1981. Eine Brigade, das Meer und ein paar Gottheiten.
Zurück in Képi Blanc, wo ich seit einiger Zeit als Stabsfeldwebel gedient habe. Eine neue Einheit wurde aufgestellt, die 31. Brigade, eine Kampfeinheit der verbundenen Waffen unter dem Kommando von General Coullon, dem Kommandeur der Fremdenlegion. Sie ist gewissermaßen der Keim dessen, was später die FAR (Streitkräfte der Fremdenlegion) werden wird.

Bataillonskommandeur Chiaroni, Leiter des FELE (Ausbildungszentrum der Fremdenlegion), dessen Räumlichkeiten sich neben dem Brigadekommando befinden, bittet mich, ein Abzeichen zu entwerfen.

Seine erste Idee ist simpel.

„Es ist eine Landungsbrigade, vielleicht sogar eine amphibische. Das Meer sollte eine Rolle spielen, mit Poseidon, Neptun oder etwas Ähnlichem.“

Das ist ein ziemlicher Kontrast zu den Brücken und Katzen in Dschibuti! Wir verlassen die Bahngleise und fahren hinaus aufs Meer, mit der Olympe als Begleitschiff.

Ich erstelle einen Entwurf, den ich ihm einige Tage später präsentiere. Der Kommandant bittet mich, zwei Sterne für die Brigade sowie die grünen und roten Farben der Legion und die roten und blauen Farben der Marineinfanterie hinzuzufügen.

Ich integriere diese Elemente und achte dabei auf die Ausgewogenheit. Die Farben der Legion erscheinen zuerst, nicht aus reinem Chauvinismus, sondern aus grafischen Gründen; das Rot rahmt die zentrale Illustration ein und sorgt für die Kohärenz des Entwurfs.

Die Pläne werden eingereicht. Dann … nichts. Funkstille!

Ich vergesse es fast. Beim Militär kann ein Projekt immer im bürokratischen Labyrinth verschwinden, in irgendeiner Schublade landen oder geduldig darauf warten, dass eine andere Akte Vorrang erhält. Einige Monate später entdecke ich zu meiner Überraschung mein Abzeichen auf den Uniformen der Männer der 31. Brigade. Da ist es, originalgetreu.

Keine Zeremonie, kein Tamtam, nicht einmal ein Wort für den Designer. Aber egal, das Abzeichen wurde übernommen, und das ist es, was zählt.

1984 wurde die 31. Brigade durch die 6. Leichte Panzerdivision der französischen Streitkräfte ersetzt. Einheiten wechseln, Strukturen entwickeln sich, aber ein Design kann mehrere Umstrukturierungen überdauern. Beim Militär ist das eine beachtliche Leistung!

1987. Der Tag, an dem ein Kalenderumschlag zum Logo der Fremdenlegion wurde.
Und nun kommen wir zur unerwartetsten Episode dieser Geschichte.

Nach einem Einsatz im CEFE (Ausbildungszentrum der Fremdenlegion) des 3. Fremdeninfanterieregiments (3e REI) in Französisch-Guayana und einer anschließenden Versetzung zur 4. Kompanie des 2. Fremdeninfanterieregiments (2e REI) in Nîmes bin ich nun zurück bei der Legion, diesmal als stellvertretender Kommandeur.

Ich bin gerade vom Unteroffiziersrang zum Major aufgestiegen. Damals bildete der Major ein eigenes Korps. In der Legion legt man jedoch nicht immer Wert auf solche Feinheiten; die Rangabzeichen mögen sich ändern, aber die Männer bleiben dieselben.

Ende 1987 arbeitete ich am Legionskalender 1988. Zwölf Seiten mussten gestaltet werden, eine für jedes Regiment, plus Camerone und Weihnachten. Genug zu tun, selbst ohne Auslandseinsatz! Es fehlte nur noch das Cover.

Ich wollte das darstellen, was die Legion auszeichnet und alle ihre Regimenter vereint. Ich ging nach dem Ausschlussverfahren vor, einer bewährten Methode, bei der alles Unpassende entfernt wird, bis nur noch das Wesentliche übrig bleibt. Fünf Elemente stachen hervor: die weiße Kepi, die grün-rote Schulterklappe, die grüne Krawatte, die blaue Schärpe und die siebenflammige Handgranate.

Ich komponierte mit diesen Symbolen, ordnete sie an und harmonisierte sie. Das Ergebnis schien mir zufriedenstellend, mit einer kleinen Einschränkung: Krawatte und blauer Gürtel störten die Gesamtbalance. Ich entfernte sie.

Und da war es! Das Cover war fertig.

Der Kalender wurde veröffentlicht. Die Geschichte hätte hier enden können, und ich wäre wohl meinen üblichen Tätigkeiten nachgegangen, ohne auch nur eine Sekunde zu ahnen, dass diese Illustration ein so anderes Schicksal nehmen würde.

Einige Wochen später bat mich mein Vorgesetzter, Oberstleutnant Étienne-German, Leiter des Informations- und Geschichtsdienstes der Fremdenlegion (SIHLE), die Zeichnung zu einem Logo für das COMLE (Fremdenlegionskommando) umzuarbeiten.

Er erklärte:

„Das COMLE-Hauptquartier arbeitet anscheinend schon länger an einem Logo für die Legion, und diese Illustration entspricht perfekt ihren Anforderungen.“

Also nahm ich die Zeichnung und bearbeitete sie zu einer Strichzeichnung.

So wurde ein Kalendercover, das für ein gewöhnliches Jahr gedacht war, zum Logo der Fremdenlegion.

Manchmal muss man lange suchen, um großartige Ideen zu finden. Und manchmal findet man sie direkt unter einer weißen Kepi, zwischen Schulterstück und Handgranate!

Ich habe dieses Emblem nicht mit dem Ziel entworfen, ein Emblem für die Ewigkeit zu schaffen. Ich wollte lediglich die gemeinsame Identität der Legion mit den mir zur Verfügung stehenden Elementen darstellen. Der Rest ergab sich ganz natürlich, im Laufe der Zeit und durch die sich bietenden Umstände.

Die Originalzeichnung auf dunklem Grund befindet sich heute im Museum der Fremdenlegion in Aubagne.
Wenn ich nun denke daß alles mit einem Kalendercover begann, aber ich sage mir immer wieder, dass man bei Projekten zum Jahresende vorsichtig sein muss. Man weiß nie, wohin sie führen!