Weihnachten und die Legionäre 1/3

Frühere Zivilisationen nutzten unterschiedliche Modelle, um den unaufhaltsamen Lauf der Zeit zu messen: Die Ägypter verwendeten die Wasseruhr; für sie begann das Jahr mit dem heliakischen Aufgang des Sterns Sirius; andere beobachteten die Mondphasen und zählten so die Monate und Jahre.

Später legte die Menschheit fest, dass ein Tag die Zeit ist, die die Erde für eine Drehung um ihre Achse benötigt, und ein Jahr die Zeit für einen Umlauf um die Sonne.
Für Legionäre, die ihre eigene Sprache entwickelt haben, wird die Zeit unter der siebenflammigen Granate anders gemessen: „Ich habe 23 Camerone-Tage in der Legion verbracht.“ Dies ist gewissermaßen die „offizielle Uhr“. Sie können diese Zeit aber auch mit Weihnachten in Verbindung bringen, da dieser Moment ein Höhepunkt im Kalender und den Aktivitäten unserer Institution ist. „Oh Zeit, halt an!“

Jeder Offizier, Unteroffizier und Legionär erinnert sich mit Wehmut an dieses Fest, das einen so tiefen Eindruck hinterlässt, denn es ist so eng mit dem Daseinszweck der Legion verbunden: Zuflucht für heimatlose, von der Gesellschaft verstoßene Menschen zu bieten. Diese Zuflucht bietet ihnen Solidarität, Verständnis, materielle und moralische Unterstützung und Trost.

Doch was bedeutet Weihnachten auf Erden jenseits der Religionen, in seiner Definition, seinem Datum und natürlich der Bedeutung, die dieses Fest für die Legion und ihre sorgsam gepflegten, über Generationen gewachsenen Rituale hat? In dieser besonderen Zeit wollen wir über den späten Dezember und die Symbolik von Weihnachten nachdenken.

Ein Kind malt eine Weihnachtsszene, unweigerlich mit Schneeflocken und Tannenbäumen – so tief verwurzelt ist diese Tradition.

Es stimmt, dass für Nordeuropäer der späte Dezember für dieses Wetterphänomen günstig ist. Aber ist Weihnachten, das die Ankunft Christi symbolisiert, ein Datum im Dezember?

Es liegt mir fern, wie ein Revolutionär die Verhältnisse zu verdrehen und auch nur den geringsten Zweifel in den Köpfen der Menschen zu säen. Erinnern wir uns einfach daran – und wir wollen uns ausschließlich auf diese große Ungewissheit beschränken –, dass dieses Ereignis mit Sicherheit nicht im Dezember stattfand, da, wie die Heilige Schrift berichtet, die Hirten mit ihren Herden auf den Feldern waren. Selbst die Kirche akzeptiert diese Annahme und datiert die Geburt Christi zwischen 4 und 6 v. Chr.

Doch dies soll die Symbolik von Weihnachten in keiner Weise verändern.

Er hat Jahrhunderte überdauert und entfacht wie durch Zauberei die Flamme der Hoffnung neu.

Persönliche Erinnerungen: Wie damals üblich, nahmen die Schulklassen in geordneten Reihen an patriotischen Zeremonien wie der am 11. November vor dem Kriegerdenkmal teil. Meine Erinnerung ist mit einem ganz besonderen Moment verbunden.

Ich war noch ein Junge, als ein Straßenarbeiter aus meinem Dorf für seinen Mut in den Schützengräben des Ersten Weltkriegs mit der Ehrenlegion ausgezeichnet wurde.

Das muss Mitte der 1950er-Jahre gewesen sein. Es war höchste Zeit, dass seine Verdienste anerkannt wurden. Nach der Rede eines Veteranen, der die Hölle der Schützengräben schilderte, ergriff unser Straßenarbeiter ohne großes Aufsehen das Wort.
Natürlich sprach er, nachdem er dreimal verwundet worden war, nicht gerade von einem Spaziergang im Park, zumal die Erinnerung an die Jahre 1939–45 damals noch frisch war; de Gaulle und Adenauer hatten die deutsch-französische Freundschaft noch nicht gefestigt.

Am Ende seiner Rede hielt der Mann inne, seine Augen füllten sich mit Tränen, und nach einem Moment tiefen Nachdenkens sagte er: „Schade, dass es nur einmal im Jahr Weihnachten gibt.“ Er erklärte weiter, dass er sich an einem Weihnachtsabend in Reichweite der deutschen Linien befand und dass in jener Nacht auf beiden Seiten die Geschütze verstummten, vielleicht sogar begleitet von Zeichen der Freundschaft.

Am nächsten Tag begann die Hölle von neuem.

Nach einigen historischen Recherchen scheint es mir, dass die Alliierten und die Deutschen 1914 an der Somme einen Waffenstillstand für den Weihnachtstag vereinbarten. Fortsetzung folgt...