Este relato es de nuestro camarada Wolf Zinc, recientemente fallecido. Con su característica atención al detalle y su humor sutil, relata varios episodios de su mando en Ali-Sabieh en 1977.
A través de estos recuerdos, a veces cómicos, a veces improbables, emerge el hombre que fue: un oficial atento a sus hombres, capaz de mantener la calma ante lo inesperado y siempre fiel a su deber.
Desde cerdos hasta guepardos, y finalmente al león Chifta, estas anécdotas revelan mucho más de lo que aparentan sobre la vida cotidiana, el espíritu de la Legión y la responsabilidad del mando.
Releer estas páginas hoy es redescubrir su voz, su mirada, y compartir por última vez aquellos momentos que supo describir con tanta sencillez y precisión. Louis Pérez y Cid

Por Wolf Zinc (LCL†)
El 23 de junio de 1977, asumí el mando de la 3.ª Compañía de la Semibrigada de la 13.ª Legión Extranjera en Ali-Sabieh. La plantilla incluía, además del personal militar y sus familias, una impresionante colección de animales: cerdos, burros, dos guepardos y un león.

Los cerdos debían complementar las raciones de los legionarios.

Los guepardos, que vagaban libremente por el campamento, fueron culpados de todo tipo de problemas por la población local. El 1 de julio, los mandé enjaular.

Los burros, inicialmente destinados a alimentar al león, fueron perdonados por la insistencia de la esposa de un oficial. El 3 de octubre, la jenny dio a luz a un potro llamado Partagás, en honor a su padre espiritual, un oficial de la BOI muy querido en la Compañía. Chifta, un salteador de caminos en Somali, es un león magnífico. Vive en una jaula frente a la oficina del comandante de la compañía, en una pequeña colina. Al día siguiente del cambio de mando, el cabo, cuidador del león, tras haberse excedido en las festividades nocturnas, decide dormir en la jaula. Me alertan los aullidos del cabo cuando el león se tumba encima de él. Mi segundo al mando, el capitán Millet, observa la escena, listo para dispararle al animal con su pistola. Finalmente, el león se cansa y el cabo termina su siesta en la jaula.

En septiembre de 1977, el coronel Coullon, oficial al mando, me informa de la triste noticia: el campamento de Ali-Sabieh será entregado al ejército yibutiano. Debo abandonar un cuartel prístino, establecer un nuevo campamento en el distrito de Gabode, el cuartel general del regimiento, evacuar a mis hombres y sus familias, así como todo el equipo, pero no a los animales. Mi amigo, el capitán Derousseaux de Medrano, comandante del Escuadrón de Reconocimiento de Ouhea, se ofrece amablemente a hacerse cargo de nuestros animales. Los cerdos y los burros no suponen ningún problema.

El transporte de los guepardos provoca la muerte accidental de uno de los grandes felinos.
Por otro lado, Chifta nos preocupa. Tras haber instalado una jaula de transporte junto a la del león, con una cabra viva dentro, esperamos que el león se instale allí, atraído por esta presa. Un sargento, armado con un rifle, se sube a la jaula de transporte para cerrarla en el momento oportuno. Durante varios días, el balido de la cabra no molestó en absoluto a nuestro león. El suboficial Reul, sargento de mi compañía, sugirió usar la manguera contra incendios para alejar al león. Chifta se duchó estoicamente y no se inmutó.

Entonces llamamos al veterinario de Yibuti para que sedara al animal. El suboficial Mundhenke, el enfermero jefe de Gabode, trajo la pistola del veterinario y la anestesia. Por supuesto, la pistola no funcionó. Valientemente, Mundhenke entró en la jaula e inyectó el medicamento con una jeringa. Chifta seguía impasible. Tras tres inyecciones, se desplomó. Mundhenke, pensando que había sufrido una sobredosis, le practicó RCP al león.

Finalmente, Chifta estaba en la jaula de transporte, la cabra se salvó y Urgencias lo subió a un camión. ¡Uf! El camión se precipitó cuesta abajo, fallaron los frenos, volcó, la jaula de transporte se abrió y el león quedó libre. Por suerte, estaba demasiado conmocionado como para oponer resistencia. Así, el león de Ali-Sabieh se unió a su compañero, Mao, en su nuevo recinto en Oueha.