La Cruz del Sur y el Legionario.

Hoy en día, todo legionario conoce a la perfección los regimientos actuales y sus despliegues. Algunos participaron en sus misiones e intervenciones más recientes: los Balcanes, Afganistán, el Sahel. Basta con echar un vistazo a sus condecoraciones para convencerse, como Napoleón habría dicho a sus veteranos en Austerlitz, de que «ellos estuvieron allí».
Para otros, miembros veteranos de nuestras asociaciones de veteranos, el recuerdo de la Guerra del Golfo, Kolwezi, el norte de África y, con menos frecuencia, Indochina, también está grabado en su pecho.

Pero estas hazañas heroicas no deberían hacernos olvidar a todas esas unidades, aunque menos conocidas y ahora extintas, que contribuyeron a mantener la paz, estabilizar nuestras fronteras, prestar ayuda a las poblaciones y salvaguardar la presencia de Francia en lo que llamábamos nuestras colonias. Argelia fue la cuna de la Legión. Y en esta tierra, a la que regresaron incansablemente tras sus arduas batallas para sanar sus heridas y reconstruir sus maltrechas filas, la Legión estableció numerosos pequeños puestos de avanzada en el desierto del Sahara, como más tarde haría en Indochina, en el Delta y en la selva.
Algunas de estas unidades portaban la insignia de la Cruz de Agadez, o Cruz del Sur. Se trataba de la CSPL, la Compañía Motorizada Sahariana de la Legión.
Sería demasiado extenso mencionar todas estas unidades que exhibieron con orgullo la granada de siete llamas. La vida se compone de decisiones.
Por lo tanto, manteniendo la "conexión" celestial —es decir, la Cruz del Sur— como hilo conductor, recordemos con humildad algunas de estas efímeras guarniciones establecidas en medio de la nada, donde el legionario demostró una vez más su increíble capacidad de adaptación a las condiciones climáticas, territoriales y humanas. Disculpas de antemano a nuestros veteranos que hayan servido en compañías no mencionadas aquí.

La Cruz del Sur es una magnífica constelación que, al igual que la Osa Mayor en el hemisferio norte, facilita la orientación.

Para encontrar el sur, comience con esta constelación en forma de diamante y extienda su diagonal hacia abajo aproximadamente cuatro veces. El Polo Sur celeste no tiene una estrella prominente. Se encuentra en la constelación de Octans, precursora del Sextante.

Esta constelación no es visible actualmente desde Francia. Hay que viajar hacia el ecuador para verla. Y aun así, no siempre.

De hecho, en el Sahara, aparece justo por encima del horizonte, en dirección sur, cuando cruza el meridiano, es decir, cuando está directamente sobre el Polo Sur.

Nuestros camaradas del 3.er Regimiento de Infantería Extranjera (3.º REI) en Kurú la ven entre 20 y 26 grados en su punto más alto, mientras que desde Dzaoudzi, se yergue majestuosa en el cielo entre 39 y 45 grados.
Algunos países tienen la Cruz del Sur en sus banderas, como Brasil, Australia, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Samoa.

En el hostil terreno del Sahara, al sur de Argelia, huelga decir que las patrullas y las comunicaciones no se realizaban con un mapa Michelin en la mano ni con un GPS.

Al igual que los aviadores, o como nuestros camaradas de la marina, el cielo era su guía de navegación. Naturalmente, volvemos a la Cruz del Sur, tan querida por estos pueblos, como los tuareg.

El 1 de enero de 1961, el 1.er CSPL pasó a denominarse 1.er Escuadrón Motorizado Sahariano de la Legión Extranjera (1.er E.S.P.L.E.) mediante un simple cambio de nombre; operaba en el sector de Laghouat y Ghardaïa.
El último oficial de la Legión caído en Argelia, el teniente GÉLAS, falleció en sus filas durante una emboscada tendida por rebeldes el 9 de agosto de 1962, cerca de Laghouat. El 12 de septiembre de 1962, el escuadrón se estacionó en Reggan, donde participó activamente en la protección de emplazamientos militares en el Sáhara.
El 31 de marzo de 1963, tras la disolución del 1.er E.S.P.L., sus elementos formaron el escuadrón del 2.º REI. Posteriormente, el 1 de junio de 1963, se creó la 5.ª Compañía Motorizada del 2.º Regimiento de Infantería Extranjera (2.º REI)

Se creó el 15 de marzo de 1946, escindiéndose del 1.er C.S.P.L., con el que compartía las tradiciones de las compañías montadas y la compañía motorizada del 1.er Regimiento Extranjero. Siendo una unidad autónoma que formaba un cuerpo, su primera guarnición se encontraba en Ouargla.

En 1948, estableció su base en Laghouat; sus vehículos operaron a lo largo de las rutas saharianas hasta la región de Fezzan. En 1954, participó en operaciones de mantenimiento de la paz en Túnez, en la región de Gafsa. Durante la Guerra de Argelia, en la región de Laghouat, amenazada por las incursiones del Djebel Amour y el macizo de Ouled Naïl, llevó a cabo varios años de esfuerzos de pacificación. Su mayor hazaña tuvo lugar el 7 de diciembre de 1956, en las montañas de Bou-Guergour.
El 31 de marzo de 1963, el 2.º C.S.P.L. fue disuelto en Laghouat; sus elementos formaron la 1.ª Compañía Motorizada del 4.º REI.

Creada en Sidi-Bel-Abbès el 1 de febrero de 1949, la 3.ª CSPL heredó las misiones de la Compañía Sahariana Tinghert, disuelta el 31 de enero de 1949. En febrero y marzo de 1949, sus pelotones estuvieron estacionados en Fezzan, en Fort Leclerc, cerca del oasis de Sebha.
Durante más de siete años, la 3.ª CSPL mantuvo la presencia francesa en un vasto y desértico territorio. El 30 de noviembre de 1956, partió de Fort Leclerc y, tras un viaje de 3.000 kilómetros, experimentó las duras realidades de la vida operativa en El-Goléa, luego en Messad y, finalmente, en el sector de Laghouat.

La compañía estaba compuesta por tres pelotones motorizados (Dodge 6x6), un pelotón blindado (AM M8), un pelotón de mando y un escalón de recuperación.
El 3.er C.S.P.L. se disolvió el 31 de marzo de 1963 en Laghouat, convirtiéndose en la 7.ª y posteriormente la 3.ª Compañía Motorizada del 4.º REI

Tras una breve existencia (agosto-septiembre de 1955), la 24.ª Compañía Motorizada de la Legión Extranjera (24.ª C.P.L.E.), con base en Ain-Sefra, pasó a denominarse 4.ª Compañía Motorizada Sahariana de la Legión Extranjera (4.ª C.S.P.L.) el 1 de enero de 1956.
El 19 de febrero de 1957, tras la pacificación del territorio de Ain-Sefra, la 4.ª C.S.P.L. se trasladó a Colomb-Béchar. Sus actividades operativas se caracterizaron especialmente por su importante papel el 27 de marzo de 1960, durante la destrucción de toda una wilaya (provincia) cerca de Colomb-Béchar.
El 31 de marzo de 1963, se convirtió en la 2.ª Compañía Motorizada del 2.º REI (Regimiento de Infantería de la Legión Extranjera).

El 30 de abril de 1964, las 1.ª, 4.ª y 6.ª Compañías Motorizadas y un Centro de Entrenamiento (EMT) del disuelto 4.º Regimiento Extranjero se incorporaron al 2.º Regimiento de Infantería Extranjera (2.º REI). Las unidades correspondientes del 2.º Regimiento Extranjero se disolvieron, excepto la 4.ª Compañía, que se convirtió en la 7.ª Compañía Motorizada, encargada específicamente del entrenamiento de oficiales y la instrucción de jóvenes reclutas voluntarios.
Esta unidad tenía su base en "CROZÉ", en Colomb-Béchar. El 1 de julio de 1967, cuando el regimiento abandonó el Sahara para incorporarse a la base naval de Mers-el-Kébir, la 7.ª Compañía recuperó su antiguo número.

En 1955, la Compañía Disciplinaria de Regimientos Extranjeros (C.D.R.E.), procedente de Colomb-Béchar, se estacionó en Djenien-Bou-Rezg. Su puesto, construido en 1888, se ubicaba en un amplio valle llano a lo largo de la línea ferroviaria Orán-Colomb-Béchar-Ain-Séfra.
La C.D.R.E., con sus oficiales y oficiales disciplinarios, participó en operaciones de mantenimiento de la paz en su sector, cerca de la frontera con Marruecos. En junio de 1963, este "monasterio de último recurso" se transformó en una sección disciplinaria sahariana adscrita al 5.º Regimiento de Infantería Extranjera (5.º REI), y posteriormente al 2.º Regimiento de Infantería Extranjera (2.º REI). Se disolvió el 1 de julio de 1964.

Mucho menos conocida, el 1 de abril de 1941, la Batería Motorizada Sahariana (BSPL) se convirtió en la 1.ª Batería Motorizada Sahariana de la Legión (1.ª BSPL) tras la creación de una segunda batería.

En noviembre de 1942, cuando las tropas alemanas e italianas se preparaban para resistir el avance aliado en Túnez, la 1.ª BSPL formó parte de un grupo de la Legión Sahariana y bloqueó el paso del enemigo hacia Biskra y Négrine. De febrero a abril de 1943, la batería participó en numerosas batallas.

Se disolvió el 1 de diciembre de 1943 para liberar a su personal y destinarlo a las unidades de combate que se estaban formando para futuras batallas en Europa.

Reggan, 24 y 25 de abril de 1964. En presencia del General Lefort, Inspector de la Legión, el General Spitzer, excomandante del 1.er Regimiento de Caballería Extranjera (1.er REC), los Coroneles Caillaud, al mando del 2.º Regimiento de Paracaidistas Extranjeros (2.º REP), Le Vert, al mando del 2.º Regimiento de Infantería Extranjera (2.º REI), y de Broissia, al mando del 1.er Regimiento de Caballería Extranjera (1.er REC), se celebraron las ceremonias de disolución del 4.º Regimiento de Infantería Extranjera, comandado por el Coronel Brulé.

Numerosos oficiales y suboficiales del 2.º Regimiento Paracaidista Extranjero (2.º REP), el 1.er Regimiento de Caballería Extranjera (1.º REC) y el 2.º Regimiento de Infantería Extranjera (2.º REI) acudieron para expresar su apoyo a sus camaradas del 4.º Regimiento Extranjero. La vigilia, la ceremonia de entrega de armas y el desfile se desarrollaron en un ambiente sombrío.

El 3.er Batallón del 1.er Regimiento Extranjero, al que pertenece la 10.ª Compañía, existe desde su creación en 1841.
Desde la Primera Guerra Mundial, el batallón ha estado estacionado en el sur de Argelia (región de Ain-Sefra). La 10.ª Compañía tiene guarnición en Colomb-Béchar. A partir de 1938, la unidad participó en trabajos de fortificación en el sector de Tébessa, entonces en el sur de Túnez. El 16 de noviembre de 1940, el 3er Batallón regresó al sur de Argelia misiones de la 66.ª Compañía Sur, disuelta. El 1 de diciembre de 1940, adoptó la nueva denominación de 10.ª Compañía "Mixta", al igual que las demás unidades del regimiento.

Disuelto el 1 de marzo de 1943.

Creado el 1 de julio de 1984 en L'Ardoise, el 6.º REG vio sus filas engrosadas con legionarios del CRTRLE (Centro de Entrenamiento de la Legión Extranjera) de Canjuers, al mando del capitán Kampmeyer, y legionarios de todos los demás regimientos.

Con una rápida expansión a tres compañías de combate, contaba con brillantes tenientes entre sus mandos, muchos de los cuales llegarían a ser comandantes: Nebois, Breuille y Rittimann, entre otros.

Como Oficial de Apoyo Operativo (OSA), el Teniente Coronel Blanchard guió los primeros pasos de los nuevos reclutas (CDC) mientras descubrían el entorno de la Legión. Como Oficial de Apoyo Operativo (OS), Svonimir Skender conocía a cada legionario. Otro pilar de esta estructura era Norbert Toquet.

El 12 de octubre de 1984, el Regimiento recibió su bandera de manos del General Imbot.

Con hombres así, todo encajaba a la perfección, y muy pronto, el 6.º Regimiento de Ingenieros Extranjeros (6.º REG), posteriormente rebautizado como 1.º Regimiento de Ingenieros Extranjeros (1.º REG), se convirtió en una parte indispensable de la estructura del Ejército francés.

Las misiones de corta duración se sucedieron.

En 1987 se produjo el primer despliegue operativo del 6.º Regimiento de Ingenieros Extranjeros (6.º REG), al mando del Coronel Martial. La sección del Teniente Delemarle de la 1.ª Compañía llegó a Moussoro, Chad, para servir como elemento de ingeniería durante la Operación Gavilán, que brindó apoyo al gobierno local contra las fuerzas libias. En noviembre, la sección fue seguida por la 1.ª y la 3.ª Compañías.

Durante esta misión, el Sargento Stevo Panic se convirtió en el primer hombre del regimiento en morir en combate: su vehículo pisó una mina.
La 1.ª Compañía se distinguió durante su despliegue en Chad y recibió una condecoración del Ejército.
Desde entonces, los legionarios de Laudun han aportado su experiencia en desminado, asistencia a la población civil y mantenimiento de la paz en todas las zonas de operación.
Los tiempos turbulentos que se avecinan sin duda les brindarán nuevas oportunidades para enriquecer su gloriosa historia.

Hace apenas 25 años, nació la nueva incorporación a la Legión: el 2.º Regimiento de Ingenieros Extranjeros.

Bajo el liderazgo de su Comandante, el Coronel Pascal Nebois, demostró de inmediato sus excepcionales capacidades, no solo aportando su experiencia a las misiones de ingeniería de combate, sino también adaptándose en tiempo récord a las duras condiciones de las altas cumbres. Las montañas se convirtieron en su terreno de juego.

Al igual que los legionarios de la 13.ª Compañía se calzaban los esquís para las nieves de Narvik, los legionarios del 2.º Regimiento de Ingenieros Extranjeros (2.º REG) adquirirían una comprensión duradera de las condiciones extremas que presentan las montañas. Valloire, Chamonix y muchos otros centros de entrenamiento presenciarían cómo los legionarios entrenaban, perfeccionaban sus habilidades, se endurecían y dominaban este entorno natural implacable. Las avalanchas, como la del 18 de enero de 2016, servirían como un duro recordatorio de la dura realidad. Para llevar a cabo mejor sus misiones, debían obtener nuevas cualificaciones: el BASM (Certificado Básico de Montañismo y Esquí Militar), entre otras.

Pero no se limita a las cumbres de los Alpes. El deber lo llama a otros lugares, como el Sahel con la Operación Barkhane.
El terreno hostil está en el ADN del Legionario. Ayer en el Sahara, hoy en las pistas de Mali con la Operación Barkhane.
Una nueva operación significa crear una nueva insignia. La Cruz del Sur los llama.
Hace poco mencioné lo afortunados que son los legionarios de San Cristóbal de poder admirar el cielo desde una altura mayor de lo habitual. La Osa Mayor debe parecerles cercana.
Pero si debo creer las insignias creadas durante la Operación Barkhane, no fueron indiferentes a la Cruz del Sur, ya que la adoptaron como su emblema.
Por lo tanto, tenemos dos Regimientos de Ingenieros que han trabajado en el desierto con estas cuatro estrellas como emblema, guiando sus pasos. Allí también cumplieron su misión con el lema: A veces destruir, a menudo construir, siempre servir con Honor y Fidelidad.

La universalidad de la Legión, capaz de servir en todo momento y lugar. La Legión eterna.

Si la Cruz del Sur no es visible para nosotros en Francia continental, sí lo es para nuestros camaradas en servicio activo, como en la Guayana Francesa o Mayotte.
Al parecer, nuestras unidades serán cada vez menos llamadas a servir en suelo africano, pero si volvieran a pisar allí, no cabe duda de que la mirada de nuestros legionarios se fijaría en esta magnífica constelación que guió tantos pasos de nuestros predecesores en este desierto donde fueron los centinelas de un mundo avanzado.

Como en el pasado, ¿no es este horizonte lejano, incluso hoy, un destino por cumplir, una meta por alcanzar: la estrella inalcanzable?

Hoy, esta es solo la reflexión de un entusiasta de la astronomía que sirvió en las filas de la Legión y que la respeta profundamente nuestros antepasados ​​están en primera línea. Esta conexión que quería establecer entre la Cruz del Sur y las unidades de la Legión puede parecer infantil, pero al examinarla más de cerca, al hojear las gloriosas páginas del libro de oro de la Legión, la conexión no es tan descabellada.
Trazando caminos, construyendo puentes, excavando túneles. El constructor legionario contribuyó con su conocimiento y su sudor al desarrollo de los territorios donde sirvió. Más Majorum.

¿Quién mejor que el Capitán Borelly para hablar de nuestros legionarios?

A veces tenemos sueños descabellados cuando estamos en el camino,

y me sorprendí pensando:
Ante este estilo único y esta imponente presencia,
¿cómo podríamos no ser capaces de pasar?