noticias falsas, las imágenes manipuladas y el contenido sacado de contexto pueden engañar, dividir e influir en la opinión pública. Verificar las fuentes, contrastar la información y reflexionar antes de compartir se han convertido en hábitos cívicos esenciales.
El Ministerio de Educación ya está movilizado. La formación en defensa se integró en el currículo desde la reforma del servicio militar obligatorio de 1997. Las clases integrales de defensa y seguridad, creadas en 2005, permiten a los estudiantes trabajar con unidades de las fuerzas armadas y de seguridad. Según datos publicados por Éduscol en septiembre de 2026, actualmente participan más de 32 000 estudiantes en más de 1200 clases.
No todo es perfecto, y las alianzas siguen siendo desiguales. Pero sería injusto afirmar que no se está haciendo nada. El objetivo de la escuela no es formar soldados, sino ciudadanos capaces de comprender los temas de defensa y sus responsabilidades. Nosotros, exmilitares, podemos contribuir a este esfuerzo, sin sustituir a los docentes.
Exmilitares, sigamos sirviendo de otras maneras.
Lo que me impactó en la Escuela Secundaria Caroline Aigle fue la participación de los estudiantes y su interés en las anécdotas compartidas. Los testimonios dan sustancia a las ideas, siempre que sepamos escuchar, responder preguntas y permitir que los jóvenes reflexionen por sí mismos.
Nuestra experiencia no debe ser un modelo a replicar, sino una perspectiva para compartir. Podemos explicar qué significa una misión, la cohesión, la responsabilidad ante el peligro y la defensa más allá de las acciones de las fuerzas armadas.
Una presentación puntual, como la organizada con ALMOPEX, ya puede ser útil. Las clases de defensa ofrecen otras posibilidades. Sin embargo, nuestras asociaciones aún necesitan darse a conocer y debemos atrevernos a ofrecer nuestro apoyo a las escuelas.
Hemos dejado el servicio activo, pero no necesariamente hemos terminado de servir.
En Yibuti, en 1976, aprendí lo que significaba ocupar un cargo cuando el miedo y la responsabilidad eran inseparables. Años después, hablando con estudiantes de secundaria, intenté transmitirles parte de este conocimiento. No para pedirles que se convirtieran en soldados, sino para ayudarles a comprender que la defensa depende de hombres y mujeres, de habilidades, de instituciones y de ciudadanos capaces de discernir.
Los jóvenes no solo son el futuro de la nación, sino que ya son parte integral de ella. El espíritu de defensa no se improvisa el día que surge una crisis. Se construye mediante la educación, el conocimiento y la transmisión de ese conocimiento.
Así que, antiguos miembros de la Legión Extranjera, veteranos, exsoldados, antes de decir que los jóvenes ya no saben, vayamos a conocerlos. Escuchémoslos. Contémosles nuestras experiencias, con humildad y sin adornos. Ayudémosles a comprender lo que aprendimos.
Servimos con uniforme. Podemos seguir sirviendo de otras maneras.
La antorcha se ha pasado. Nos corresponde a nosotros transmitirla.
Nota: Deseo expresar mi sincero agradecimiento a Simone Sarrazin y a su esposo Jean-Claude, quienes clausuraron la sesión, por brindarme esta enriquecedora experiencia. Este encuentro con los estudiantes de la escuela secundaria Caroline Aigle quedará grabado en mi memoria como un momento maravilloso de intercambio y transferencia de conocimientos.
El 13 de septiembre, antes de la conmemoración del atentado de Drakkar en Líbano, Simone Sarrazin, presidenta de ALMOPEX, habló sobre las operaciones en el extranjero y esta tragedia que marcó nuestra historia militar. A continuación, les planteé una pregunta a los estudiantes:
“Imaginen que mañana por la mañana Francia se encuentra sumida en una grave crisis: sin agua, sin electricidad, sin internet, con el transporte interrumpido y los hospitales en dificultades. ¿Qué es esencial para que el país siga funcionando?”
Las respuestas fueron: agua, electricidad, hospitales, servicios de emergencia… “Han comprendido el concepto de defensa”, respondí, y les expliqué que defender un país no es solo asunto de soldados; concierne a toda la sociedad.
Basándome en mi experiencia como legionario, desarrollé cuatro temas: el individuo, el equipo, el país y su propio papel como ciudadanos.”
El coraje no consiste en no tener miedo.
En 1976, en Yibuti, cuando el territorio se acercaba a la independencia, dos manifestaciones, una de los Afar y otra de los Issa, amenazaban con enfrentarse. Nuestra compañía del 13.º Batallón de Defensa de la Legión Extranjera (DBLE, por sus siglas en inglés) fue desplegada entre las dos multitudes, armada con palos, barras de hierro y machetes. Mujeres y niños también quedaron atrapados en medio del conflicto.
Les pregunté a los estudiantes si los legionarios tenían miedo. Respondieron que sí.
Tenían razón. Pero nuestro mayor temor era tener que disparar contra esa multitud. Nuestra misión era evitar un enfrentamiento, y si hubiéramos tenido que abrir fuego, habríamos tenido que afrontar las consecuencias.
Quería que comprendieran que el valor no consiste en no tener miedo nunca, sino en asumir la responsabilidad a pesar del miedo. Un sentido de misión, entrenamiento, disciplina y confianza en los compañeros son lo que permite perseverar. Estas cualidades son igualmente valiosas en la vida civil.
Trabajo en equipo: Aprender a confiar los unos en los otros
Ninguna operación depende únicamente de las cualidades individuales. La cohesión se construye mediante el trabajo, la preparación y el respeto de los compromisos. Todos deben conocer su rol y poder contar con los demás.
Estos principios se aplican al deporte, las asociaciones, las empresas y la vida cotidiana. Todos nos necesitamos mutuamente para alcanzar un objetivo común.
Defensa: Un asunto de la nación
Mencioné la historia de Iryna Terekh, una empresaria ucraniana que dedicó sus habilidades a la industria de la defensa tras la agresión rusa de 2022.
Su compromiso ilustra una realidad crucial: la defensa de un país no depende únicamente de sus fuerzas armadas. La industria, la tecnología, los servicios de emergencia, las agencias gubernamentales y la ciudadanía contribuyen, cada uno a su manera, a la resiliencia nacional.
No se trata de convertir a todos en soldados, sino de comprender que la capacidad de un país para afrontar una crisis depende de toda la sociedad.
“¿Y tú, a tu edad, qué puedes hacer?”
A los catorce años, no puedes comandar una unidad, pero ya puedes aprender a ejercer tu criterio, interesarte por la historia, comprender las instituciones, respetar a los demás y participar en la vida comunitaria.
También necesitas aprender a lidiar con la guerra de la información. Las noticias falsas, las imágenes manipuladas y el contenido sacado de contexto pueden engañar, dividir e influir en la opinión pública. Verificar las fuentes, contrastar la información y reflexionar antes de compartir se han convertido en hábitos cívicos esenciales.
El Ministerio de Educación ya está movilizado. La formación en defensa se integró en el currículo desde la reforma del servicio militar obligatorio de 1997. Las clases integrales de defensa y seguridad, creadas en 2005, permiten a los estudiantes trabajar con unidades de las fuerzas armadas y de seguridad. Según datos publicados por Éduscol en septiembre de 2026, actualmente participan más de 32 000 estudiantes en más de 1200 clases.
No todo es perfecto, y las alianzas siguen siendo desiguales. Pero sería injusto afirmar que no se está haciendo nada. El objetivo de la escuela no es formar soldados, sino ciudadanos capaces de comprender los temas de defensa y sus responsabilidades. Nosotros, exmilitares, podemos contribuir a este esfuerzo, sin sustituir a los docentes.
Exmilitares, sigamos sirviendo de otras maneras.
Lo que me impactó en la Escuela Secundaria Caroline Aigle fue la participación de los estudiantes y su interés en las anécdotas compartidas. Los testimonios dan sustancia a las ideas, siempre que sepamos escuchar, responder preguntas y permitir que los jóvenes reflexionen por sí mismos.
Nuestra experiencia no debe ser un modelo a replicar, sino una perspectiva para compartir. Podemos explicar qué significa una misión, la cohesión, la responsabilidad ante el peligro y la defensa más allá de las acciones de las fuerzas armadas.
Una presentación puntual, como la organizada con ALMOPEX, ya puede ser útil. Las clases de defensa ofrecen otras posibilidades. Sin embargo, nuestras asociaciones aún necesitan darse a conocer y debemos atrevernos a ofrecer nuestro apoyo a las escuelas.
Hemos dejado el servicio activo, pero no necesariamente hemos terminado de servir.
En Yibuti, en 1976, aprendí lo que significaba ocupar un cargo cuando el miedo y la responsabilidad eran inseparables. Años después, hablando con estudiantes de secundaria, intenté transmitirles parte de este conocimiento. No para pedirles que se convirtieran en soldados, sino para ayudarles a comprender que la defensa depende de hombres y mujeres, de habilidades, de instituciones y de ciudadanos capaces de discernir.
Los jóvenes no solo son el futuro de la nación, sino que ya son parte integral de ella. El espíritu de defensa no se improvisa el día que surge una crisis. Se construye mediante la educación, el conocimiento y la transmisión de ese conocimiento.
Así que, antiguos miembros de la Legión Extranjera, veteranos, exsoldados, antes de decir que los jóvenes ya no saben, vayamos a conocerlos. Escuchémoslos. Contémosles nuestras experiencias, con humildad y sin adornos. Ayudémosles a comprender lo que aprendimos.
Servimos con uniforme. Podemos seguir sirviendo de otras maneras.
La antorcha se ha pasado. Nos corresponde a nosotros transmitirla.
Nota: Deseo expresar mi sincero agradecimiento a Simone Sarrazin y a su esposo Jean-Claude, quienes clausuraron la sesión, por brindarme esta enriquecedora experiencia. Este encuentro con los estudiantes de la escuela secundaria Caroline Aigle quedará grabado en mi memoria como un momento maravilloso de intercambio y transferencia de conocimientos.