Guy Paris,

Por Christian Morisot
El Sr. Guy Paris ingresó en la Institución para Inválidos de la Legión en 1957 por un breve periodo, el suficiente para enseñar a los exlegionarios un pasatiempo que les permitiera olvidar sus graves heridas físicas y morales mediante una actividad ocupacional.

La aventura duró cuarenta y dos años, durante los cuales el Sr. Paris demostró una integración notable y digna de mención. Escribió un libro sobre sus años en la finca del Capitán Danjou en Puyloubier. Este observador civil nos enseña mucho sobre los directores de la Institución que, en diferentes momentos, dejaron su huella en esta singular casa donde la solidaridad activa no es una frase vacía.

Artistas excelentes murieron en la pobreza, mientras que otros, mediocres, alcanzaron el éxito social y económico a nivel mundial. El joven, recién salido del servicio militar, no se planteó este tipo de preguntas sobre su futuro como artista. Para él, vivir de su arte era una alegría, incluso si lo conducía por senderos oscuros y sin salida donde la luz de la mente brillaba tenuemente y donde, a veces, la inspiración desembocaba en extravagancias artísticas. La vida, desde joven, le había enseñado que para vivir de su arte, debía renunciar a parte de su libertad creativa en favor de ciertas limitaciones: una necesidad esencial para la supervivencia en una sociedad donde vivir al margen de la sociedad rara vez, o nunca, se tolera.

¿Cómo podía dedicarse profesionalmente al arte, situándolo en el centro de su vida y carrera, siendo consciente de que no era un genio, sino un hombre que aspiraba a la excelencia en su trabajo? Poco antes, en 1954, la Legión había reunido a su grupo de veteranos gravemente heridos de la Guerra de Indochina en el llamado "Castillo del General", una vasta finca de 220 hectáreas ubicada en la comuna de Puyloubier, al pie del Mont Sainte-Victoire, tan querido por Cézanne y tema de su famoso cuadro. Había encontrado el lugar ideal para que sus fieles sirvientes, marcados por las cicatrices físicas e indudablemente también por las emocionales, vivieran a salvo de las demás adversidades de la vida, entre ellos, en casa, y no con otros.

Pero como la ociosidad es la madre de todos los vicios, surgió la idea de buscarles actividades; aún era necesario encontrar instructores para abrir talleres, que todavía no se habían concebido, construido ni puesto en marcha dentro de la finca, permitiendo así que estos hombres, marcados por la guerra, se reintegraran a la sociedad. Fue así como la Legión Extranjera Francesa contactó con este joven artista de nombre tan significativo: Paris.

Para Guy Paris, era una oportunidad de ganarse la vida con su arte, aunque, a cambio, significara perder parte de su libertad creativa como artista independiente.

Monsieur Paris, como todos lo llamaban, aceptó el reto y se puso manos a la obra para crear lo que se convertiría en una de las actividades más interesantes de la finca. Era natural que, bajo su tutela, el taller de cerámica, ese arte nacido de la unión de la tierra y el fuego, surgiera en este rico paisaje provenzal, tan bellamente celebrado por el Mistral y tan propicio para la creación. Poco a poco, Monsieur Paris logró la notable hazaña de transformar a nuestros mayores en fabricantes de santones y artesanos de la cerámica, bajo la mirada experta del paciente y generoso maestro, quien compartió su saber hacer, su juventud y su entusiasmo creativo. Nuestro joven artista, ahora maestro, pareció, por un tiempo, libre de preocupaciones materiales. Solo un peligro se cernía sobre él: la posible caída en fantasías de reconocimiento artístico, que inevitablemente conduciría a la conformidad comercial —hay que comer para vivir— y al encierro en una burbuja egocéntrica, sin posibilidad de escape.

Afortunadamente para la Institución y para los residentes del taller, Monsieur Paris se había contagiado de la pasión por el trabajo bello, que aplicó al buen trabajo.

Así, este hombre profundamente humano, testigo de la vida comunitaria de los antiguos legionarios, se convirtió en un verdadero pilar de la Institución que lo empleaba. La satisfacción de los distintos directores que se sucedieron y que lo apreciaron por su verdadero valor fue genuina. Este joven, para sorpresa de todos, gestionó este espacio vital a la perfección, con habilidad y generosidad. Ofreció a los residentes la invaluable convicción de ser útiles y de tener un propósito, gracias a él y a la actividad artística, a veces aprendida con cierta reticencia. Este «civil», a través de su trabajo, su discreción y la calidad de las relaciones que forjó, supo integrarse y encontrar su lugar a la perfección entre los legionarios. Comprendió el espíritu de esta Legión, que lo consideró uno de los suyos, otorgándole el título de la distinción de legiónario de honor, ese título tan codiciado.

Hoy, retirado tras 42 años de servicio en la Legión de Puyloubier, el Sr. Paris nos cuenta, a través de este libro, su vida, dedicada a su arte y a los antiguos legionarios con quienes compartió amistad, responsabilidad y confianza.

Artista de corazón, explica a quien quiera escuchar que ahora aspira a hacer lo que quiere, cuando quiere y a su propio ritmo… pero en realidad, eso es lo que ha hecho toda su vida, a pesar de las limitaciones impuestas.

Esculpir para ganarse la vida es trabajar por necesidad, sin duda, pero también por placer propio y ajeno; el artista debe realizarse. La Institución de Inválidos de la Legión Extranjera le ofreció una forma de libertad unida a una seguridad innegable y la posibilidad de preservar su obra, la clave de una vida plena.

¿Acaso no dijo La Boétie que «el éxito es la correa de la servidumbre voluntaria»? El Sr. Paris, como todo artista que se precie, aspira a alcanzar nuevos horizontes en la práctica de su arte. Este jubilado se siente ahora libre para adentrarse en lo desconocido y el misterio que define su vocación. Posee una energía inagotable, como el mercurio. Es este impulso el que forja a los grandes artistas del mundo.

El Sr. Paris, artista distinguido con el título de Mejor Artesano de Francia, inspira respeto con su hermosa obra al servicio de nuestros antiguos legionarios. Le profeso mi amistad y estima por esta etapa del camino que hemos compartido en la senda de la solidaridad y la amistad legionaria.

Para gran alegría de nuestros vecinos, el Sr. Paris cedió las riendas al Capitán Louis Pérez y Cid, quien continuó este emblemático taller de cerámica durante otros veinte años, para nuestra gran satisfacción y la de los vecinos.

¡Gracias, queridos artistas!