Crónica Laosiana 6/6
Por el Teniente Coronel (TE-er) Antoine Marquet
Tras un agradable viaje en tren, regresamos a Vientián y nos instalamos en el Hotel Le Charme. Nos sentimos como si hubiéramos retrocedido a 1950 en este hotel clásico, con sus enormes habitaciones y, como en todos los demás hoteles, ¡camas con capacidad para tres o cuatro personas!
Pasamos el día visitando templos y un museo. Almorzamos en un pequeño restaurante regentado por un francés. El zumbido del microondas sugería que la comida estaba recalentada, pero sabrosa y de buena calidad.
Por la tarde, continuamos nuestro recorrido turístico hasta la noche.
Tras un aperitivo que se convirtió en cena, Jean nos enseñó un elegante bistró situado en la primera planta de un edificio completamente modesto. Un ambiente tranquilo y una iluminación tenue impregnan las diversas salas del bistró, que cuenta con una isla central donde un equipo numeroso y eficiente prepara los cócteles más exquisitos o sirve los whiskies más codiciados. Confieso, aunque no soy un gran bebedor, que si viviera en Vientián, ¡me convertiría en un asiduo de este bistró!
Tras un agradable viaje en tren, regresamos a Vientián y nos instalamos en el Hotel Le Charme. Nos sentimos como si hubiéramos retrocedido a 1950 en este hotel clásico, con sus enormes habitaciones y, como en todos los demás hoteles, ¡camas con capacidad para tres o cuatro personas!
Pasamos el día visitando templos y un museo. Almorzamos en un pequeño restaurante regentado por un francés. El zumbido del microondas sugería que la comida estaba recalentada, pero sabrosa y de buena calidad.
Por la tarde, continuamos nuestro recorrido turístico hasta la noche.
Tras un aperitivo que se convirtió en cena, Jean nos enseñó un elegante bistró situado en la primera planta de un edificio completamente modesto. Un ambiente tranquilo y una iluminación tenue impregnan las diversas salas del bistró, que cuenta con una isla central donde un equipo numeroso y eficiente prepara los cócteles más exquisitos o sirve los whiskies más codiciados. Confieso, aunque no soy un gran bebedor, que si viviera en Vientián, ¡me convertiría en un asiduo de este bistró!
Regresamos al hotel, pero no a nuestras habitaciones. Nos acomodamos en la pequeña terraza del bar del hotel para que Jean-Pierre, que había agotado los puros que le compré en Dubái, nos envenene con sus cigarrillos mientras saboreamos una última cerveza en el tranquilo aire nocturno de esta calle.
30 de enero de 2024
8:00 a. m.
Nos reunimos en el comedor para una última comida juntos. Nos alegramos de este viaje, de este reencuentro y de nuestra aventura siguiendo los pasos de nuestros desafortunados pero valientes antepasados. Setenta años después, ninguno de nosotros se atrevería a juzgar los acontecimientos, la ejecución de las órdenes y las acciones del Estado Mayor; Simplemente deseamos honrar su memoria, su valentía y su compromiso, y lamentar profundamente el silencio que reinó y aún reina tras la desaparición del 2.º Batallón del 3.er Regimiento Extranjero.
En aquel momento, el único informe sobre los combates relacionados con esta evacuación provenía de la agencia oficial Lao Press. Esta informó, a su manera, sobre los acontecimientos que se desarrollaron durante la primera semana de febrero de 1954, a 80 kilómetros al suroeste de Dien Bien Phu:
“Los incidentes de los últimos días en torno a Mouang Khoua fueron solo el preludio de una ofensiva del Viet Minh contra el norte de Laos. No cabe duda de que el enemigo ha retirado la 308.ª División de Dien Bien Phu para enviarla a Laos, y que estas tropas han alcanzado varias zonas en torno al río Nam Ou y Mouang Khoua”.
Las fuerzas amigas estacionadas en esta zona se retiraron ordenadamente cuando la amenaza se hizo demasiado grande. Iniciaron acciones dilatorias, con un fuerte apoyo aéreo, que resultaron exitosas. Ayer se produjeron varios incidentes muy graves al sur de Mouang Khoua. El Viet Minh sufrió pérdidas significativas. En realidad, los "graves incidentes" ocurridos a 8 kilómetros al sur de Mouang Khoua simplemente resultaron en la aniquilación del 2.º Batallón del 3.er Regimiento de Infantería Extranjera (3e REI) en la selva por tres batallones enemigos regulares. Además, no hubo apoyo aéreo para asistirlos en tierra.
Este velo de silencio en torno al fin del 2.º Batallón del 3.er Regimiento de Infantería Extranjera y del 2.º Batallón de Cazadores Laosianos, ya que estaban integrados con los legionarios, nos preocupó. De hecho, como norma general en la Legión, la atención se centra en los actos de valentía donde se reconoce el espíritu de sacrificio: Camerone, El Moungar, Bir Hakeim, Narvik, Messifre-Rachaya, Dien Bien Phu, RC4 con el 1.er BEP, y tantos otros... pero aquí, nada. Silencio total. ¿Podría este silencio estar relacionado con el hecho de que el campamento atrincherado en Dien Bien Phu se encontraba en sus últimas etapas de instalación?
Uno de los argumentos del Alto Mando para justificar el campamento atrincherado fue, entre otros, bloquear la ruta del Viet Minh hacia Laos. Y, sin embargo, un batallón de legionarios y laosianos fue diezmado en Laos el 31 de enero de 1954, a solo 80 kilómetros de Dien Bien Phu, a pesar de que los combates serios allí ni siquiera habían comenzado. Sin embargo, del 20 al 25 de diciembre de 1953, el 1.er Batallón Paracaidista Extranjero (1er BEP) y el 8.º Batallón Paracaidista (8e BPC) habían establecido un enlace desde Dien Bien Phu (DBP) hasta Sop Nao, a medio camino de Mouang Khoua, para unirse a la columna del comandante Vaudrey, que había partido de Mouang Khoua, demostrando así que el camino a Laos estaba abierto.
Aún lo estaba un mes después, ya que tres batallones de la 308.ª División lo utilizarían para atacar Mouang Khoua en la noche del 30 al 31 de enero. Este ataque no se llevó a cabo, ya que el puesto había sido evacuado la mañana del 30 de enero. Sin embargo, los batallones del Viet Minh alcanzaron a la retaguardia de la guarnición, compuesta tanto por legionarios como por laosianos, y los destruyeron. Así, este asunto de Mouang Khoua vino a socavar, en el peor momento posible, la bien pensada teoría de nuestros estrategas del Alto Mando. Por lo tanto, no es difícil encontrar la razón este silencio en torno a los combates en Mouang Khoua. ¡La moral del DBP era más importante!
El desayuno había terminado. Regresamos a nuestras habitaciones a recoger nuestras mochilas. Se acercaba la hora de salida. Jean-Pierre y Jacky debían tomar un taxi hasta la cercana frontera tailandesa, donde tomarían otro taxi para ir a sus casas y reunirse con sus familias.
Jean y yo también tomaríamos un taxi al aeropuerto. Jean iría a Bangkok, donde lo esperaba su familia, y yo volaría a Hanói antes de regresar a Lisboa. Una última cerveza en la terraza del hotel, con la brisa del humo del cigarrillo de Jean-Pierre. Llegaron los taxis, nos abrazamos y prometimos seguir en contacto. Una cierta nostalgia ya me embargaba. Además de nuestra aventura, disfruté conociendo a estas personas, a quienes solo había conocido a finales de los 70 a través de los 23 oficiales laosianos que habían estudiado en academias militares francesas y buscaban asilo político.
Son un pueblo muy entrañable, conocido por su indolencia, sonrisa y amabilidad. A pesar de su bajo nivel de vida, parecen indiferentes al régimen comunista que gobierna el país, en gran medida apoyado por China. Salvo los controles en aeropuertos y estaciones de tren y los esporádicos controles policiales en las carreteras, no se ven policías ni soldados en los pueblos y aldeas. Los laosianos dan la impresión de ser completamente indiferentes a los discursos políticos que se emiten por megafonía al amanecer en los pueblos alejados de las grandes ciudades.
Comercian, comen a toda hora, se divierten, y se percibe su felicidad. Si a veces, en la selva, donde el tigre os roza
y el retroceso del cañón ya no os conmueve,
os parece que un dedo se posa en vuestro hombro,
si creéis oír vuestro nombre,
soldados que reposáis bajo tierra lejana,
y cuya sangre derramada me llena de remordimiento,
simplemente decid: «Es nuestro capitán
quien nos recuerda... y quien cuenta a sus muertos».
Capitán de Borelli, «A mis hombres que han muerto».
FIN
30 de enero de 2024
8:00 a. m.
Nos reunimos en el comedor para una última comida juntos. Nos alegramos de este viaje, de este reencuentro y de nuestra aventura siguiendo los pasos de nuestros desafortunados pero valientes antepasados. Setenta años después, ninguno de nosotros se atrevería a juzgar los acontecimientos, la ejecución de las órdenes y las acciones del Estado Mayor; Simplemente deseamos honrar su memoria, su valentía y su compromiso, y lamentar profundamente el silencio que reinó y aún reina tras la desaparición del 2.º Batallón del 3.er Regimiento Extranjero.
En aquel momento, el único informe sobre los combates relacionados con esta evacuación provenía de la agencia oficial Lao Press. Esta informó, a su manera, sobre los acontecimientos que se desarrollaron durante la primera semana de febrero de 1954, a 80 kilómetros al suroeste de Dien Bien Phu:
“Los incidentes de los últimos días en torno a Mouang Khoua fueron solo el preludio de una ofensiva del Viet Minh contra el norte de Laos. No cabe duda de que el enemigo ha retirado la 308.ª División de Dien Bien Phu para enviarla a Laos, y que estas tropas han alcanzado varias zonas en torno al río Nam Ou y Mouang Khoua”.
Las fuerzas amigas estacionadas en esta zona se retiraron ordenadamente cuando la amenaza se hizo demasiado grande. Iniciaron acciones dilatorias, con un fuerte apoyo aéreo, que resultaron exitosas. Ayer se produjeron varios incidentes muy graves al sur de Mouang Khoua. El Viet Minh sufrió pérdidas significativas. En realidad, los "graves incidentes" ocurridos a 8 kilómetros al sur de Mouang Khoua simplemente resultaron en la aniquilación del 2.º Batallón del 3.er Regimiento de Infantería Extranjera (3e REI) en la selva por tres batallones enemigos regulares. Además, no hubo apoyo aéreo para asistirlos en tierra.
Este velo de silencio en torno al fin del 2.º Batallón del 3.er Regimiento de Infantería Extranjera y del 2.º Batallón de Cazadores Laosianos, ya que estaban integrados con los legionarios, nos preocupó. De hecho, como norma general en la Legión, la atención se centra en los actos de valentía donde se reconoce el espíritu de sacrificio: Camerone, El Moungar, Bir Hakeim, Narvik, Messifre-Rachaya, Dien Bien Phu, RC4 con el 1.er BEP, y tantos otros... pero aquí, nada. Silencio total. ¿Podría este silencio estar relacionado con el hecho de que el campamento atrincherado en Dien Bien Phu se encontraba en sus últimas etapas de instalación?
Uno de los argumentos del Alto Mando para justificar el campamento atrincherado fue, entre otros, bloquear la ruta del Viet Minh hacia Laos. Y, sin embargo, un batallón de legionarios y laosianos fue diezmado en Laos el 31 de enero de 1954, a solo 80 kilómetros de Dien Bien Phu, a pesar de que los combates serios allí ni siquiera habían comenzado. Sin embargo, del 20 al 25 de diciembre de 1953, el 1.er Batallón Paracaidista Extranjero (1er BEP) y el 8.º Batallón Paracaidista (8e BPC) habían establecido un enlace desde Dien Bien Phu (DBP) hasta Sop Nao, a medio camino de Mouang Khoua, para unirse a la columna del comandante Vaudrey, que había partido de Mouang Khoua, demostrando así que el camino a Laos estaba abierto.
Aún lo estaba un mes después, ya que tres batallones de la 308.ª División lo utilizarían para atacar Mouang Khoua en la noche del 30 al 31 de enero. Este ataque no se llevó a cabo, ya que el puesto había sido evacuado la mañana del 30 de enero. Sin embargo, los batallones del Viet Minh alcanzaron a la retaguardia de la guarnición, compuesta tanto por legionarios como por laosianos, y los destruyeron. Así, este asunto de Mouang Khoua vino a socavar, en el peor momento posible, la bien pensada teoría de nuestros estrategas del Alto Mando. Por lo tanto, no es difícil encontrar la razón este silencio en torno a los combates en Mouang Khoua. ¡La moral del DBP era más importante!
El desayuno había terminado. Regresamos a nuestras habitaciones a recoger nuestras mochilas. Se acercaba la hora de salida. Jean-Pierre y Jacky debían tomar un taxi hasta la cercana frontera tailandesa, donde tomarían otro taxi para ir a sus casas y reunirse con sus familias.
Jean y yo también tomaríamos un taxi al aeropuerto. Jean iría a Bangkok, donde lo esperaba su familia, y yo volaría a Hanói antes de regresar a Lisboa. Una última cerveza en la terraza del hotel, con la brisa del humo del cigarrillo de Jean-Pierre. Llegaron los taxis, nos abrazamos y prometimos seguir en contacto. Una cierta nostalgia ya me embargaba. Además de nuestra aventura, disfruté conociendo a estas personas, a quienes solo había conocido a finales de los 70 a través de los 23 oficiales laosianos que habían estudiado en academias militares francesas y buscaban asilo político.
Son un pueblo muy entrañable, conocido por su indolencia, sonrisa y amabilidad. A pesar de su bajo nivel de vida, parecen indiferentes al régimen comunista que gobierna el país, en gran medida apoyado por China. Salvo los controles en aeropuertos y estaciones de tren y los esporádicos controles policiales en las carreteras, no se ven policías ni soldados en los pueblos y aldeas. Los laosianos dan la impresión de ser completamente indiferentes a los discursos políticos que se emiten por megafonía al amanecer en los pueblos alejados de las grandes ciudades.
Comercian, comen a toda hora, se divierten, y se percibe su felicidad. Si a veces, en la selva, donde el tigre os roza
y el retroceso del cañón ya no os conmueve,
os parece que un dedo se posa en vuestro hombro,
si creéis oír vuestro nombre,
soldados que reposáis bajo tierra lejana,
y cuya sangre derramada me llena de remordimiento,
simplemente decid: «Es nuestro capitán
quien nos recuerda... y quien cuenta a sus muertos».
Capitán de Borelli, «A mis hombres que han muerto».
FIN