All dies geschieht über unseren Köpfen
Venus zieht vor der Sonne vorbei
Von Michel Gravereau
Noch bevor die Nacht ihren schwarzen Samtmantel über uns ausbreitet, erscheint ein Leuchtfeuer über dem Punkt, an dem die Sonne für die Nacht am westlichen Horizont untergegangen ist. Es ist die Venus, der zweite Planet von der Sonne in unserem Sonnensystem.
Wenn dieser Artikel am 9. Juni erscheint, zeigt sich Jupiter direkt neben der Venus, ebenfalls im Sternbild Zwillinge. Tag für Tag scheinen sich die beiden Planeten weiter voneinander zu entfernen. Am 17. Juni können Sie die Venus bewundern, die als schmale Mondsichel mit der Sonne flirtet. Zweifellos ist dieses Schauspiel, mit dem Jupiter darunter, einige Augenblicke der Bewunderung und des Staunens über die Schönheit des Himmelsgewölbes wert.
Noch bevor die Nacht ihren schwarzen Samtmantel über uns ausbreitet, erscheint ein Leuchtfeuer über dem Punkt, an dem die Sonne für die Nacht am westlichen Horizont untergegangen ist. Es ist die Venus, der zweite Planet von der Sonne in unserem Sonnensystem.
Wenn dieser Artikel am 9. Juni erscheint, zeigt sich Jupiter direkt neben der Venus, ebenfalls im Sternbild Zwillinge. Tag für Tag scheinen sich die beiden Planeten weiter voneinander zu entfernen. Am 17. Juni können Sie die Venus bewundern, die als schmale Mondsichel mit der Sonne flirtet. Zweifellos ist dieses Schauspiel, mit dem Jupiter darunter, einige Augenblicke der Bewunderung und des Staunens über die Schönheit des Himmelsgewölbes wert.
Mit bloßem Auge sehen Sie nur einen sehr hellen Punkt, doch mit einem Fernglas oder Teleskop erkennen Sie die Venus als Halbmond. Dies lässt sich leicht erklären, wenn man bedenkt, dass die Venus ein innerer Planet ist. Ihre Umlaufbahn verläuft also näher an der Sonne (100 Millionen km) als die der Erde (150 Millionen km). Sie wird daher schon bald zwischen Erde und Sonne hindurchziehen: genauer gesagt am 24. Oktober.
Genau in diesem Moment kann die Venus, ähnlich wie der Mond die Sonne während seiner Umlaufbahn um die Erde verdecken kann (Sonnenfinsternis, wie am 12. August), vor der Sonne vorbeiziehen. Dieses Phänomen wird als Venusdurchgang bezeichnet.
Venus und Erde stehen in ihrer unaufhörlichen Umlaufbahn um die Sonne alle 584 Tage in einer Linie – Sonne-Venus-Erde. Dies ist die untere Konjunktion. Doch leider ist ein Venusdurchgang ein sehr seltenes Phänomen: nur zweimal pro Jahrhundert. Wir erlebten die beiden Venusdurchgänge des 21. Jahrhunderts am 8. Juni 2004 und am 6. Juni 2012. Der nächste findet im Dezember 2117 statt. Bleibt gesund, Freunde, oder hofft auf Fortschritte in der Wissenschaft, wenn ihr ihn miterleben wollt. Die Mechanik ist perfekt abgestimmt: 105 Jahre für den ersten Durchgang, dann 8 Jahre später für den zweiten.
Warum ist es so selten, dass die Venus in weniger als zwei Jahren wieder zwischen Sonne und Erde hindurchzieht? Ganz einfach: Die Venusbahn ist gegenüber der Erdbahn geneigt, und für einen Transit müssen die Bahnebenen übereinstimmen.
Das Foto, aufgenommen am 8. Juni 2004 vor dem Planetarium in Montpellier, zeigt nur einen winzigen Punkt, der vor der Sonnenscheibe vorbeizieht. Tatsächlich kann die Venus die Sonnenscheibe nicht vollständig verdecken, wie es beispielsweise der Mond tut. Mit einem Durchmesser, der 120-mal kleiner ist als der der Sonne, erscheint die Venus beim Transit 30-mal kleiner als die Sonne. Praktisch nichts.
Genau in diesem Moment kann die Venus, ähnlich wie der Mond die Sonne während seiner Umlaufbahn um die Erde verdecken kann (Sonnenfinsternis, wie am 12. August), vor der Sonne vorbeiziehen. Dieses Phänomen wird als Venusdurchgang bezeichnet.
Venus und Erde stehen in ihrer unaufhörlichen Umlaufbahn um die Sonne alle 584 Tage in einer Linie – Sonne-Venus-Erde. Dies ist die untere Konjunktion. Doch leider ist ein Venusdurchgang ein sehr seltenes Phänomen: nur zweimal pro Jahrhundert. Wir erlebten die beiden Venusdurchgänge des 21. Jahrhunderts am 8. Juni 2004 und am 6. Juni 2012. Der nächste findet im Dezember 2117 statt. Bleibt gesund, Freunde, oder hofft auf Fortschritte in der Wissenschaft, wenn ihr ihn miterleben wollt. Die Mechanik ist perfekt abgestimmt: 105 Jahre für den ersten Durchgang, dann 8 Jahre später für den zweiten.
Warum ist es so selten, dass die Venus in weniger als zwei Jahren wieder zwischen Sonne und Erde hindurchzieht? Ganz einfach: Die Venusbahn ist gegenüber der Erdbahn geneigt, und für einen Transit müssen die Bahnebenen übereinstimmen.
Das Foto, aufgenommen am 8. Juni 2004 vor dem Planetarium in Montpellier, zeigt nur einen winzigen Punkt, der vor der Sonnenscheibe vorbeizieht. Tatsächlich kann die Venus die Sonnenscheibe nicht vollständig verdecken, wie es beispielsweise der Mond tut. Mit einem Durchmesser, der 120-mal kleiner ist als der der Sonne, erscheint die Venus beim Transit 30-mal kleiner als die Sonne. Praktisch nichts.
Dennoch zogen Venusdurchgänge in der Vergangenheit die volle Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich. Zweiundzwanzig Jahrhunderte trennen uns von den ersten menschlichen Beobachtungen von Planetenbahnen. Als hellstes Objekt am Nachthimmel nach dem Mond stand die Venus im Mittelpunkt zahlreicher Forschungen. Sie ist nie weit von der Sonne entfernt und erscheint daher entweder kurz vor Sonnenaufgang oder kurz nach Sonnenuntergang. Deshalb wird sie auch Morgenstern genannt.
Die Venus war bei den Römern die Göttin der Liebe. Doch für Astronomen ist sie, obwohl manche sie als Zwillingsschwester der Erde betrachten, aufgrund ihrer Temperatur, Atmosphäre und der dortigen Atemgase ein höllischer Ort. In einem späteren Artikel werde ich auf diesen sehr hellen Planeten an unserem Abendhimmel zurückkommen. Hell, sagte ich. „Die Venus wirft einen Schatten.“ Ein unter Astronomen wohlbekannter Ausdruck. Auch ich hatte während meines Aufenthalts in Mayotte zweimal die Gelegenheit, dies zu erleben. In einer traumhaften Nacht, in der nur das Licht der Venus den Himmel erhellte, fuhr ich mit der Hand vor einem weißen Blatt Papier entlang und sah, wie sich ihr Schatten auf das Papier warf. Die Venus hatte genug Licht, um die Nacht von Mahoran, wenn auch schwach, zu erhellen.
Die Venus war bei den Römern die Göttin der Liebe. Doch für Astronomen ist sie, obwohl manche sie als Zwillingsschwester der Erde betrachten, aufgrund ihrer Temperatur, Atmosphäre und der dortigen Atemgase ein höllischer Ort. In einem späteren Artikel werde ich auf diesen sehr hellen Planeten an unserem Abendhimmel zurückkommen. Hell, sagte ich. „Die Venus wirft einen Schatten.“ Ein unter Astronomen wohlbekannter Ausdruck. Auch ich hatte während meines Aufenthalts in Mayotte zweimal die Gelegenheit, dies zu erleben. In einer traumhaften Nacht, in der nur das Licht der Venus den Himmel erhellte, fuhr ich mit der Hand vor einem weißen Blatt Papier entlang und sah, wie sich ihr Schatten auf das Papier warf. Die Venus hatte genug Licht, um die Nacht von Mahoran, wenn auch schwach, zu erhellen.
Um auf den Venusdurchgang zurückzukommen: Bereits im 18. Jahrhundert unternahmen Wissenschaftler Expeditionen bis ans Ende der Welt, um diese Transits zu beobachten. Für 1769 war ein Transit geplant. Die britische Admiralität entsandte James Cook auf der Suche nach neuen Inseln im Südpazifik zu Otaheite, einer Insel, die 1767 von Samuel Wallis entdeckt worden war. Sie sollte später Tahiti genannt werden.
Zunächst King George Island und dann von Bougainville „Neu-Kythera“ genannt, stand sie im Mittelpunkt einer Expedition unter der Leitung von Cook und dem Astronomen Charles Green. Sie errichteten eine Sternwarte am Venuspunkt, von wo aus sie den „schwarzen Tropfen“, den visuellen Kontakt zwischen Sonne und Venus, beobachten konnten.
Das Expeditionsschiff, die Endeavour (wörtlich „der Versuch“), war ein 29 Meter langes Dreimastschiff mit einer 90-köpfigen Besatzung. Sie legte 1768 in Plymouth ab und kehrte 1771 nach Dover zurück, nachdem 34 Mann, darunter Charles Green, an der Ruhr gestorben waren.
Die Abenteuer des Franzosen Le Gentil sind bis heute berühmt.
Er segelte nach Pondicherry, im Jahr 1761 um den Venusdurchgang vor der Sonne in Indien zu beobachten, konnte er nicht von Bord gehen, da die Stadt in britische Hände gefallen war. So beobachtete er den Durchgang von seinem Schiff aus, ohne jedoch Messungen vornehmen zu können. Unbeirrt beschloss er, acht Jahre zu warten, um den nächsten Durchgang im Juni 1769 zu beobachten. Doch auch dieser zweite Versuch scheiterte an den Wolken. Als er 1772 nach Hause zurückkehrte, musste er feststellen, dass seine Frau, die ihn für tot gehalten hatte, wieder geheiratet hatte und seine Erben seinen Besitz aufgeteilt hatten. Was für ein hartes Leben, Astronom zu sein!
Zunächst King George Island und dann von Bougainville „Neu-Kythera“ genannt, stand sie im Mittelpunkt einer Expedition unter der Leitung von Cook und dem Astronomen Charles Green. Sie errichteten eine Sternwarte am Venuspunkt, von wo aus sie den „schwarzen Tropfen“, den visuellen Kontakt zwischen Sonne und Venus, beobachten konnten.
Das Expeditionsschiff, die Endeavour (wörtlich „der Versuch“), war ein 29 Meter langes Dreimastschiff mit einer 90-köpfigen Besatzung. Sie legte 1768 in Plymouth ab und kehrte 1771 nach Dover zurück, nachdem 34 Mann, darunter Charles Green, an der Ruhr gestorben waren.
Die Abenteuer des Franzosen Le Gentil sind bis heute berühmt.
Er segelte nach Pondicherry, im Jahr 1761 um den Venusdurchgang vor der Sonne in Indien zu beobachten, konnte er nicht von Bord gehen, da die Stadt in britische Hände gefallen war. So beobachtete er den Durchgang von seinem Schiff aus, ohne jedoch Messungen vornehmen zu können. Unbeirrt beschloss er, acht Jahre zu warten, um den nächsten Durchgang im Juni 1769 zu beobachten. Doch auch dieser zweite Versuch scheiterte an den Wolken. Als er 1772 nach Hause zurückkehrte, musste er feststellen, dass seine Frau, die ihn für tot gehalten hatte, wieder geheiratet hatte und seine Erben seinen Besitz aufgeteilt hatten. Was für ein hartes Leben, Astronom zu sein!
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