Todo esto está sucediendo sobre nuestras cabezas.
Nuestra Atmósfera y el Efecto Invernadero. 2/2
El efecto invernadero es un fenómeno natural: ciertos gases presentes en la atmósfera desde su origen, principalmente el dióxido de carbono, actúan como verdaderas trampas de calor. Se denominan "gases de efecto invernadero" porque transforman la atmósfera en un gigantesco invernadero, permitiendo la penetración de la luz solar, pero impidiendo la salida del calor. La luz solar calienta la superficie terrestre. Tras ser absorbida por el suelo, este calor se reemite al exterior y, si no hubiera nada que impidiera su escape, se liberaría inmediatamente al espacio.
En este caso, la temperatura en la superficie terrestre sería de -22 °C. A tal temperatura, toda el agua de la Tierra estaría congelada, lo que haría que el entorno fuera hostil para el desarrollo de la vida. Afortunadamente, los gases de efecto invernadero en la atmósfera actúan como una "tapa": el calor irradiado por la superficie rebota en sus moléculas, como la luz en un espejo, y regresa a la superficie.
El calor finalmente se disipa, pero no sin rebotar varias veces, lo que ayuda a mantener la atmósfera a una temperatura general de 15 °C. Sin embargo, un exceso de gases de efecto invernadero puede provocar un sobrecalentamiento global, como ocurre en Venus, cuya atmósfera es muy rica en dióxido de carbono. En consecuencia, la superficie de Venus es un auténtico infierno: las temperaturas alcanzan los 480 °C. El nivel de dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero, ha aumentado más de un 30 % en 150 años debido a las emisiones industriales. Esto se traduce en un aumento de 1 °C en la temperatura media global de la superficie y un aumento de 20 cm en el nivel del mar debido al deshielo.
En este caso, la temperatura en la superficie terrestre sería de -22 °C. A tal temperatura, toda el agua de la Tierra estaría congelada, lo que haría que el entorno fuera hostil para el desarrollo de la vida. Afortunadamente, los gases de efecto invernadero en la atmósfera actúan como una "tapa": el calor irradiado por la superficie rebota en sus moléculas, como la luz en un espejo, y regresa a la superficie.
El calor finalmente se disipa, pero no sin rebotar varias veces, lo que ayuda a mantener la atmósfera a una temperatura general de 15 °C. Sin embargo, un exceso de gases de efecto invernadero puede provocar un sobrecalentamiento global, como ocurre en Venus, cuya atmósfera es muy rica en dióxido de carbono. En consecuencia, la superficie de Venus es un auténtico infierno: las temperaturas alcanzan los 480 °C. El nivel de dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero, ha aumentado más de un 30 % en 150 años debido a las emisiones industriales. Esto se traduce en un aumento de 1 °C en la temperatura media global de la superficie y un aumento de 20 cm en el nivel del mar debido al deshielo.
¿Y qué hay del futuro?
El escenario para 2100 no está claramente definido, dada la complejidad de la mecánica climática. No obstante, se cree que, sin una reducción significativa de las emisiones industriales, la temperatura media habrá aumentado otros 1,5 °C. Quizás mucho más. Algunos científicos sugieren la asombrosa cifra de +4 °C y afirman que hemos superado con creces el punto de no retorno. Una idea escalofriante.
¿Cuál es el nivel de calentamiento actual?
¿Qué tan significativo es el efecto invernadero en nuestro planeta? La respuesta más inmediata reside en compararla con la Luna, que se encuentra aproximadamente a la misma distancia promedio del Sol, pero carece de atmósfera.
La lenta rotación de nuestro satélite natural, combinada con la ausencia de atmósfera, produce importantes variaciones de temperatura, que van desde un máximo de +130 °C en el hemisferio diurno hasta un mínimo de -160 °C en el hemisferio nocturno. Sin embargo, la temperatura promedio de -25 °C es considerablemente inferior a la de la superficie terrestre, que es de +15 °C.
Esta observación inicial debe confirmarse mediante estudios más complejos que consideren el balance energético de la superficie terrestre y demuestren que, sin una envoltura atmosférica, nuestro planeta sería varias decenas de grados más frío.
Esta es una diferencia crucial: una temperatura promedio de tan solo 5 grados por encima de la temperatura actual sería suficiente para desencadenar una gran edad de hielo, lo que provocaría que gran parte de nuestro planeta quedara sepultada bajo una gruesa capa de hielo permanente.
La efectividad del efecto invernadero de la Tierra no está determinada por los gases más abundantes en la atmósfera (nitrógeno y oxígeno), que absorben poca radiación infrarroja, sino por pequeñas cantidades de algunos gases "raros", el principal de los cuales es el dióxido de carbono, que representa apenas el 0,035 % del aire.
La lenta rotación de nuestro satélite natural, combinada con la ausencia de atmósfera, produce importantes variaciones de temperatura, que van desde un máximo de +130 °C en el hemisferio diurno hasta un mínimo de -160 °C en el hemisferio nocturno. Sin embargo, la temperatura promedio de -25 °C es considerablemente inferior a la de la superficie terrestre, que es de +15 °C.
Esta observación inicial debe confirmarse mediante estudios más complejos que consideren el balance energético de la superficie terrestre y demuestren que, sin una envoltura atmosférica, nuestro planeta sería varias decenas de grados más frío.
Esta es una diferencia crucial: una temperatura promedio de tan solo 5 grados por encima de la temperatura actual sería suficiente para desencadenar una gran edad de hielo, lo que provocaría que gran parte de nuestro planeta quedara sepultada bajo una gruesa capa de hielo permanente.
La efectividad del efecto invernadero de la Tierra no está determinada por los gases más abundantes en la atmósfera (nitrógeno y oxígeno), que absorben poca radiación infrarroja, sino por pequeñas cantidades de algunos gases "raros", el principal de los cuales es el dióxido de carbono, que representa apenas el 0,035 % del aire.
También observamos que las tierras que antes estaban congeladas, el permafrost, ahora se están calentando y liberando un gas atrapado, el CH₂ (metano). Este metano es 28 veces más perjudicial para el efecto invernadero que el CO₂ (dióxido de carbono).
La estabilidad de la temperatura de nuestro planeta durante los últimos tres mil millones de años probablemente se deba al efecto invernadero. Posteriormente, la composición del aire cambió y el CO₂, disuelto en las aguas oceánicas, formó depósitos de carbonato, mientras que la fotosíntesis de las plantas produjo el oxígeno presente en la atmósfera actual.
Las actividades humanas han alterado recientemente las proporciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, y esto en una escala de tiempo mucho más corta que la de los procesos geofísicos y astronómicos. Por lo tanto, hay muchas razones para temer que el efecto invernadero acabe desempeñando un papel completamente diferente y destructivo.
Si la humanidad no reduce drásticamente sus emisiones, el futuro de las generaciones venideras se verá profundamente afectado. En lugar de deforestar, plantemos árboles, que son, y no se rían, actualmente el único remedio contra estos gases. Pero tendremos que plantar miles de millones de ellos. ¡A plantar!
La estabilidad de la temperatura de nuestro planeta durante los últimos tres mil millones de años probablemente se deba al efecto invernadero. Posteriormente, la composición del aire cambió y el CO₂, disuelto en las aguas oceánicas, formó depósitos de carbonato, mientras que la fotosíntesis de las plantas produjo el oxígeno presente en la atmósfera actual.
Las actividades humanas han alterado recientemente las proporciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, y esto en una escala de tiempo mucho más corta que la de los procesos geofísicos y astronómicos. Por lo tanto, hay muchas razones para temer que el efecto invernadero acabe desempeñando un papel completamente diferente y destructivo.
Si la humanidad no reduce drásticamente sus emisiones, el futuro de las generaciones venideras se verá profundamente afectado. En lugar de deforestar, plantemos árboles, que son, y no se rían, actualmente el único remedio contra estos gases. Pero tendremos que plantar miles de millones de ellos. ¡A plantar!
Próximos eventos
Esta sección le informa sobre los próximos eventos en el campo de la astronomía pura y la exploración espacial.
Eventos astronómicos
30 de enero: Conjunción cercana de la Luna y Júpiter.
17 de febrero: Eclipse solar anular, no visible desde Francia continental.
3 de marzo: Eclipse lunar total, no visible desde Francia continental.
20 de marzo: Equinoccio de primavera.
7 y 8 de mayo: Atardecer bajo el Arco del Triunfo desde la Plaza de la Concordia.
9, 10 y 11 de mayo: Atardecer bajo el Arco del Triunfo desde la rotonda de los Campos Elíseos.
21 de junio: Solsticio de verano.
31 de julio, 1, 2 y 3 de agosto: Atardecer bajo el Arco del Triunfo desde la rotonda de los Campos Elíseos.
3, 4 y 5 de agosto: Atardecer bajo el Arco del Triunfo desde la Plaza de la Concordia.
12 de agosto: Eclipse solar total, visible en su fase parcial en Francia continental. Foto 10: Eclipse solar.
Lluvia de meteoros de las Perseidas.
28 de agosto: Eclipse lunar parcial en Francia continental.
14 de septiembre: Venus aparece detrás de la Luna.
23 de septiembre: Equinoccio de otoño.
21 de diciembre: Solsticio de invierno.
Lluvia de meteoros de las Úrsidas.
Conquista espacial.
Pasaje a la EEI: Del 21 al 31 de enero, visible en el cielo vespertino.
EEI: Debido al regreso prematuro de la Crew Dragon por razones médicas, la astronauta francesa Sophie Adenot se unirá a la tripulación que despegará a la EEI desde Baikonur a bordo de una nave espacial Soyuz.
Se convertirá así en la undécima astronauta francesa y la segunda mujer, tras ser Claudie Aigneré. Lanzamiento de Artemis 2 a la Luna: Fecha fijada: 7 de febrero.
Esta sección le informa sobre los próximos eventos en el campo de la astronomía pura y la exploración espacial.
Eventos astronómicos
30 de enero: Conjunción cercana de la Luna y Júpiter.
17 de febrero: Eclipse solar anular, no visible desde Francia continental.
3 de marzo: Eclipse lunar total, no visible desde Francia continental.
20 de marzo: Equinoccio de primavera.
7 y 8 de mayo: Atardecer bajo el Arco del Triunfo desde la Plaza de la Concordia.
9, 10 y 11 de mayo: Atardecer bajo el Arco del Triunfo desde la rotonda de los Campos Elíseos.
21 de junio: Solsticio de verano.
31 de julio, 1, 2 y 3 de agosto: Atardecer bajo el Arco del Triunfo desde la rotonda de los Campos Elíseos.
3, 4 y 5 de agosto: Atardecer bajo el Arco del Triunfo desde la Plaza de la Concordia.
12 de agosto: Eclipse solar total, visible en su fase parcial en Francia continental. Foto 10: Eclipse solar.
Lluvia de meteoros de las Perseidas.
28 de agosto: Eclipse lunar parcial en Francia continental.
14 de septiembre: Venus aparece detrás de la Luna.
23 de septiembre: Equinoccio de otoño.
21 de diciembre: Solsticio de invierno.
Lluvia de meteoros de las Úrsidas.
Conquista espacial.
Pasaje a la EEI: Del 21 al 31 de enero, visible en el cielo vespertino.
EEI: Debido al regreso prematuro de la Crew Dragon por razones médicas, la astronauta francesa Sophie Adenot se unirá a la tripulación que despegará a la EEI desde Baikonur a bordo de una nave espacial Soyuz.
Se convertirá así en la undécima astronauta francesa y la segunda mujer, tras ser Claudie Aigneré. Lanzamiento de Artemis 2 a la Luna: Fecha fijada: 7 de febrero.