México,

Por Louis Pérez y Cid

Algunas batallas iluminan, otras ciegan.

En la batalla de Camerone, la Legión Extranjera Francesa grabó en la memoria un testimonio de lealtad y sacrificio. Sin duda alguna. Nada que retractar.

Pero al centrarnos tanto en este punto crucial, casi olvidamos mirar a nuestro alrededor. ¿Qué hacía Francia en México?

Oficialmente, no estaba sola. La expedición comenzó como una coalición: Francia, España y el Reino Unido desembarcaron en 1861 para obligar a México a pagar sus deudas. Un asunto de acreedores, casi común en los imperios del siglo XIX.

Pero muy pronto, todo cambió.

Los españoles y los británicos comprendieron que el verdadero objetivo iba mucho más allá de la recuperación financiera. Se retiraron. Francia, sin embargo, se quedó. ¿Por qué?

Porque detrás de la operación contable se escondía un proyecto político: el de Napoleón III. Establecer un imperio católico latinoamericano en América, capaz de contrarrestar el creciente poder de Estados Unidos. Una idea estratégica, casi brillante sobre el papel. Pero desconectada de la realidad.

México no esperaba un trono. Salía de una guerra civil. Estaba plagado de profundas divisiones. Y, sobre todo, ya tenía un presidente, Benito Juárez, que no tenía intención de ceder su país a una construcción europea. Así, Francia se hundía, y con ella, una ilusión.

Porque esta expedición también conllevaba una dimensión más personal, casi ideológica. El papel de Eugenia de Montijo no fue insignificante. Profundamente católica, marcada por una visión romántica de la monarquía, apoyó activamente la idea de un México restaurado centrado en un soberano.

Eugénie no fue la creadora del proyecto mexicano. Pero le dio carácter, dirección, casi una justificación. Eugenia de Montijo no pensaba en términos de equilibrio de poder. Pensaba como la heredera de un mundo amenazado. Católica, educada en una España aún dividida entre tradición y liberalismo, vio en México algo más que un territorio inestable: un reino potencial, una continuidad por restaurar.

A su alrededor, circulaban voces. Exiliados, conservadores, clérigos, de España o México, todos decían lo mismo: un país entregado al desorden, una Iglesia atacada, una autoridad por revitalizar. Algunos escribían, otros hablaban. Nada oficial. Nada decisivo por sí solo. Pero una insistencia.

Y así nacen los errores perdurables, no en el secreto de una conspiración, sino en la repetición de una convicción. Napoleón III vaciló, calculó, se adaptó. Eugenia, en cambio, creyó. Y a veces, en la historia, no son los cálculos los que inclinan la decisión, sino las certezas. Este soberano sería Maximiliano I. Un archiduque austriaco lanzado en paracaídas a un país que no comprende, transportado por un ejército extranjero y abandonado en cuanto cambia el rumbo de los acontecimientos.

Porque el rumbo cambia. La Guerra Civil termina. Estados Unidos puede volver a mirar hacia el sur y reiterar con firmeza su rechazo a cualquier presencia europea. La presión aumenta. Francia se retira. Maximiliano permanece en el país y es ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 1867. Entonces, Camerone adquiere un significado diferente. Ya no es simplemente una hazaña militar. Es un punto fijo en medio de un movimiento desorientado. Lealtad absoluta comprometida con una empresa que, en sí misma, no lo era. Quizás este sea el verdadero vértigo de esta campaña. Hombres intachables, al servicio de un ideal incierto.

Y persiste una pregunta: ¿puede un ejército ser grande cuando la política que lo guía se encuentra en el mundo equivocado? Hay algo inaceptable en este asunto mexicano. Una potencia segura de sí misma. Un país que se cree frágil, y esta certeza de que basta con la persistencia para que la historia ceda.

En el siglo XIX, Francia juzgó mal al mundo.
En el siglo XXI, Estados Unidos persiste, enfrentándose a Irán, como en otros lugares.
Siempre el mismo error: confundir un régimen con un país, y un país con una presa.

En México, termina contra un muro, con Maximiliano I bajo fuego enemigo.

En otros lugares, se estanca, más lentamente, más costoso, más prolongado. Pero el problema de fondo sigue siendo el mismo.

Los imperios creen que escriben la historia. Olvidan que ellos también forman parte de ella, y que esta se cierra sobre sí misma.

Así permanece Camerone. No como una leyenda, sino como una frontera.

La frontera que separa la lealtad de los hombres del error de quienes lo cometen.