En los últimos años, nuestro estilo de vida se ha visto alterado por la llegada de herramientas como las computadoras y los teléfonos móviles. Las redes sociales nos inundan con una cantidad inconmensurable de información, proveniente de fuentes que van desde lo plausible hasta lo fantástico.

Antes, antes de publicar un libro, su contenido se verificaba, se modificaba si era necesario e incluso podía dar lugar a acciones legales.

Hoy en día, no es necesario poseer conocimientos para reivindicar el derecho a difundirlos y compartirlos. Cualquier ingenuo puede entrar en nuestras casas y difundir sus ideas a través de las pantallas. Ha surgido una nueva profesión: la de influencer. Antes se llamaba representante de ventas.

Y lo peor está por venir. La inteligencia artificial está ocupando su lugar en este diluvio. Cada día, atónitos, presenciamos este drama desarrollarse ante nuestros ojos. Ya no sabemos si esta información es real o totalmente inventada.

No es de extrañar que las mentes débiles se perturben con tanta facilidad.

En mis comentarios de hoy, solo mencionaré una encuesta reciente de IFOP: el 9% de los franceses cree que la Tierra es plana, y esta cifra asciende al 24% entre los adolescentes.

Algunos recordatorios.
Tales de Mileto (625-547 a. C.) fue el primero en considerar seriamente la forma de la Tierra.
Pitágoras, el filósofo griego, fue el primero en declarar que la Tierra es esférica.
Su forma se describe con mayor precisión como la de una esfera, ligeramente achatada en los polos debido a su rotación.
Aristóteles (384-322 a. C.) aportó pruebas de ello al observar la forma redondeada de la sombra de la Tierra sobre la Luna durante los eclipses. Cuando la Tierra pasa entre la Luna y el Sol, vemos cómo la sombra de la Tierra cubre gradualmente el disco lunar. Los griegos ya habían observado que esta sombra es circular, lo que significa que la Tierra debe ser necesariamente una esfera o un disco plano. Sabiendo, por su experiencia con barcos, que la Tierra no era plana, pudieron concluir sin duda que la hipótesis de la esfericidad era la más plausible.

Hace veintidós siglos, Eratóstenes (276-194 a. C.) no solo aportó nuevas pruebas de la redondez de la Tierra, sino que también se hizo famoso por calcular con precisión su tamaño.

Había observado que el 21 de junio, el Sol iluminaba el fondo de los pozos de Siena al alcanzar su punto más alto cerca del cenit. Pero en Alejandría, al mismo tiempo, un palo proyectaba una sombra de 7°. Conocía la distancia entre ambas ciudades, 800 km; a partir de esto, dedujo la circunferencia de la Tierra con asombrosa precisión: 39.375 kilómetros, frente a los 40.000 kilómetros de las estimaciones actuales.

Se dice que, ya en el siglo IV a. C., los antiguos griegos descubrieron la redondez de la Tierra observando cómo los barcos desaparecían en el horizonte. De hecho, observaron que un barco que se dirigía al mar parecía hundirse gradualmente bajo el horizonte hasta desaparecer, lo cual no podría ocurrir si la Tierra fuera plana. A medida que se aleja, el casco desaparece claramente ante el mástil. Esto probablemente llevó a los astrónomos griegos a creer que la Tierra no era plana, sin concluir necesariamente que fuera esférica.

Finalmente, la observación de las estrellas proporciona una tercera evidencia.

Dos personas en lugares relativamente distantes, observando simultáneamente la porción del cielo justo por encima del horizonte, no ven las mismas estrellas: algunas permanecen ocultas para una y son visibles para la otra, y viceversa.

Sin embargo, si la Tierra fuera plana, ambos observadores deberían ver exactamente las mismas estrellas.

Por otro lado, en una Tierra esférica, los dos observadores distantes ven porciones ligeramente descentradas de la esfera celeste.
Por esta razón, las estrellas visibles desde el hemisferio sur y las visibles desde el hemisferio norte no son las mismas. Esto se había sospechado durante 2500 años y se sabía con certeza durante varios siglos, pero no fue hasta principios de la década de 1960 que se obtuvo una prueba irrefutable de la forma de nuestro planeta. De hecho, fue con la llegada de la era espacial y sus satélites artificiales que se tomaron las primeras fotografías que revelaron la Tierra en toda su redondez.

En 1960, el primero de una larga lista, el satélite meteorológico estadounidense Tiros-1 tomó 23 000 imágenes de la superficie y la atmósfera terrestres.
Podríamos extendernos interminablemente sobre todas las pruebas a nuestra disposición, desafiar a los terraplanistas a explicar cómo orbitar un satélite alrededor de algo plano, a llevarnos al borde del disco que se abre al abismo, a decirnos por qué el Sol no sale a la misma hora en Niza, Montpellier y Burdeos.
Y por qué Felix Baumgartner, a 40 km de en altura, en 2012, ¿vio la Tierra perfectamente redonda antes de lanzarse en su aterrador salto en paracaídas?

No importa. Nadie es más ciego que el que no quiere ver. Es simplemente una pena ver cómo el progreso puede enviar a los más vulnerables a tiempos inmemoriales, a aquellos que están dispuestos a creer en la primera persona que se cruce en su camino y en sus ideas más descabelladas.
Sigamos soñando y haciendo un uso inteligente del progreso científico. Los invito a embarcarse en la sonda japonesa Kaguya, que entre 2007 y 2009 orbitó la Luna y pudo admirar la Tierra en todo su esplendor.