Das Geheimnis dieser seltsamen Menschheit
Von Christian Morisot
Berühmte Todesfälle im April… Bevor wir einen Artikel über General Rollet und Hauptmann Danjou beginnen, erscheint es angebracht, Oberst Villebois-Mareuil zu erwähnen, eine charismatische Persönlichkeit, die die Legionäre unter seinem Kommando nachhaltig beeindruckte. Für ihn bedeutete die Armee – eigenwillig und entschlossen – Einsatz, Hingabe und einen täglichen Kampf.
Vor allem aber war er ein Ideologe, der militärische Routine in Friedenszeiten nicht ertragen konnte. Nachdem ihm der Generalstab die Erlaubnis zur Teilnahme an der Eroberung Madagaskars verweigert hatte, quittierte er den Dienst in der Armee und gründete, nachdem er Zivilist geworden war, die „Union der Regimentsvereine ehemaliger Militärangehöriger“, die 500.000 Mitglieder zählte…
Berühmte Todesfälle im April… Bevor wir einen Artikel über General Rollet und Hauptmann Danjou beginnen, erscheint es angebracht, Oberst Villebois-Mareuil zu erwähnen, eine charismatische Persönlichkeit, die die Legionäre unter seinem Kommando nachhaltig beeindruckte. Für ihn bedeutete die Armee – eigenwillig und entschlossen – Einsatz, Hingabe und einen täglichen Kampf.
Vor allem aber war er ein Ideologe, der militärische Routine in Friedenszeiten nicht ertragen konnte. Nachdem ihm der Generalstab die Erlaubnis zur Teilnahme an der Eroberung Madagaskars verweigert hatte, quittierte er den Dienst in der Armee und gründete, nachdem er Zivilist geworden war, die „Union der Regimentsvereine ehemaliger Militärangehöriger“, die 500.000 Mitglieder zählte…
Im Wesentlichen sollte diese Vereinigung ein Netzwerk in ganz Frankreich schaffen: „Ein Netzwerk nationalistischen Geistes zur Bekämpfung des Individualismus und des bürgerlichen Prinzips in all seiner kompromisslosen und demoralisierenden Selbstsucht“… Wir schreiben das Jahr 1899.
Genau im September 1899 brach der Krieg zwischen den Buren und den Briten in Südafrika aus, und für den ehemaligen Oberst war seine Stunde gekommen… Von den Buren freundlich aufgenommen und zum General ernannt, lehnte dieser ungewöhnliche französische Söldner jegliche Bezahlung und Entschädigung ab.
Am 5. April 1900, umzingelt und praktisch von den sich zurückziehenden Burentruppen im Stich gelassen, fiel er bei Boshof.
Die Briten, seine Feinde, erwiesen ihm alle militärischen Ehren.
Georges de Villebois-Mareuil besaß ein tiefes Verständnis für die Psychologie der Legionäre und erfasste in eindrucksvollen Schriften, deren Präzision keinen Raum für Kompromisse lässt, das, was er „das Geheimnis dieser seltsamen Menschlichkeit“ nannte.
„Die Legion präsentiert sich mit einem zweigeteilten Charakter: Man tritt bis zum Alter von vierzig Jahren ein, und sie besteht aus Berufssoldaten, für die eine militärische Karriere Zuflucht, ein gesicherter Lebensunterhalt, oft ein Mittel zur Einbürgerung, manchmal eine Rehabilitation ist – also zumindest zeitweise ein wahrer Beruf …
Der Legionär lebt in seinem Traum. Was ist dieser Traum? Niemand will es genauer beschreiben, nicht einmal er selbst; aber er macht ihn für sein Unglück verantwortlich, er hat ihm einen Namen gegeben: ‚der Blues‘.“ Ist es da verwunderlich, dass dunkle Wolken der allzu schweren Erinnerungen an eine Vergangenheit, die seiner Gegenwart entfremdet ist, manchmal auf seinem Verstand lasten und ihn trüben? Kann man über die klägliche Fiktion des nagenden Insekts lächeln, das in der… geboren wurde?
Der Verfall und die Ruinen des Lebens werfen ihren schattenhaften Schatten auf diese vom Glück ausgelöschte Seele und greifen ihre letzten Hoffnungen an. So wie das normale Leben nichts für den Legionär ist, sträubt er sich dagegen, Ereignisse in der Monotonie ihrer gewöhnlichen Form und Ursache hinzunehmen.
Er neigt dazu, zu dramatisieren, alles in Legenden zu hüllen; der ihn langweilenden, nüchternen Wahrheit zieht er seine Erfindung vor, die ihn amüsiert. Er begeistert sich dafür und klammert sich daran, bis er, gefangen in seiner eigenen Geschichte, ihr allmählich unbewusst einen bedeutenden Teil der Realität seines eigenen Lebens zuschreibt.
Dies macht die Erforschung seiner Vergangenheit besonders schwierig. Er verbirgt sie keineswegs, außer aus ganz bestimmten Gründen, sondern im Gegenteil, er möchte sie gern zur Schau stellen und ausschmücken, um sie hervorzuheben. Vor allem muss er sich als außergewöhnliches Wesen beweisen.
Und das ist er gewiss nicht; er ist ein Geächteter, der die Grenzen einer Gesellschaft überschritten hat, in der er sich unwohl fühlte, der nach tödlichen Risiken dürstet, der mit seinem Leben spielt, dem einzigen Besitz, der ihm geblieben ist. Er behandelt es leichtfertig und gibt es, wenn nötig, mit dem Eifer eines Soldaten aus längst vergangenen Zeiten preis.
Die Korps innerhalb der Armee besitzen eine intellektuelle und moralische Existenz, die von den ihnen angehörenden Männern unabhängig ist, und die Veränderungen, so zahlreich sie auch sein mögen, vermögen die Traditionen ihrer Wiege nicht zu verändern.
E. Wasteels schrieb 1907 in Béchar, sieben Jahre nach dem Tod von General de Villebois-Mareuil, dieses Gedicht, das er seinem ehemaligen Oberst widmete:
Genau im September 1899 brach der Krieg zwischen den Buren und den Briten in Südafrika aus, und für den ehemaligen Oberst war seine Stunde gekommen… Von den Buren freundlich aufgenommen und zum General ernannt, lehnte dieser ungewöhnliche französische Söldner jegliche Bezahlung und Entschädigung ab.
Am 5. April 1900, umzingelt und praktisch von den sich zurückziehenden Burentruppen im Stich gelassen, fiel er bei Boshof.
Die Briten, seine Feinde, erwiesen ihm alle militärischen Ehren.
Georges de Villebois-Mareuil besaß ein tiefes Verständnis für die Psychologie der Legionäre und erfasste in eindrucksvollen Schriften, deren Präzision keinen Raum für Kompromisse lässt, das, was er „das Geheimnis dieser seltsamen Menschlichkeit“ nannte.
„Die Legion präsentiert sich mit einem zweigeteilten Charakter: Man tritt bis zum Alter von vierzig Jahren ein, und sie besteht aus Berufssoldaten, für die eine militärische Karriere Zuflucht, ein gesicherter Lebensunterhalt, oft ein Mittel zur Einbürgerung, manchmal eine Rehabilitation ist – also zumindest zeitweise ein wahrer Beruf …
Der Legionär lebt in seinem Traum. Was ist dieser Traum? Niemand will es genauer beschreiben, nicht einmal er selbst; aber er macht ihn für sein Unglück verantwortlich, er hat ihm einen Namen gegeben: ‚der Blues‘.“ Ist es da verwunderlich, dass dunkle Wolken der allzu schweren Erinnerungen an eine Vergangenheit, die seiner Gegenwart entfremdet ist, manchmal auf seinem Verstand lasten und ihn trüben? Kann man über die klägliche Fiktion des nagenden Insekts lächeln, das in der… geboren wurde?
Der Verfall und die Ruinen des Lebens werfen ihren schattenhaften Schatten auf diese vom Glück ausgelöschte Seele und greifen ihre letzten Hoffnungen an. So wie das normale Leben nichts für den Legionär ist, sträubt er sich dagegen, Ereignisse in der Monotonie ihrer gewöhnlichen Form und Ursache hinzunehmen.
Er neigt dazu, zu dramatisieren, alles in Legenden zu hüllen; der ihn langweilenden, nüchternen Wahrheit zieht er seine Erfindung vor, die ihn amüsiert. Er begeistert sich dafür und klammert sich daran, bis er, gefangen in seiner eigenen Geschichte, ihr allmählich unbewusst einen bedeutenden Teil der Realität seines eigenen Lebens zuschreibt.
Dies macht die Erforschung seiner Vergangenheit besonders schwierig. Er verbirgt sie keineswegs, außer aus ganz bestimmten Gründen, sondern im Gegenteil, er möchte sie gern zur Schau stellen und ausschmücken, um sie hervorzuheben. Vor allem muss er sich als außergewöhnliches Wesen beweisen.
Und das ist er gewiss nicht; er ist ein Geächteter, der die Grenzen einer Gesellschaft überschritten hat, in der er sich unwohl fühlte, der nach tödlichen Risiken dürstet, der mit seinem Leben spielt, dem einzigen Besitz, der ihm geblieben ist. Er behandelt es leichtfertig und gibt es, wenn nötig, mit dem Eifer eines Soldaten aus längst vergangenen Zeiten preis.
Die Korps innerhalb der Armee besitzen eine intellektuelle und moralische Existenz, die von den ihnen angehörenden Männern unabhängig ist, und die Veränderungen, so zahlreich sie auch sein mögen, vermögen die Traditionen ihrer Wiege nicht zu verändern.
E. Wasteels schrieb 1907 in Béchar, sieben Jahre nach dem Tod von General de Villebois-Mareuil, dieses Gedicht, das er seinem ehemaligen Oberst widmete: