Zweiter Brief über Algerien

Während der französischen Besatzung Algeriens wurde viel geschrieben. Louis, Antoine und ich selbst haben Berichte verfasst, die meiner Meinung nach nur einen Bruchteil dessen widerspiegeln, was unsere Erinnerungen bewahrt haben. Die Meinungsfreiheit hat ihre Grenzen, zumindest die, nicht immer richtig zu liegen. Viele Journalisten und Intellektuelle, ob links oder rechts, fügen sich heute der etablierten Ordnung und wagen es nicht, jene Zeiten in Frage zu stellen, als die gehorsame Feder die offizielle Version wiedergab.

Doch auch Jahre nach Algeriens Unabhängigkeit beschäftigen wir uns weiterhin mit den dunklen Jahrzehnten, die diesen französisch-algerischen Krieg überschatteten.

1831, im Gründungsjahr der Fremdenlegion, war Alexis de Tocqueville fasziniert von der Eroberung dieses interessanten Mittelmeerlandes, wie er sagte! Er erklärt dieses Interesse so: „Es genügt nicht, ein Volk erobert zu haben, um es regieren zu können; idealerweise sollte die Eroberung mit einem tiefen Verständnis dieser Gesellschaft erfolgen, nachdem man sie sorgfältig analysiert hat.“ So begann Tocqueville seine Studien und veröffentlichte zwei Briefe. Von besonderem Interesse ist der zweite Abschnitt, der sich mit Algerien befasst. Tocqueville versucht, die historischen und geographischen Gegebenheiten, die Sprachen, Gesetze, Sitten, Werte und die Religion des Landes zu verstehen. Eine Beobachtung ist unumgänglich: Die Überlegenheit der „französischen Rasse“ ist in den an die höchsten Stellen des französischen Staates gerichteten Briefen allgegenwärtig. So lesen wir: „Wir sind aufgeklärter und stärker als die Araber; dieses Volk kann man nur mit Waffengewalt studieren.“ Ebenso unumgänglich ist, dass Tocqueville zu keinem Zeitpunkt die Legitimität der Eroberung Algeriens infrage stellt, sondern vielmehr die Gelegenheit nutzt, sich entschieden für die Abschaffung der Sklaverei einzusetzen. Tatsächlich bemühte sich Tocqueville zwischen 1837 und 1847, den Niedergang Frankreichs aufzuhalten und dessen Ansehen und Macht wiederherzustellen, während er gleichzeitig überzeugt war, dass das Land ohne eine energische Politik bald an Bedeutung verlieren und die Monarchie in ihrer Existenz bedroht sein würde. In diesem Kontext wäre ein Rückzug aus Algerien unverantwortlich. Für Tocqueville war es unerlässlich, vor Ort zu bleiben, und die Regierung sollte die Franzosen zur Ansiedlung ermutigen, um das Land zu beherrschen und das zentrale Mittelmeer durch den Bau zweier wichtiger Militär- und Handelshäfen – Algier und Mers El-Kébir – zu kontrollieren. Die Veröffentlichung von Tocquevilles Schriften über Algerien ist beispiellos, und seine Werke, obwohl der breiten Öffentlichkeit wenig bekannt, sind dennoch von beträchtlicher Bedeutung, selbst wenn sie für die Kolonialbehörden verfasst wurden.

„Ich nehme an, mein Herr, dass der Kaiser von China mit einem mächtigen Heer in Frankreich landet, unsere wichtigsten Städte und unsere Hauptstadt einnimmt und, nachdem er alle öffentlichen Aufzeichnungen vernichtet hat, ohne sie überhaupt zu lesen, und alle Verwaltungsbehörden auflöst oder auflöst, ohne sich über deren Zuständigkeiten zu informieren, schließlich alle Beamten – vom Regierungschef bis zu den Landpolizisten, den Adligen, den Abgeordneten und im Grunde die gesamte herrschende Klasse – gefangen nimmt und sie alle auf einmal in ein fernes Land deportiert. Glauben Sie nicht, dass dieser mächtige Fürst, trotz seiner militärischen Stärke, seiner Festungen und seiner Schätze, bald vor großen Schwierigkeiten stehen wird, das eroberte Land zu regieren?“ Dass neue Untertanen, denen alle, die die Angelegenheiten lenkten oder lenken konnten, entrissen wurden, unfähig sein würden, sich selbst zu regieren, ohne die Religion, die Sprache, die Gesetze, die Gebräuche oder die Verwaltungspraxis des Landes zu kennen, und dass er dafür gesorgt hatte, alle zu entfernen, die ihn in diesen Angelegenheiten hätten unterweisen können, sie nicht führen würden. Wir taten in Algerien genau das, was ich vermutete, dass der Kaiser von China in Frankreich tun würde. Zur Eroberung wurde Krieg gegen die Türken von Algier geführt, aber nach den Schlachten und dem Sieg erkannten wir bald, dass es nicht genügt, eine Nation besiegt zu haben, um sie regieren zu können. Tatsächlich war die zivile und militärische Regierung der Regentschaft in den Händen der Türken gewesen. Kaum waren wir Herren von Algier, beeilten wir uns, alle Türken, ohne einen einzigen auszulassen, zusammenzutreiben und transportierten diese Masse an die Küste Asiens. Um die Spuren der feindlichen Herrschaft endgültig zu beseitigen, hatten wir zuvor sorgfältig alle schriftlichen Dokumente, Verwaltungsregister, authentischen Aufzeichnungen und alles andere, was Spuren der vorangegangenen Taten hätte hinterlassen können, vernichtet oder verbrannt. Ich bin fest davon überzeugt, dass die bereits erwähnten Chinesen es nicht besser hätten machen können.

Nachdem die französische Führung die Verwaltung in ihren Grundfesten zerstört hatte, fasste sie den Plan, sie durch eine französische Verwaltung in den Distrikten zu ersetzen, indem sie diese militärisch besetzte.

Man stelle sich diese unbezwingbaren Wüstenkinder vor, verstrickt in den unzähligen Formalitäten unserer Bürokratie und gezwungen, sich der Langsamkeit, der Starrheit, dem Papierkram und den Details unseres zentralisierten Systems zu unterwerfen. Da die türkische Regierung zerstört war und es keinen Ersatz gab, war das Land weiterhin unfähig, sich selbst zu regieren, und verfiel in eine furchtbare Anarchie. Alle Stämme stürzten sich in völliger Verwirrung aufeinander, und überall organisierte sich das Bandenwesen. Es ist zweifellos sehr schwierig, die Grenze zu ziehen, wenn es um die Besetzung eines barbarischen Landes geht. Krieg beendet nichts; er bereitet nur ein entfernteres und schwierigeres Schlachtfeld für einen neuen Krieg vor. Wir müssen die Kammer daran erinnern, dass Algerien das seltsame Phänomen eines Landes darstellt, das in zwei völlig unterschiedliche Regionen geteilt und doch durch ein unauflösliches und enges Band absolut vereint ist. Daraus entstanden die Bedingungen für den Krieg in Afrika. Es ging nicht länger wie in Europa darum, große Armeen für Massenoperationen aufzustellen, sondern das Land mit kleinen, leichten Einheiten zu durchdringen, die die Bevölkerung zu Fuß erreichen konnten.

Es gibt keine Regierung, die so weise, so wohlwollend und so gerecht wäre, dass sie Bevölkerungen, die durch ihre Geschichte, Religion, Gesetze und Bräuche so tief gespalten sind, plötzlich vereinen und innig verbinden könnte. Es wäre gefährlich und beinahe kindisch, sich dessen zu rühmen.

Fazit:

In unseren Augen sind die ehemaligen Bewohner Algeriens lediglich ein Hindernis, das beseitigt oder mit Füßen getreten werden muss. Würden wir ihre Bevölkerung nicht etwa zu Wohlstand und Aufklärung führen, sondern sie auslöschen und unterdrücken, entstünde zwischen den beiden Völkern die Frage von Leben und Tod. Algerien würde früher oder später zu einem ummauerten Schlachtfeld, einer Arena, in der die beiden Völker erbarmungslos kämpfen müssten und in der eines von ihnen sterben müsste…