Die faszinierenden Mondphasen

Von Michel Gravereau
Seit jeher beobachtet die Menschheit Tag für Tag, Nacht für Nacht den natürlichen Satelliten der Erde, den Mond, auf seiner unaufhörlichen Reise um unseren Planeten. Und jeden Tag ist er anders: Entweder zeigt er uns etwas mehr, er nimmt zu, oder er verbirgt sich etwas mehr, er nimmt ab.

Zunächst einmal sollten wir uns daran erinnern, dass der Mond rund ist und dass das Licht der Sonne, unseres Sterns, wie bei jeder Kugel, nur die Hälfte von ihm beleuchtet.
Der Mond umkreist die Erde in etwa 480.000 km Entfernung, während die Sonne unendlich viel weiter entfernt ist, nämlich 150 Millionen Kilometer. Auf seiner Reise zieht der Mond daher zwischen Erde und Sonne hindurch.

Um dieses Phänomen unseren Kindern und Enkelkindern zu erklären, schlage ich vor, dass Sie eine Orange nehmen und sich in der Mitte des Raumes neben eine Glühbirne stellen. Positioniere die Orange so, dass sie zur Glühbirne (dem Mond zwischen Erde und Sonne) zeigt, und zeige dem Kind, dass wir von der beleuchteten Hälfte der Orange nichts sehen können. Die uns zugewandte Hälfte liegt im Schatten. Dies ist der Neumond (NM im Kalender), völlig unsichtbar.

Drehe nun mit ausgestrecktem Arm die Orange nach links. Sobald sie nicht mehr mit der Glühbirne ausgerichtet ist, wird ein Teil der beleuchteten Hälfte sichtbar. Dies ist die Mondsichel, die mit der Bewegung deines Arms nach links allmählich größer wird. Wenn sie einen Winkel von 90° zur Glühbirne erreicht, sehen wir die Hälfte der Orange beleuchtet. Dies ist das erste Viertel (FQ).

Führe diese Bewegung fort. Wir sehen etwas mehr als die Hälfte. Dies ist der zunehmende Mond.

Wenn Glühbirne, Kind und Orange in einer Linie stehen, ist die gesamte beleuchtete Hälfte der Orange uns zugewandt. Dies ist der Vollmond (FU).

Wenn wir die Umdrehung des Mondes um uns fortsetzen, verringert sich der beleuchtete Teil; wir treten in die abnehmende Mondphase ein.
Wir durchlaufen erneut die abnehmende Halbmondphase und erreichen einen weiteren rechten Winkel zum Mond: Letztes Viertel (LQ). Wir sehen wieder einen Halbmond.

Vor der Ausrichtung zum Mond sehen wir nur eine beleuchtete Sichel. Dann nichts mehr. Neumond.

Wie lange braucht der Mond für einen Umlauf um die Erde? Ungefähr 29,5 Tage.
Während dieses Zyklus tritt ein regelmäßiges Phänomen auf: Finsternisse.

Wenn der Mond bei Neumond direkt zwischen Erde und Sonne steht, verdeckt er unseren Stern vollständig und taucht unseren Planeten in Dunkelheit. Dies geschah am 11. August 1999 in Frankreich und wird sich dieses Jahr am 12. August in Nordspanien wiederholen. Diese Sonnenfinsternis dauert nur wenige Minuten. Dieses Phänomen tritt heutzutage zweimal jährlich auf.

Wenn der Mond bei Vollmond der Sonne gegenübersteht – derzeit zweimal jährlich –, tritt er in den Erdschatten ein und wird nicht mehr von der Sonne beleuchtet. Dann nimmt er einen kupferroten Farbton an, und dieses Schauspiel können wir bei einer Mondfinsternis beobachten.

Diese großartige himmlische Choreografie wird seit Anbeginn der Zeit inszeniert, seitdem die drei Himmelskörper – Sonne, Erde und Mond – aufgrund ihrer momentanen Ausrichtung beschlossen, Verstecken zu spielen.

Früher wurden sie als Zeichen des Schicksals gedeutet, was zu zahlreichen Glaubensvorstellungen führte. Andere nutzten dies aus, um die Welt von ihrer prophetischen Gabe zu überzeugen: Erinnern wir uns an Paco Rabanne, den Modedesigner, der 1999 während unserer Sonnenfinsternis verkündete, dass die Raumstation Mir seinen Berechnungen zufolge zum Zeitpunkt der Finsternis in Paris abstürzen würde. Völlig absurd. Es stimmt, er ging kein Risiko ein: Spott tötet nicht mehr.

Für uns ist das Phänomen der Sonnenfinsternisse vor allem ein großartiges Naturschauspiel, das unsere Begeisterung bei jedem Erscheinen aufs Neue entfacht.