Simplemente al servicio de la Legión

Por Louis Perez y Cid
Hay caminos que algunos ven con reservas. Y con razón.

El hombre en cuestión nació en 1944 en Argel. Su adolescencia estuvo profundamente marcada por los acontecimientos en Argelia, en un entorno donde la presencia militar era omnipresente. Atraído por la aviación ligera desde joven, fue entrenado por expilotos de caza —P-47, Skyraiders de la Escuadrilla Lafayette, B-26, Noratlases— quienes moldearon indeleblemente su perspectiva.

La repatriación a Francia marcó un punto de inflexión. Su rumbo cambió y sus estudios continuaron en un contexto a veces difícil. Finalmente, se decantó por la odontología, influenciado en el camino por un profesor que había servido en los Comandos d'Afrique, un hombre de altos estándares y gran compromiso.

Cuando llegó el momento de su servicio militar, eligió la Escuela de Formación de Oficiales de la Reserva (EOR Santé). Su asignación al 1.er Regimiento Extranjero en Aubagne fue muy reñida; quedó una vacante. Esto resultaría decisivo.

A través de lo que él mismo denomina una "puerta trasera", el cadete Jean-Michel Pajot se unió a la Legión. Vistió el uniforme, participó en la ceremonia del Día de Camerone de 1972 y, sobre todo, descubrió la Legión desde dentro. Una experiencia breve pero formativa que le inculcó un verdadero y duradero sentido de pertenencia.

Su regreso a la vida civil se produjo en un momento desfavorable para la reserva. Eran los principios de la década de 1970, un periodo en el que la reserva estaba mal estructurada y recibía escaso reconocimiento. Esto no lo desanimó.

Continuó sirviendo. Durante periodos de servicio voluntario no remunerado, y posteriormente en la formación premilitar y en las estructuras de la reserva, mantuvo una conexión constante con la Legión. Sirvió en el 1.er Regimiento de Caballería Extranjera durante doce años y luego en el 2.º Regimiento de Ingenieros Extranjeros durante seis años.

Además, participó en despliegues operativos, especialmente en Mostar, en la antigua Yugoslavia, y en Dakar.

En total, 38 años de servicio en la reserva.

Y al retirarse como teniente coronel, un hecho merece ser recordado. Tras su partida, el comandante del 2.º Regimiento de Ingenieros Extranjeros le rindió honores con la ceremonia de despedida tradicionalmente reservada para los oficiales en servicio activo de la Legión. Este gesto no fue insignificante. Demostró, mejor que cualquier discurso, el lugar que ocupaba. Y, sin embargo, tenía dudas.

Porque era reservista. Porque era médico. Porque no había seguido una carrera militar en servicio activo. Esta duda, lo digo claramente, es infundada.

No clasificamos el servicio en la Legión. No lo dividimos según reglamentos. No lo relativizamos en función de una trayectoria profesional típica. Sirvió a la Legión. Durante mucho tiempo. Con fidelidad. Con firmeza. Eso es suficiente.
En la Asociación de Exmiembros de la Legión Extranjera de Puyloubier, la región de Aix y Sainte Baume, de la cual soy presidente, esta postura es inequívoca: no somos una asociación de «exlegionarios» en el sentido restrictivo del término. Somos una asociación de todos aquellos que han servido en la Legión.

Todos ellos. Sin distinción de rango.

Esto es precisamente lo que sustenta nuestra cohesión y nuestro espíritu de cuerpo.

Por lo tanto, su lugar entre nosotros no está en discusión. Es esencial.

Como para muchos, el momento de la jubilación, a los 65 años, fue una ruptura difícil. La ausencia de la vida regimental, de la enfermería, de esa atmósfera única de la Legión, se sintió profundamente.

Redescubrir este espíritu dentro de la Asociación no es una extensión artificial. Es una continuación.

Al jubilarse, dejó el servicio.

Pero no la Legión.