Kometen

Von Michel Gravereau
Ich habe mich schon oft mit dem Thema Kometen, den sogenannten „großen Reisenden“, beschäftigt. Woher kommen sie und was bedeuten sie?
In der Vergangenheit hat sich die Menschheit viele Fragen gestellt und dem Erscheinen dieser Himmelskörper am Himmel oft übertriebene Bedeutung beigemessen.
Die Fantasie ging dabei weit über das Vernünftige hinaus.

Zunächst wollen wir uns ansehen, woher diese großen Gesteinsbrocken stammen.

Zwei große Kometenherde umgeben das Sonnensystem und liefern den Großteil der Kometen, die wir am Himmel sehen.

Die größte dieser Wolken befindet sich am äußersten Rand des Sonnensystems, etwa 50.000-mal so weit von der Erde entfernt wie die Sonne. Dies ist die Oortsche Wolke. Man geht davon aus, dass sie rund eine Billion Kometen enthält und eine Kugelform hat.

Dort, in einer riesigen Eiswüste, kreisen Eis- und Gesteinsblöcke – die Kerne zukünftiger Kometen. Astronomen schätzen ihre Gesamtmasse auf das 300-Fache der Erdmasse.

Man geht davon aus, dass sie sich etwa zur gleichen Zeit wie die Planeten vor rund 4,5 Milliarden Jahren gebildet haben und seitdem darauf warten, auf die Sonne zuzurasen und unsere Region zu erreichen.

Das andere Reservoir liegt näher: Es beginnt vermutlich zwischen Neptun und Pluto. Seine Entfernung beträgt das 30- bis 40-Fache der Entfernung zwischen Erde und Sonne. Dies ist der Kuipergürtel.

Er hat eine scheibenförmige Gestalt um die Sonne und ist viel kleiner als die Oortsche Wolke, da seine geschätzte Masse nur das Sechsfache der Erdmasse beträgt.

Auch das Aussehen dieser Kometen verändert sich, da bereits über 100.000 Kerne mit einem Durchmesser von mehr als 100 km identifiziert wurden. Aus dieser Region stammen die Kometen, die uns häufig besuchen und die Sonne in weniger als 20 Jahren umkreisen.

Astronomen fragen sich, ob Pluto, so klein und ungewöhnlich mit seiner stark geneigten Bahn, diesem Gürtel entkommen sein könnte.
Die Sonne und ihre Planeten sind buchstäblich von Kometen umgeben, die in diesen beiden Bereichen ruhen: der Oortschen Wolke und dem Kuipergürtel.

Der Niederländer Jan H. Oort (1900–1992) war der Erste, der die Existenz der nach ihm benannten Kometenwolke in Betracht zog. Er widmete sich auch der Erforschung unserer Galaxie, der Milchstraße. Er enthüllte ihre Spiralstruktur, bestimmte ihre Masse und die Besonderheiten ihrer Rotation.
Der in den Niederlanden geborene Amerikaner Gerard P. Kuiper (1905–1973) war Spezialist für das Sonnensystem. Er wies das Vorhandensein von Eis auf dem Mars und in den Saturnringen nach, entdeckte neue Monde um Uranus und Neptun und postulierte die Existenz des nach ihm benannten Sonnengürtels.

Anstehende Veranstaltungen
Dieser Abschnitt informiert Sie über bevorstehende Veranstaltungen in den Bereichen Astronomie und Weltraumforschung.

Astronomische Ereignisse
9. Februar: Letztes Viertel des Mondes um 13:43:07 Uhr
10. Februar: Mond im Apogäum (Entfernung von der Erde: 404.576 km)
17. Februar: Ringförmige Sonnenfinsternis, nicht sichtbar vom französischen Festland aus.
17. Februar: Chinesisches Neujahr (nach dem traditionellen Kalender)
17. Februar: Neumond um 13:01:09 Uhr
18. Februar: Gegen 18:30 Uhr Ortszeit stehen Mond, Venus und Merkur, alle drei im Sternbild Wassermann, am westlichen Horizont im Schein der untergehenden Sonne in enger Konjunktion.
24. Februar: Erstes Viertel des Mondes um 13:27:37 Uhr.
25. Februar: Mond im erdnächsten Punkt (Perigäum); Entfernung zur Erde: 370.135 km.
3. März: Totale Mondfinsternis, nicht sichtbar vom französischen Festland.
20. März: Frühlings-Tagundnachtgleiche.
7. und 8. Mai: Sonnenuntergang unter dem Arc de Triomphe von der Place de la Concorde aus.
9., 10. und 11. Mai: Sonnenuntergang unter dem Arc de Triomphe vom Kreisverkehr Champs-Élysées aus.
21. Juni: Sommersonnenwende.
31. Juli, 1., 2. und 3. August: Sonnenuntergang unter dem Arc de Triomphe vom Kreisverkehr Champs-Élysées aus.
3., 4. und 5. August: Sonnenuntergang unter dem Arc de Triomphe von der Place de la Concorde aus.
12. August: Totale Sonnenfinsternis, in Frankreich als partielle Phase sichtbar.
Perseiden-Meteorstrom.
28. August: Partielle Mondfinsternis in Frankreich.
14. September: Venus erscheint hinter dem Mond.
23. September: Herbst-Tagundnachtgleiche.
21. Dezember: Wintersonnenwende.
Ursiden-Meteorstrom.

Weltraumforschung
ISS-Überflug: Vom 21. bis 31. Januar am Abendhimmel sichtbar.
ISS: Aufgrund der vorzeitigen Rückkehr der Crew Dragon aus medizinischen Gründen wird die französische Astronautin Sophie Adenot die Crew verstärken, die mit einem Sojus-Raumschiff von Baikonur zur ISS startet.
Sie wird damit die elfte französische Astronautin und die zweite Frau nach Claudie Aigneré.
Start von Artemis 2 zum Mond: Geplanter Termin: 7. Februar.