Der Mensch auf dem Mond

Von Michel Gravereau

Wir nähern uns dem Start von Artemis 2, voraussichtlich am 1. April 2026, und Artemis 3 im nächsten Jahr. Bei dieser Mission sollen wieder Menschen den Mond betreten, diesmal nicht, um Gesteinsproben zu sammeln und sie nach ihrer Rückkehr zur Erde in Laboren zu untersuchen, sondern um eine permanente Basis zu errichten. Dort sollen Teams abwechselnd wissenschaftliche Studien in einer außerirdischen Umgebung durchführen.

Der Mensch auf dem Mond. Wie viele Menschen haben die Mondoberfläche betreten? Mehr als 50 Jahre nach der letzten Mission erhalte ich auf diese Frage immer noch keine Antwort.

Die amerikanischen Missionen zur bemannten Mondlandung trugen den Namen Apollo.

Zwischen Juli 1969 mit Apollo 11 und Dezember 1972 mit Apollo 17 fanden sechs Missionen statt. Jedes Mal bestand die Besatzung aus drei Astronauten, von denen nur zwei auf unserem Satelliten landeten: Der dritte, der die Raumfähre im Orbit steuerte, hatte dieses Privileg nicht.

Die Menschheit wird es als das bedeutendste Ereignis des 20. Jahrhunderts in Erinnerung behalten: Am 21. Juli 1969 betrat zum ersten Mal in der Weltgeschichte ein Mensch einen anderen Himmelskörper als die Erde. Alle Fernsehsender zeigten das Bild von Neil Armstrong, dann das seines Crewmitglieds „Buzz“ Aldrin, beide Jahrgang 1933, wie sie über die Mondoberfläche hüpften. Apollo 11 war der Höhepunkt eines ehrgeizigen Projekts, das Präsident Kennedy am 25. Mai 1961 vor dem Kongress ins Leben gerufen hatte.

Foto 2: Neil Armstrong

Es war auch eine Gelegenheit, die amerikanische Vorherrschaft gegenüber der Sowjetunion zu demonstrieren, die als erste einen Satelliten (Sputnik), ein Lebewesen (den Hund Laika) und einen Menschen (Juri Gagarin) ins All geschickt hatte. Leonov war der erste Mensch, der einen Weltraumspaziergang unternahm; Luna 3 fotografierte als erster die Rückseite des Mondes; und Luna 9 landete als erstes Raumschiff sanft auf dem Mond.

Im November 1969 betraten Charles Conrad und Alan Bean mit Apollo 12 den Mond. Diese Eroberung des Mondes, die die ganze Welt in ihren Bann gezogen hatte, schien zur Normalität geworden zu sein, und ich erinnere mich noch gut daran, dass der Start von Apollo 13 im April 1970 völlig unbeachtet blieb.

Doch 56 Stunden nach dem Start meldete sich eine Stimme aus dem All: „Houston, wir haben ein Problem.“ Einer der Sauerstofftanks des Triebwerks war explodiert und hatte das Raumschiff schwer beschädigt. Die Astronauten James Lovell, John Swigert und Fred Haise brauchten beträchtliche Ruhe und vier Tage, um sich „nach Sicht“ zu orientieren – praktisch ohne Essen, Trinken oder Schlaf –, um sicher zur Erde zurückzukehren.

Im Februar 1971 startete Apollo 14 mit Alan Shepard, dem ersten Amerikaner im Weltraum, und Edgar Mitchell an Bord. Ein voller Erfolg. Shepard spielte auf dem Mond Golf – vor den Augen der ganzen Welt.

Im Juli 1971 folgte Apollo 15. David Scott, Jahrgang 1932, führte Galileis Experiment durch: den Fall von Körpern im Vakuum. Begleitet wurde er auf seiner Mondmission von James Irwin.

Als Nächstes setzten John Young und Charles Duke, Jahrgang 1935, mit Apollo 16 die Reihe fort. Das war im April 1972.

Diese epische Saga endete im Dezember 1972 mit Apollo 17. Der Raumfahrtveteran Eugene Cernan begleitete den einzigen Wissenschaftler, der je den Mond betreten hatte: den Geologen Harrison Schmitt, geboren 1935.

Ich habe die Geburtsdaten von vier dieser zwölf fantastischen und für die Menschheit „unsterblichen“ Männer angegeben, da sie – sofern meine Aufzeichnungen korrekt sind – noch leben. Ihnen ist sicher auch aufgefallen, dass alle vier über 90 Jahre alt sind und noch ein langes Leben vor sich haben.

Alle Missionen verliefen nach demselben Muster: Das Raumschiff mit drei Astronauten an Bord erreichte die Mondumlaufbahn. Zwei der Astronauten bestiegen die Mondlandefähre (LEM), die sich vom Raumschiff abkoppelte und auf der Mondoberfläche landete.
Nach einem kurzen Aufenthalt transportierte ein Teil der Mondlandefähre die beiden Astronauten zurück zum Raumschiff, das anschließend alle drei zur Erde zurückbrachte.

Im Laufe der sechs Missionen verbrachten die Astronauten 12,5 Tage auf dem Mond, legten etwa 100 km zurück und brachten 384 kg Mondgestein zur Erde.

Die Kosten beliefen sich damals auf schätzungsweise 25 Millionen US-Dollar.