Este texto me pareció controvertido, así que lo leí con atención. Pero no, Antoine no está ajustando cuentas ni lamentando una época dorada. Con la experiencia de casi cuarenta años de servicio en la Legión Extranjera Francesa, observa lo que está cambiando hoy, a veces sutilmente, en costumbres, símbolos y referentes.

Sus observaciones pueden sorprender o inquietar. Sin embargo, son sinceras. Plantean una pregunta simple pero esencial: ¿cómo podemos evolucionar sin perder lo que constituye el alma de una institución?
Este texto no ofrece una respuesta prefabricada. Invita a la reflexión, y precisamente por eso sentí que merecía ser leído.

Finalmente, el texto me deja con una sensación de soledad generacional. La soledad de quien se pregunta honestamente si se ha convertido en un "viejo cascarrabias" o si simplemente es uno de los últimos guardianes de cierta coherencia. Este es un relato preocupado pero honesto, escrito no para condenar el presente, sino para recordarnos que toda modernización tiene un costo simbólico, y que este costo merece ser afrontado con decisión.

Louis Pérez y Cid

Antoine Marquet (LCL. Te-er)

Todos los bienes perecederos tienen fecha de caducidad. Como cualquier animal, yo también soy perecedero, y a medida que se acerca esta fecha límite, sin, afortunadamente, conocer la fatídica fecha, siento que me estoy convirtiendo en un viejo cascarrabias, quizás pasado de moda. Quizás sin razón, me sorprenden —y a veces me preocupan— los cambios significativos observados en el mundo militar profesional, y más concretamente en la Legión Extranjera, donde serví durante casi cuatro décadas. Cada día parece traer consigo nuevos acontecimientos, algunos anecdóticos, otros más reveladores.

Así, descubro una tropa de infantería francesa, no legionarios, marchando a un ritmo notablemente más lento que la majestuosa cadencia reglamentaria de la Legión de 88 pasos por minuto. Está bien servir de modelo, pero no deberían exagerar. Esta evolución plantea preguntas: ¿se trata simplemente de una adaptación contemporánea o de la adquisición gradual de una fuerte seña de identidad?

También veo legionarios comunes en entrenamiento, practicando la tradición del "Dust" y luego cantando "Le Boudin" antes de la comida. La escena, sin duda, pretende ser cordial y unificadora. Sin embargo, en esta misma secuencia, aparece un cabo con charreteras con flecos rojos, un cuerpo verde y ribetes dorados, insignias anteriormente reservadas para suboficiales, así como para cabos y cabos. ¿Estará esto relacionado con su condición de pionero, a juzgar por la insignia en su manga derecha? La duda persiste.

De forma similar, "Le Boudin" está versionada con un estilo rap, que recuerda a Booba. Es cierto que un director de banda anterior ya había experimentado con la música de la Legión. ¿Debería esto considerarse una modernización deliberada de las tradiciones o una dilución de su significado simbólico?

El reclutamiento en sí mismo parece estar alejándose de ciertos fundamentos históricos. Ahora se exige a los candidatos que se presenten con un "paquete" que contiene numerosos artículos, junto con documentos de identidad, ignorando el principio de "identidad declarada" establecido por el mariscal Soult, ministro de Guerra de Luis Felipe y fundador de la Legión Extranjera Francesa. Este principio, consagrado en el artículo 7 del decreto de aplicación de la ley del 9 de marzo de 1831 y la ordenanza real del 10 de marzo de 1831, facilitó la integración de personas sin la documentación adecuada.

La misma agencia de reclutamiento también garantiza a los reclutas que pueden usar sus teléfonos móviles durante un mes después del inicio del entrenamiento para contactar con sus familias; un verdadero intento de romper con el pasado; se podría hacer mejor. También les promete un salario de unos 2.000 €, incluyendo bonificaciones. Pero ¿aplican realmente estas bonificaciones a todos los legionarios o solo a unos pocos perfiles específicos?

Otro cambio notable: la autorización de tatuajes, antes estrictamente prohibida, ahora se promueve como herramienta de reclutamiento, mientras que, paradójicamente, se desaconseja mostrar ningún símbolo de la Legión antes incluso de ser aceptado. La boina verde, por su parte, se está volviendo casi simbólica. A veces la llevan reservistas que nunca han servido en activo, o incluso al menos una mujer que no pertenece ni al cuerpo médico ni a un puesto de combate, sino que está asignada a tareas administrativas dentro de la Legión. La corbata verde está perdiendo importancia gradualmente, debido a que su fabricación se externaliza a proveedores que parecen no tener la obligación de adherirse estrictamente a los colores regulados. Estamos muy lejos de las corbatas producidas en los almacenes de los antiguos campos de trabajo juvenil.

Más sorprendente aún, un prestigioso regimiento de infantería del regimiento general ha accedido a que una de sus compañías, temporalmente destacado en la Legión, o comandado bajo un gallardete verde y rojo, relegando su propio gallardete al fondo de un cajón. (?) Un cabo retirado, abanderado de la asociación de veteranos, también se observa vistiendo el chaleco verde sin provocar la menor objeción. Los exlegionarios, con sus uniformes de la asociación, también visten este chaleco verde, reservado —como parte del uniforme de servicio activo— para oficiales superiores y suboficiales. Al no pertenecer ya al ejército activo, ¿por qué llevar una prenda tan reglamentaria que distingue la posición de un exoficial en una especie de "lucha de clases" simbólica, destinada a afirmar su estatus?

La forma de llevar las condecoraciones también está cambiando: antes "en mosaico", ahora se muestran en toda su longitud, cubriendo gran parte del lado izquierdo de la chaqueta, con parches conmemorativos que contribuyen a la impresión general, haciéndolas más parecidas a un chaleco antibalas norcoreano que a la indumentaria militar tradicional. No todos son como el general Rollet.

Además, un cabo corneta asignado al Centro de Ayuda Mutua publica videos en los que comparte sus opiniones sobre la Legión, enfatizando sus comentarios con un gesto autoritario, al más puro estilo del Tío Sam. Lo que dice no siempre carece de fundamento, pero... ¡vamos! Por otra parte, un comandante de unidad solicita patrocinadores para la construcción de un gimnasio, lo que plantea interrogantes sobre el papel del Cuerpo de Ingenieros.

Todos estos cambios parecen estar ocurriendo en un clima permisivo, probablemente diseñado para aumentar el atractivo del reclutamiento. Pero a medida que horizontes lejanos, arena cálida, palmerales y cocoteros desaparecen de la imaginación y la vida cotidiana de los legionarios, persiste una pregunta: ¿se trata de una evolución necesaria o de una deriva gradual?
¿Y qué hay del misterio entonces?...