Todo esto está sucediendo sobre nuestras cabezas.
Satélites Geoestacionarios
Por Michel Gravereau
¿Cuántas veces, al contemplar los satélites surcando el cielo nocturno, he oído decir que los satélites geoestacionarios no se mueven, que permanecen inmóviles? Un error fundamental.
Colocados en órbita con fines específicos, como la predicción meteorológica (satélites Meteosat para Europa), las telecomunicaciones y la televisión (Eutelsat para la cobertura europea) o la monitorización de zonas concretas (agricultura, situación militar, planificación urbana, GPS), estos satélites ocupan una posición bien definida con respecto a la Tierra.
La Tierra gira sobre su eje en 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. Por lo tanto, el satélite debe girar a la misma velocidad para aparecer siempre en la misma posición en el cielo, vista desde la Tierra.
Veamos algunos datos precisos.
Generalmente se dice que un satélite geoestacionario se encuentra a 36.000 km de la Tierra. Más precisamente, orbita a 42.164 km del centro de la Tierra. Con una velocidad de 3.075 km/s (10.800 km/h), se trata de un objeto síncrono, lo que explica su posición estable vista desde la Tierra.
En comparación, la Estación Espacial Internacional (EEI), que orbita a una altitud de 400 km y completa una órbita alrededor de la Tierra en 1 hora y 35 minutos, es mucho más rápida, a aproximadamente 29.000 km/h.
Además, es necesario que el satélite geoestacionario se encuentre directamente sobre el ecuador.
Generalmente se dice que un satélite geoestacionario se encuentra a 36.000 km de la Tierra. Más precisamente, orbita a 42.164 km del centro de la Tierra. Con una velocidad de 3.075 km/s (10.800 km/h), se trata de un objeto síncrono, lo que explica su posición estable vista desde la Tierra.
En comparación, la Estación Espacial Internacional (EEI), que orbita a una altitud de 400 km y completa una órbita alrededor de la Tierra en 1 hora y 35 minutos, es mucho más rápida, a aproximadamente 29.000 km/h.
Además, es necesario que el satélite geoestacionario se encuentre directamente sobre el ecuador.
Si bien Leonardo da Vinci imaginó conceptos que no pudieron realizarse en su momento por falta de tecnología, como el paracaídas, el submarino o el helicóptero, esta particular posición de los satélites geoestacionarios se concibió incluso antes del lanzamiento del primer satélite, el Sputnik, por los soviéticos el 4 de octubre de 1957.
De hecho, el autor de 2001: Una odisea del espacio, el científico británico Arthur C. Clarke, había previsto el potencial de los satélites en órbita geoestacionaria para las telecomunicaciones humanas en 1945, doce años antes del Sputnik. Diecinueve años antes de que los estadounidenses lanzaran el primer satélite geoestacionario, el Syncom-3, a la órbita en 1964.
Huelga decir que los principales satélites que vemos pasar por encima de nosotros al anochecer, iluminados por el Sol, se encuentran a distancias mucho mayores que la Tierra. 800 km es el promedio. Los satélites geoestacionarios son completamente invisibles, demasiado lejanos y sin movimiento aparente.
Un espectáculo que lleva tiempo inquietándonos: las "cadenas" de satélites lanzadas por SpaceX de Elon Musk, los Starlink, que tejerán una vasta red alrededor de la Tierra y reforzarán la red 5G. Nuestro planeta está siendo envuelto gradualmente por estos objetos con diversos fines, y su número aumenta constantemente. Independientemente de su presencia, los aficionados a la astronomía podemos estar seguros de que siempre habrá suficiente espacio entre estos satélites para contemplar las estrellas, las galaxias y soñar con el infinito.
De hecho, el autor de 2001: Una odisea del espacio, el científico británico Arthur C. Clarke, había previsto el potencial de los satélites en órbita geoestacionaria para las telecomunicaciones humanas en 1945, doce años antes del Sputnik. Diecinueve años antes de que los estadounidenses lanzaran el primer satélite geoestacionario, el Syncom-3, a la órbita en 1964.
Huelga decir que los principales satélites que vemos pasar por encima de nosotros al anochecer, iluminados por el Sol, se encuentran a distancias mucho mayores que la Tierra. 800 km es el promedio. Los satélites geoestacionarios son completamente invisibles, demasiado lejanos y sin movimiento aparente.
Un espectáculo que lleva tiempo inquietándonos: las "cadenas" de satélites lanzadas por SpaceX de Elon Musk, los Starlink, que tejerán una vasta red alrededor de la Tierra y reforzarán la red 5G. Nuestro planeta está siendo envuelto gradualmente por estos objetos con diversos fines, y su número aumenta constantemente. Independientemente de su presencia, los aficionados a la astronomía podemos estar seguros de que siempre habrá suficiente espacio entre estos satélites para contemplar las estrellas, las galaxias y soñar con el infinito.
