Die wichtigsten Bücher
über die französische Fremdenlegion

Von Louis Perez y Cid
Die französische Fremdenlegion war schon immer eine Quelle der Inspiration. Seit fast zwei Jahrhunderten zieht sie die Federn von Historikern, Schriftstellern und Journalisten in ihren Bann … aber auch die ehemaliger Legionäre selbst, die ihre Erinnerungen an Schlachten, Freundschaften und Opfer zu Papier gebracht haben. Durch diese Bücher wird die Seele der Legion weitergegeben, eine Mischung aus Erinnerung und Legende.

Geschichten, die Geschichte schreiben.
Es ist schwierig, über die Legion zu sprechen, ohne diese drei Standardwerke zu erwähnen, die ich für unerlässlich halte, um die Tragweite des Legionärsepos zu erfassen:

„Ehre und Treue. Das ist die Legion“ von Louis Gaultier und Charles Jacquot, ehemaligen Mitgliedern der Legion. Illustrationen von Louis Frégier, 1963.

Anlässlich des 100-jährigen Jubiläums von Camerone erschien dieses dreibändige Werk, das uns einlädt, die Schlachten dieses Elitekorps von seinen Anfängen bis zum Algerienkrieg 1962 zu erkunden.

„Geschichte der Fremdenlegion“ von Georges Blond – 1981. Erschienen anlässlich des 150-jährigen Bestehens der Legion, ist es zugleich ein außergewöhnliches Abenteuer und eineinhalb Jahrhunderte französischer Geschichte.

„Die Fremdenlegion 1831–1962“ von Douglas Porch – 1991. Erschienen in den USA auf Englisch und 1994 mit französischer Übersetzung und Vorwort. Diese grundlegende und kompromisslose Studie ist ein Musterbeispiel militärhistorischer Forschung und zeichnet die Entwicklung der Legion von ihrer Gründung 1831 bis zu ihren heutigen Einsätzen nach.

Es gibt weitere sehr hochwertige Bücher, aber ich glaube, dass Sie mit diesen drei Büchern verstehen werden, was die französische Fremdenlegion wirklich ausmacht und wie sie die Jahrhunderte überdauern konnte.
Die Stimmen der Legionäre
Nichts ist so eindringlich wie ein persönlicher Bericht. Die Memoiren eines Veteranen zu lesen bedeutet, an seinem Alltag teilzuhaben: die Strapazen der Märsche, die Kameradschaft in der Not, die Momente des Ruhms ebenso wie die stillen Wunden. Berichte wie:

„Erinnerungen an Algerien 1840–1842“ von Clément Lamping.
Die deutsche Fassung erschien 1844 und geriet dann in Vergessenheit. Die französische Erstausgabe erschien im Jahr 2000 bei Bouchene. Der aus Norddeutschland stammende Autor nahm an verschiedenen Feldzügen in der Region um Algier und Oran teil. Seine Memoiren lesen sich wie eine akribische und objektive Chronik der Eroberung. Dies ist das älteste Buch eines Legionärs, das ich je gelesen habe.

„Ich bin Legionär“ von Jean Martin, einem Legionär, mit einem Vorwort von General Rollet.

Dieses Buch, 1938 von der Librairie Arthème Fayard veröffentlicht, schrieb er während des Krieges für seine Patentante Suzy Solidor, eine Sängerin, Filmschauspielerin (La Garçonne) und Schriftstellerin.

„Der Legionär Flutsch“, 1982 von der Librairie Plon veröffentlicht, stammt von Antoine Sylvère. Der Autor, selbst Legionär, ist weder für noch gegen die Legion; sie ist das zentrale Thema seines Buches. Er betrachtet sie wie ein Mensch seinen eigenen Körper, bemerkt ihre Unvollkommenheiten, ihre verhärteten Muskeln, ihre gezeichneten Gesichter, aber auch ihre Anmut. Er enthüllt uns den Alltag der Legion. Nicht die Legion selbst interessiert Sylvère, sondern die Männer, die sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts bildeten.


Ich möchte hier die drei Bücher erwähnen, die mich besonders beeindruckt haben.

Es gibt viele weitere, deutlich neuere, wie zum Beispiel „Carnet d'un légionnaire Mongol“ (Tagebuch eines mongolischen Legionärs) von Oyunbat Baatartsogt, erschienen bei Amazon. Es ist ein Erfahrungsbericht über neun Jahre Dienst in der französischen Fremdenlegion (von 2010 bis 2019). (

Biografien von Legionärsveteranen.

Man kann kaum über die Legion sprechen, ohne den überaus symbolträchtigen General Rollet zu erwähnen.

„Paul-Frédéric Rollet: Vater der Fremdenlegion“ von Pierre Soulié.
Herausgegeben vom Kommando der französischen Fremdenlegion. Erschienen bei Italiques, 2001. Dieses bemerkenswerte Werk, das Ergebnis zehnjähriger Forschung des Autors unter der Schirmherrschaft der französischen Fremdenlegion, erschien zunächst in der Zeitschrift Képi Blanc, bevor es zu einem 730-seitigen Band zusammengefasst wurde.

Vom 19. Jahrhundert bis vor Kurzem interessierten sich Autoren vor allem für die Biografien hochrangiger Offiziere.

Seit einigen Jahren widmet sich Oberstleutnant Mickaël De Prat, ehemaliger Legionär und Mitglied von Légion’Arts, der Erforschung der Lebenswege von Legionären, die direkt am Zweiten Weltkrieg, am Indochinakrieg und am Algerienkrieg teilgenommen haben.
Ich lade Sie ein, im Bereich „Comics & Bücher“ dieser Website zu stöbern und all seine Werke zu entdecken.

Kunstbücher und Fotografien
Die Legion ist auch eine Ästhetik: Uniformen, Traditionen, Kriegs- und Kameradschaftsbilder. Fotoalben und Kataloge von Militärmalern fangen diese visuelle Dimension ein. Manche Werke sind wahre Kunstwerke und bei Sammlern begehrt.

„Gazette des uniformes“ (Uniformzeitschrift). Die Sonderausgaben 6 und 7 widmen sich der Geschichte, Uniform und Ausrüstung der Legion von 1831 bis 1997.
„L’uniforme légionnaire“ (Die Uniform der Legionäre) in zwei Bänden, erschienen 2005 im Verlag Képi Blanc. Vorwort von General Bruno Dary, Illustrationen von Evguenii Ponomarev, Legionär, Armeemaler und Mitglied von Légion'Arts.

Warum sind diese Bücher wichtig?
Ob historische Abhandlung, authentisches Zeugnis, lebendiger Comic oder Kunstband – jedes Werk über die französische Fremdenlegion trägt dazu bei, ein einzigartiges Andenken zu bewahren.
Diese Bücher sind mehr als nur bedrucktes Papier: Sie sind Fragmente der Weltgeschichte von Männern aus aller Welt, die unter derselben Flagge, der grün-roten, dienten. Wir bei Légion'Arts sind überzeugt, dass Kunst und Verlagswesen wesentlich dazu beitragen, dieses Andenken weiterzugeben.