Todo esto está sucediendo sobre nuestras cabezas.
El Sol Brilla
Por Michel Gravereau
En estos días sofocantes, al presentar el Sol al público, surge la inevitable pregunta: ¿es el Sol responsable de este calor que estamos experimentando?
Por supuesto, sería una completa insensatez responder que no tiene nada que ver, ya que hemos vivido gracias al Sol y al calor que ha irradiado durante casi 5 mil millones de años.
Pero es fundamental afirmar que estos cambios observados en los diversos climas del planeta Tierra y sus consecuencias son, por así decirlo, producto de las actividades humanas y su influencia en las capas atmosféricas que se supone que nos protegen, pero que a largo plazo nos matarán si continuamos alterando su composición. Véanse los artículos publicados en este sitio sobre el efecto invernadero.
Una vez más, es absolutamente esencial no vincular sistemáticamente la actividad solar con el calentamiento global.
El Sol brilla intensamente y nos baña con mil luces porque tiene en su centro una inmensa central nuclear que, a partir de la materia, produce energía en forma de luz y calor.
Este proceso ocurre únicamente en su núcleo, donde la temperatura ronda los 15 a 16 millones de grados.
La luz tarda 2 millones de años en viajar a través del interior del Sol hasta su superficie. Esto se llama convección. Imagina una olla con agua hirviendo para cocinar fideos. Se forman muchas burbujas diminutas en el fondo, que luego se desprenden y suben a la superficie. Eso es convección. El mismo principio se aplica al Sol, al igual que al calor.
El núcleo del Sol, que los científicos estiman que es una esfera de 347 000 km de diámetro, genera un calor de casi 15 millones de grados, mientras que la superficie del Sol apenas alcanza los 6000 grados.
Cabe recordar que el diámetro del Sol es de aproximadamente 1,4 millones de km, mientras que el de la Tierra es de 12 700 km. Podríamos colocar 109 Tierras una al lado de la otra dentro del diámetro del Sol.
Volvamos a la luz solar, compuesta principalmente por los dos elementos químicos más comunes del universo: hidrógeno y helio. La presión y la alta temperatura en su núcleo generan cuatro átomos de hidrógeno que se fusionan con un átomo de helio, produciendo luz, calor y radiación en el proceso…
La luz tarda 2 millones de años en viajar a través del interior del Sol hasta su superficie. Esto se llama convección. Imagina una olla con agua hirviendo para cocinar fideos. Se forman muchas burbujas diminutas en el fondo, que luego se desprenden y suben a la superficie. Eso es convección. El mismo principio se aplica al Sol, al igual que al calor.
El núcleo del Sol, que los científicos estiman que es una esfera de 347 000 km de diámetro, genera un calor de casi 15 millones de grados, mientras que la superficie del Sol apenas alcanza los 6000 grados.
Cabe recordar que el diámetro del Sol es de aproximadamente 1,4 millones de km, mientras que el de la Tierra es de 12 700 km. Podríamos colocar 109 Tierras una al lado de la otra dentro del diámetro del Sol.
Volvamos a la luz solar, compuesta principalmente por los dos elementos químicos más comunes del universo: hidrógeno y helio. La presión y la alta temperatura en su núcleo generan cuatro átomos de hidrógeno que se fusionan con un átomo de helio, produciendo luz, calor y radiación en el proceso…
Cuando la humanidad quiso crear la bomba atómica, simplemente observó lo que el Sol había estado haciendo durante 5 mil millones de años y lo copió: la fusión del hidrógeno en helio.
Aunque se considera una estrella pequeña, nuestro Sol tiene dimensiones imponentes en comparación con la Tierra. Podría contener 1.310.000 Tierras. Ha estado brillando durante 5 mil millones de años, y los científicos estiman que su vida útil será de otros 5 mil millones de años. Se encuentra a la mitad de su vida. Y, sin embargo, transforma nada menos que 600 millones de toneladas de hidrógeno cada segundo. Nuestra mente no puede comprender semejante horno.
Cuando dije que la luz producida en su núcleo tarda 2 millones de años en llegar a su superficie, quise decir que su trayectoria interna está plagada de obstáculos, a veces incluso privando temporalmente al Sol del calentamiento parcial y transitorio de una parte de su superficie. Para nosotros, como observadores del Sol, esto se traduce en la aparición de manchas solares. Estas son áreas ligeramente más frías que el resto del Sol.
Aunque se considera una estrella pequeña, nuestro Sol tiene dimensiones imponentes en comparación con la Tierra. Podría contener 1.310.000 Tierras. Ha estado brillando durante 5 mil millones de años, y los científicos estiman que su vida útil será de otros 5 mil millones de años. Se encuentra a la mitad de su vida. Y, sin embargo, transforma nada menos que 600 millones de toneladas de hidrógeno cada segundo. Nuestra mente no puede comprender semejante horno.
Cuando dije que la luz producida en su núcleo tarda 2 millones de años en llegar a su superficie, quise decir que su trayectoria interna está plagada de obstáculos, a veces incluso privando temporalmente al Sol del calentamiento parcial y transitorio de una parte de su superficie. Para nosotros, como observadores del Sol, esto se traduce en la aparición de manchas solares. Estas son áreas ligeramente más frías que el resto del Sol.
A menudo comparo el paso del tiempo para los humanos con el tiempo que tarda la luz en viajar, que nos parece instantáneo, pero que en realidad está limitado a 300.000 km por segundo.
Vemos el Sol con un retraso de 8 minutos. Cuando nuestra mirada se posa en la estrella Próxima Centauri, la vemos 4 años en el pasado. Si admiramos una de las tres estrellas de verano, Deneb, su luz nos llega con un retraso de 3.200 años. Cuando los fotones, partículas de luz, salieron de esta estrella, Ramsés II estaba causando problemas a Moisés.
Si, con binoculares o un telescopio, contemplamos la galaxia de Andrómeda, la galaxia más cercana a la nuestra, la Vía Láctea, vemos una imagen creada antes incluso de que la humanidad existiera en la Tierra.
La luz solar que nos calienta y nos sustenta, que recibimos ahora mismo, es energía generada en nuestro interior cuando el Homo habilis apenas aprendía a dominar su primera herramienta.
Podemos observar nuestra estrella, el Sol, a salvo de su radiación dañina gracias al filtro natural de la atmósfera terrestre. Pero pensemos en los astronautas que habitan la Estación Espacial Internacional, como Sophie Adenot, por ejemplo. Ellos reciben la radiación cósmica emitida por el Sol, y esta radiación pueden penetrar los trajes protectores e incluso alcanzarlos dentro de la nave espacial. De ahí su tiempo limitado en el espacio y la necesidad de monitorear las dosis acumuladas.
Sigamos disfrutando de los beneficios del Sol… y de bebidas frías.
Vemos el Sol con un retraso de 8 minutos. Cuando nuestra mirada se posa en la estrella Próxima Centauri, la vemos 4 años en el pasado. Si admiramos una de las tres estrellas de verano, Deneb, su luz nos llega con un retraso de 3.200 años. Cuando los fotones, partículas de luz, salieron de esta estrella, Ramsés II estaba causando problemas a Moisés.
Si, con binoculares o un telescopio, contemplamos la galaxia de Andrómeda, la galaxia más cercana a la nuestra, la Vía Láctea, vemos una imagen creada antes incluso de que la humanidad existiera en la Tierra.
La luz solar que nos calienta y nos sustenta, que recibimos ahora mismo, es energía generada en nuestro interior cuando el Homo habilis apenas aprendía a dominar su primera herramienta.
Podemos observar nuestra estrella, el Sol, a salvo de su radiación dañina gracias al filtro natural de la atmósfera terrestre. Pero pensemos en los astronautas que habitan la Estación Espacial Internacional, como Sophie Adenot, por ejemplo. Ellos reciben la radiación cósmica emitida por el Sol, y esta radiación pueden penetrar los trajes protectores e incluso alcanzarlos dentro de la nave espacial. De ahí su tiempo limitado en el espacio y la necesidad de monitorear las dosis acumuladas.
Sigamos disfrutando de los beneficios del Sol… y de bebidas frías.
