Die Sonne scheint

Von Michel Gravereau
An diesen brütend heißen Tagen, wenn wir die Sonne der Öffentlichkeit vorstellen, stellt sich unweigerlich die Frage: Ist die Sonne für diese Hitze verantwortlich, die wir erleben?

Natürlich wäre es völlig töricht zu antworten, dass sie damit nichts zu tun hat, schließlich leben wir seit fast fünf Milliarden Jahren dank der Sonne und ihrer Strahlungswärme.

Es muss jedoch mit Nachdruck betont werden, dass die beobachteten Veränderungen in den verschiedenen Klimazonen der Erde und ihre Folgen sozusagen das Produkt menschlicher Aktivitäten und deren Einfluss auf die Atmosphärenschichten sind. Diese Schichten sollen uns eigentlich schützen, werden uns aber langfristig schaden, wenn wir ihre Zusammensetzung weiterhin verändern. Lesen Sie dazu die Artikel auf dieser Website zum Thema Treibhauseffekt.

Noch einmal: Es ist absolut wichtig, Sonnenaktivität und globale Erwärmung nicht systematisch miteinander zu verknüpfen.

Die Sonne scheint hell und taucht uns in tausend Lichter, weil sie in ihrem Zentrum ein riesiges Kernkraftwerk besitzt, das aus Materie Energie in Form von Licht und Wärme erzeugt.

Dieser Prozess findet nur im Sonnenkern statt, wo die Temperatur etwa 15 bis 16 Millionen Grad beträgt.
Das Licht benötigt dann 2 Millionen Jahre, um durch das Sonneninnere zu gelangen und die Oberfläche zu erreichen. Diesen Vorgang nennt man Konvektion. Stellen Sie sich einen Topf Wasser vor, den Sie zum Nudelnkochen auf den Herd gestellt haben. Viele kleine Bläschen bilden sich am Topfboden, lösen sich ab und steigen zur Oberfläche auf. Das ist Konvektion. Dasselbe Prinzip gilt für die Sonne in Bezug auf die Wärme.
Der Sonnenkern, dessen Durchmesser von Wissenschaftlern auf 347.000 km geschätzt wird, erzeugt eine Temperatur von fast 15 Millionen Grad, während die Sonnenoberfläche kaum 6.000 Grad erreicht.

Ich erinnere Sie daran, dass der Durchmesser der Sonne etwa 1,4 Millionen km beträgt, der der Erde hingegen 12.700 km. Man könnte 109 Erden nebeneinander in den Durchmesser der Sonne einfügen.

Kehren wir zum Sonnenlicht zurück, das hauptsächlich aus den beiden häufigsten chemischen Elementen im Universum besteht: Wasserstoff und Helium. Der Druck und die hohe Temperatur in seinem Kern erzeugen vier Wasserstoffatome, die mit einem Heliumatom verschmelzen und dabei Licht, Wärme und Strahlung freisetzen…

Als die Menschheit die Atombombe entwickeln wollte, beobachtete sie einfach, was die Sonne seit 5 Milliarden Jahren tut, und ahmte es nach: die Fusion von Wasserstoff zu Helium.

Obwohl unsere Sonne als kleiner Stern gilt, hat sie im Vergleich zur Erde gewaltige Ausmaße. In die Sonne würden 1.310.000 Erden passen. Sie leuchtet seit 5 Milliarden Jahren, und Wissenschaftler schätzen ihre Lebensdauer auf weitere 5 Milliarden Jahre. Sie hat die Hälfte ihrer Lebenszeit hinter sich. Und dennoch wandelt sie jede Sekunde nicht weniger als 600 Millionen Tonnen Wasserstoff um. Unser Verstand kann sich einen solchen Ofen nicht vorstellen.

Als ich sagte, dass das Licht, das im Kern der Sonne entsteht, zwei Millionen Jahre braucht, um ihre Oberfläche zu erreichen, meinte ich, dass sein innerer Weg mit allerlei Hindernissen gepflastert ist, die die Sonne manchmal sogar vorübergehend daran hindern, einen Teil ihrer Oberfläche zu erwärmen. Für uns als Beobachter der Sonne äußert sich dies in der Entstehung von Sonnenflecken. Das sind Bereiche, die etwas kühler sind als der Rest der Sonne.

Ich vergleiche oft den Zeitablauf für uns Menschen mit der Zeit, die das Licht benötigt, um sich auszubreiten. Für uns erscheint es augenblicklich, ist aber tatsächlich auf 300.000 km pro Sekunde begrenzt.
Wir sehen die Sonne mit einer Verzögerung von acht Minuten. Wenn unser Blick auf den Stern Proxima Centauri fällt, sehen wir ihn vier Jahre in der Vergangenheit. Wenn wir einen der drei Sommersterne, Deneb, bewundern, erreicht uns sein Licht mit einer Verzögerung von 3.200 Jahren. Als die Photonen, die Lichtteilchen, diesen Stern verließen, bereitete Ramses II. Moses Schwierigkeiten.

Wenn wir mit einem Fernglas oder Teleskop die Andromeda-Galaxie betrachten, die unserer Milchstraße nächstgelegene Galaxie, sehen wir ein Bild, das entstand, bevor die Menschheit überhaupt auf unserer Erde existierte.

Das Sonnenlicht, das uns wärmt und am Leben erhält und das wir gerade empfangen, ist Energie, die in uns erzeugt wurde, als der Homo habilis gerade erst lernte, sein erstes Werkzeug zu beherrschen.

Wir können unseren Stern, die Sonne, beobachten, die dank des natürlichen Filters der Erdatmosphäre sicher vor ihrer schädlichen Strahlung geschützt ist. Doch betrachten wir einmal die Astronauten, die die Internationale Raumstation „bewohnen“, wie beispielsweise Sophie Adenot. Sie empfangen die von der Sonne ausgesendete kosmische Strahlung, und diese Strahlung kann die Schutzanzüge durchdringen und sogar ins Innere des Raumschiffs gelangen. Daher ist ihre Verweildauer im Weltraum begrenzt und die akkumulierte Dosis wird überwacht.

Genießen wir weiterhin die Vorzüge der Sonne … und trinken wir kalte Getränke.