Dieser Text erschien mir kontrovers, daher las ich ihn aufmerksam. Doch nein, Antoine rechnet nicht mit alten Rechnungen ab und beklagt auch kein goldenes Zeitalter. Mit der Erfahrung von fast vierzig Jahren Dienst in der französischen Fremdenlegion beobachtet er, was sich heute – manchmal subtil – in Bräuchen, Symbolen und Bezugspunkten verändert.

Seine Bemerkungen mögen überraschen oder verstören. Sie sind jedoch aufrichtig. Sie werfen eine einfache, aber essentielle Frage auf: Wie können wir uns weiterentwickeln, ohne das zu verlieren, was die Seele einer Institution ausmacht?
Dieser Text bietet keine fertige Antwort. Er lädt zum Nachdenken ein, und genau deshalb fand ich, dass er gelesen werden sollte.

Letztendlich hinterlässt der Text bei mir ein Gefühl generationsbedingter Einsamkeit. Die Einsamkeit eines Menschen, der sich ehrlich fragt, ob er ein „alter Knacker“ geworden ist oder ob er einfach einer der letzten Hüter einer gewissen Kontinuität ist. Dies ist ein besorgter, aber ehrlicher Bericht, nicht um die Gegenwart zu verurteilen, sondern um uns daran zu erinnern, dass jede Modernisierung ihren symbolischen Preis hat und dass wir uns diesem Preis stellen müssen.

Louis Perez y Cid

Antoine Marquet (LCL. Te-er)

Verderbliche Güter haben alle ein Verfallsdatum. Wie jedes Lebewesen bin auch ich vergänglich, und während sich diese Frist nähert – glücklicherweise ohne das genaue Datum zu kennen –, spüre ich, wie ich zu einem alten Knacker werde, vielleicht sogar aus der Mode gekommen. Vielleicht zu Unrecht bin ich überrascht – und manchmal besorgt – über die tiefgreifenden Veränderungen in der Welt des Berufsmilitärs und insbesondere in der Fremdenlegion, in der ich fast vier Jahrzehnte gedient habe. Jeder Tag scheint neue Entwicklungen mit sich zu bringen, manche eher anekdotisch, andere aufschlussreicher.

So entdecke ich eine französische Infanterieeinheit, keine Legionäre, die deutlich langsamer marschiert als die majestätische, reguläre Marschfrequenz der Legion von 88 Schritten pro Minute. Es mag ja ein gutes Vorbild sein, aber man sollte es nicht übertreiben. Diese Entwicklung wirft Fragen auf: Handelt es sich lediglich um eine zeitgenössische Anpassung oder um die allmähliche Aneignung eines starken Identitätsmerkmals?

Ich sehe auch einfache Legionäre beim Training, die die „Dust“-Tradition praktizieren und anschließend vor dem Essen „Le Boudin“ singen. Die Szene soll zweifellos gesellig und verbindend wirken. Doch in derselben Sequenz erscheint ein Korporal mit Epauletten mit rotem Fransenbesatz, grüner Uniform und goldenem Besatz – Abzeichen, die zuvor Unteroffizieren sowie Korporalen und Gefreiten vorbehalten waren. Steht dies im Zusammenhang mit seinem Pionierstatus, wie das Abzeichen an seinem rechten Ärmel vermuten lässt? Der Zweifel bleibt.

In ähnlicher Weise ist „Le Boudin“ im Rap-Stil gecovert, was an Booba erinnert. Zugegebenermaßen hatte bereits ein vorheriger Kapellmeister mit der Musik der Fremdenlegion experimentiert. Ist dies als bewusste Modernisierung der Traditionen oder als Verwässerung ihrer symbolischen Bedeutung zu werten?

Auch die Rekrutierung selbst scheint sich von gewissen historischen Grundlagen zu entfernen. Bewerber müssen nun ein „Paket“ mit zahlreichen Gegenständen sowie Ausweisdokumenten vorlegen und missachten damit das Prinzip der „offengelegten Identität“, das Marschall Soult, Kriegsminister Louis-Philippes und Gründer der französischen Fremdenlegion, eingeführt hatte. Dieses Prinzip, verankert in Artikel 7 des Durchführungsdekrets zum Gesetz vom 9. März 1831 und der königlichen Verordnung vom 10. März 1831, erleichterte die Integration von Personen ohne gültige Papiere.

Dieselbe Rekrutierungsagentur versichert den Rekruten außerdem, dass sie nach Beginn der Ausbildung einen Monat lang ihre Mobiltelefone nutzen dürfen, um ihre Familien zu kontaktieren. Ein ernsthafter Versuch, mit der Vergangenheit zu brechen – da ginge es besser. Es wird ihnen außerdem ein Gehalt von rund 2.000 € inklusive Zulagen versprochen. Doch gelten diese Zulagen tatsächlich für alle Legionäre oder nur für einige wenige spezifische Profile?

Eine weitere bemerkenswerte Änderung: Die Genehmigung von Tätowierungen, die früher streng verboten war, wird nun als Rekrutierungsinstrument beworben, während paradoxerweise davon abgeraten wird, vor der Aufnahme Legionssymbole zu zeigen. Die grüne Baskenmütze wird unterdessen fast schon symbolisch. Sie wird mitunter von Reservisten getragen, die nie im aktiven Dienst waren, oder sogar von mindestens einer Frau, die weder dem Sanitätsdienst noch einer Kampfeinheit angehört, sondern administrative Aufgaben innerhalb der Legion wahrnimmt. Die grüne Krawatte wird zunehmend dunkler, eine Folge der Auslagerung ihrer Herstellung an Zulieferer, die scheinbar nicht verpflichtet sind, sich strikt an die vorgeschriebenen Farben zu halten. Wir sind weit entfernt von den Krawatten, die in den Beständen der alten Jugendarbeitslager hergestellt wurden.

Noch überraschender ist, dass ein angesehenes Infanterieregiment des Generalregiments zugestimmt hat, eine seiner Kompanien vorübergehend abzustellen abkommandiert zur Legion oder unter dem Kommando einer grün-roten Fahne, verbannt die Einheit ihre eigene Fahne in die hinterste Schublade. (?) Ein pensionierter Korporal, Fahnenträger des Veteranenverbandes, wurde ebenfalls dabei beobachtet, wie er die grüne Weste trug, ohne den geringsten Widerspruch hervorzurufen. Ehemalige Legionäre tragen in ihren Verbandsuniformen ebenfalls diese grüne Weste, die – als Teil der aktiven Dienstuniform – höheren Offizieren und Unteroffizieren vorbehalten ist. Warum sollte man, nachdem man nicht mehr der aktiven Armee angehört, ein solches Regelstück tragen, das den Status eines ehemaligen Offiziers in einer Art symbolischem „Klassenkampf“ kennzeichnet und dazu dient, den eigenen Status zu bekräftigen?

Auch die Art, wie Auszeichnungen getragen werden, ändert sich: Früher „kachelförmig“ angeordnet, werden sie nun über ihre gesamte Länge präsentiert und bedecken einen großen Teil der linken Seite der Jacke. Gedenkabzeichen tragen zum Gesamteindruck bei und lassen sie eher an eine nordkoreanische kugelsichere Weste als an traditionelle Militärkleidung erinnern. Nicht jeder ist wie General Rollet.


Außerdem veröffentlicht ein dem Hilfszentrum zugeteilter Hornist Videos, in denen er seine Gefühle gegenüber der Legion kundtut und seine Bemerkungen mit einem autoritären, an Onkel Sam erinnernden Zeigefinger unterstreicht. Was er sagt, ist nicht immer unberechtigt, aber... mal ehrlich! Anderswo wirbt ein Einheitskommandeur um Sponsoren für den Bau einer Turnhalle, was Fragen zur Rolle des Pionierkorps aufwirft.

All diese Veränderungen scheinen in einem toleranten Klima stattzufinden, das vermutlich die Rekrutierungschancen verbessern soll. Doch während ferne Horizonte, warmer Sand, Palmenhaine und Kokosplantagen aus der Vorstellungswelt und dem Alltag der Legionäre verschwinden, bleibt eine Frage: Ist dies eine notwendige Entwicklung oder ein schleichender Prozess?

Und was ist dann mit dem Rätsel?