Laotische Chronik 4/6
Von Oberstleutnant a.D. Antoine Marquet
24. Januar 2024
Die Straße folgt zu drei Vierteln ihrer Länge dem Pak Ou, einem Nebenfluss des Nam Ou, der wiederum ein Nebenfluss des Mekong ist. Plötzlich verlässt der Fahrer die Hauptstraße und biegt rechts in Richtung Khouang Rip ab, 7 km südlich von Khouang Kouei.
Nach wenigen hundert Metern erreichen wir ein kleines Dorf, dessen Bewohner ausgelassen die Hochzeit der Tochter des Dorfvorstehers feiern. Wir werden mit reichlich Bier und kleinen Gläsern Reiswein empfangen. Inmitten dieser allgemeinen Fröhlichkeit tanzen, trinken und essen wir mit ihnen.
Einige bieten uns ihre Häuser an und füllen unsere Speisen und Getränke nach … In meiner Suppenschüssel entdeckte ich zwei Fleischbällchen, die meine Begleiter, nachdem ich eines gegessen hatte, schnell als Hundehoden identifizierten! Tatsächlich handelte es sich um Stücke gegrillten Schweinemagens! Ich hatte dieses Organ schon einmal in Mouang Khoua auf einem Grill gesehen, aber… meine Zweifel blieben.
Nun stellte sich die Frage, wie wir dieses Dorf verlassen konnten, ohne die freundlichen Dorfbewohner zu verärgern, die uns so großzügig aufgenommen hatten. Jacky hatte eine gute Idee. Wortlos holte er einen Kasten Bier aus unserem Truck und bot ihn uns an, was erneut Jubel auslöste. Doch weitere Getränke hielten uns an unsere Hocker gefesselt. Raoul fand schließlich die richtige Lösung. Er stellte sich neben den DJ und rief den Dorfvorsteher herbei, um ihm einen Geldbündel zu geben, das für das Dorf oder die Braut bestimmt war – wir wissen es nicht. Unter Applaus konnten wir zu unserem Truck zurückkehren, obwohl die Einheimischen uns mehrmals Wasser geben wollten.
Die kleine Gemeinde sah uns mit Bedauern nach, und wir waren von dieser herzlichen Geste tief bewegt. Zurück auf der Hauptstraße erreichten wir schließlich den geografischen Punkt, der den Eingang zum großen Tal markierte, in dem Cabaribère seine Truppen stationiert hatte. Wir lokalisierten den Ort mithilfe des Kriegstagebuchs, des Berichts von Kommandant Cabaribère, Karten der US-Armee, die uns Jean-Luc Martin über unseren Freund Jean-Yves Gourin zukommen ließ, und Satellitenbildern. Genau an diesem Ort halten wir eine kleine Zeremonie zum Gedenken an unsere Vorfahren ab, die gefallen und von allen vergessen wurden.
24. Januar 2024
Die Straße folgt zu drei Vierteln ihrer Länge dem Pak Ou, einem Nebenfluss des Nam Ou, der wiederum ein Nebenfluss des Mekong ist. Plötzlich verlässt der Fahrer die Hauptstraße und biegt rechts in Richtung Khouang Rip ab, 7 km südlich von Khouang Kouei.
Nach wenigen hundert Metern erreichen wir ein kleines Dorf, dessen Bewohner ausgelassen die Hochzeit der Tochter des Dorfvorstehers feiern. Wir werden mit reichlich Bier und kleinen Gläsern Reiswein empfangen. Inmitten dieser allgemeinen Fröhlichkeit tanzen, trinken und essen wir mit ihnen.
Einige bieten uns ihre Häuser an und füllen unsere Speisen und Getränke nach … In meiner Suppenschüssel entdeckte ich zwei Fleischbällchen, die meine Begleiter, nachdem ich eines gegessen hatte, schnell als Hundehoden identifizierten! Tatsächlich handelte es sich um Stücke gegrillten Schweinemagens! Ich hatte dieses Organ schon einmal in Mouang Khoua auf einem Grill gesehen, aber… meine Zweifel blieben.
Nun stellte sich die Frage, wie wir dieses Dorf verlassen konnten, ohne die freundlichen Dorfbewohner zu verärgern, die uns so großzügig aufgenommen hatten. Jacky hatte eine gute Idee. Wortlos holte er einen Kasten Bier aus unserem Truck und bot ihn uns an, was erneut Jubel auslöste. Doch weitere Getränke hielten uns an unsere Hocker gefesselt. Raoul fand schließlich die richtige Lösung. Er stellte sich neben den DJ und rief den Dorfvorsteher herbei, um ihm einen Geldbündel zu geben, das für das Dorf oder die Braut bestimmt war – wir wissen es nicht. Unter Applaus konnten wir zu unserem Truck zurückkehren, obwohl die Einheimischen uns mehrmals Wasser geben wollten.
Die kleine Gemeinde sah uns mit Bedauern nach, und wir waren von dieser herzlichen Geste tief bewegt. Zurück auf der Hauptstraße erreichten wir schließlich den geografischen Punkt, der den Eingang zum großen Tal markierte, in dem Cabaribère seine Truppen stationiert hatte. Wir lokalisierten den Ort mithilfe des Kriegstagebuchs, des Berichts von Kommandant Cabaribère, Karten der US-Armee, die uns Jean-Luc Martin über unseren Freund Jean-Yves Gourin zukommen ließ, und Satellitenbildern. Genau an diesem Ort halten wir eine kleine Zeremonie zum Gedenken an unsere Vorfahren ab, die gefallen und von allen vergessen wurden.
Wir trugen unsere grünen Barette, Baillaud sein rotes Barett, Jacky seine Veteranenfahne mit der goldenen Granate auf unserem patriotischen Hintergrund; ein kleines Schild, befestigt an zwei Bambusstangen, trug die Inschrift:
„Zum Gedenken an die 228 Legionäre, die in den Kämpfen bei Kouang Kouei vom 31. Januar bis 1. Februar 1954 in Nordlaos gefallen und vergessen wurden.“
Anschließend salutierten wir und spielten „Den Gefallenen“, um eine Schweigeminute einzuhalten, die mit den Klängen von „Le Boudin“ endete, die Jean-Pierre mit seinem Handy aufgenommen hatte.
„Ruhe in der Größe deines Opfers,
ruhe, möge dich kein Bedauern quälen,
ruhe in diesem unendlichen und befreienden Frieden,
wo meine trauernden Gedanken dich besuchen werden.“
Harte Antimilitaristen oder Gleichgültige hätten diese kleine Zeremonie vielleicht lächerlich gefunden. Und doch war sie für uns ein zutiefst bewegendes und bedeutungsvolles Erlebnis, denn tief im Tal, bereits in Nebel gehüllt, gedachten wir unserer Kameraden, unserer Veteranen, der Toten und Vergessenen. Unserer Toten ohne Leichentuch.
Unser besonderer Dank gilt unserem Kameraden, General Jean Baillaud, dem ehemaligen Kommandeur des 1. RCP, der wie wir in stiller Besinnung verharrte, tief bewegt von der Erinnerung an diese tapferen Männer, die dort aufgrund einer Fehlinterpretation einer Nachricht ihr Leben verloren.
Wir wissen, dass zwei oder drei Monate nach diesen blutigen Kämpfen ein Bataillon des 2. REI durchzog und die Legionäre die Überreste unserer gefallenen Veteranen so gut wie möglich bestatteten. Die Kälte setzte ein, und Jacky, trotz der Sicherheitsvorkehrungen an den Bahnhöfen gut ausgerüstet, bot uns wärmenden, heißen Kaffee an. Zurück nach Mouang Khoua.
Am Abend, vor dem Abendessen, besuchten wir ein Bistro, das von einem jungen Franzosen geführt wurde, der dort seit neun Jahren lebt (!). Der Mann ist noch nicht einmal 30! Um in einer kleinen Stadt ohne Ablenkungen im tiefsten Norden von Laos zu leben, braucht man Nerven aus Stahl. Wir tranken ein Bier und hätten gerne etwas gegessen, aber aus uns unerfindlichen Gründen serviert er in seinem Bistro so gut wie kein Essen mehr.
Also aßen wir in der kleinen Esplanade zu Abend, wo wir auch frühstücken. Rustikale, aber sehr gute laotische Küche.
25. Januar 2024
Besuch der Schlachtfelder in Mouang Khoua, insbesondere der drei Stützpunkte Alpha, Pi und La Souricière.
Jean-Pierre und Jacky brachen sehr früh auf und fuhren nach La Souricière, das Jean und ich nicht besuchten. Der Stützpunkt Mouang Khoua liegt auf 400 Metern Höhe in dieser sehr gebirgigen Region im Norden von Laos, 80 km Luftlinie von Dien Bien Phu entfernt, aber 100 km über die Piste. Es ist ein wahrer abgelegener, einsamer Ort, umgeben von imposanten Gipfeln.
Er lag unweigerlich auf der Route der Viet Minh-Truppen aus Nordvietnam, als diese eine Offensive auf Luang Prabang starteten. Der Nam Ou, der durch den Ort fließt, schlängelt sich durch steile Schluchten, deren umliegende Gipfel auf kurzer Distanz bis zu 1700 Meter hoch aufragen.
Der kleine Nam Pak, der von Westen kommt und lange Zeit neben dem Weg nach Mouang Xai verläuft, mündet bei Mouang Khoua in den Nam Ou. Der Außenposten liegt somit am Zusammenfluss der beiden Flüsse. Aufgrund des anspruchsvollen Geländes werden Wanderungen nicht in Kilometern, sondern in Stunden gemessen. Um Ihnen eine Vorstellung von den Anforderungen dieser Region zu geben: Google Maps zeigt für die 9 Kilometer lange Strecke von Mouang Khoua nach Kouang Khouei einen Höhenunterschied von 730 Metern an.
Aufgrund der Höhenlage sind die Temperaturen während der Trockenzeit im Januar und Februar nachts sehr kühl und tagsüber moderat. Der Außenposten bestand aus drei, im Abstand von 200 Metern angeordneten Stützpunkten, die sich gegenseitig unterstützen konnten. Der Stützpunkt „Die Mausefalle“ befand sich auf einer Anhöhe nördlich des Nam Ou und überblickte das damalige Dorf.
Die Stützpunkte Alpha und Pi wurden auf zwei Anhöhen südlich des Zusammenflusses von Nam Pak und Nam Ou errichtet. Eine Hängebrücke, die damals noch nicht existierte, verband die beiden Stützpunkte.
Die Viet Minh-Truppen nutzten lange, gewebte Bambusmatten, um den Fluss zu überqueren. Diese legten sie auf Sandbänke oder legten sie mit Plastikkanistern aus, die als Schwimmkörper dienten.
Der Nachmittag war einem Besuch des 40 km entfernten Sop Nao gewidmet, einem alten Weg, der nach Dien Bien Phu führt.
Fortsetzung folgt…
Unser besonderer Dank gilt unserem Kameraden, General Jean Baillaud, dem ehemaligen Kommandeur des 1. RCP, der wie wir in stiller Besinnung verharrte, tief bewegt von der Erinnerung an diese tapferen Männer, die dort aufgrund einer Fehlinterpretation einer Nachricht ihr Leben verloren.
Wir wissen, dass zwei oder drei Monate nach diesen blutigen Kämpfen ein Bataillon des 2. REI durchzog und die Legionäre die Überreste unserer gefallenen Veteranen so gut wie möglich bestatteten. Die Kälte setzte ein, und Jacky, trotz der Sicherheitsvorkehrungen an den Bahnhöfen gut ausgerüstet, bot uns wärmenden, heißen Kaffee an. Zurück nach Mouang Khoua.
Am Abend, vor dem Abendessen, besuchten wir ein Bistro, das von einem jungen Franzosen geführt wurde, der dort seit neun Jahren lebt (!). Der Mann ist noch nicht einmal 30! Um in einer kleinen Stadt ohne Ablenkungen im tiefsten Norden von Laos zu leben, braucht man Nerven aus Stahl. Wir tranken ein Bier und hätten gerne etwas gegessen, aber aus uns unerfindlichen Gründen serviert er in seinem Bistro so gut wie kein Essen mehr.
Also aßen wir in der kleinen Esplanade zu Abend, wo wir auch frühstücken. Rustikale, aber sehr gute laotische Küche.
25. Januar 2024
Besuch der Schlachtfelder in Mouang Khoua, insbesondere der drei Stützpunkte Alpha, Pi und La Souricière.
Jean-Pierre und Jacky brachen sehr früh auf und fuhren nach La Souricière, das Jean und ich nicht besuchten. Der Stützpunkt Mouang Khoua liegt auf 400 Metern Höhe in dieser sehr gebirgigen Region im Norden von Laos, 80 km Luftlinie von Dien Bien Phu entfernt, aber 100 km über die Piste. Es ist ein wahrer abgelegener, einsamer Ort, umgeben von imposanten Gipfeln.
Er lag unweigerlich auf der Route der Viet Minh-Truppen aus Nordvietnam, als diese eine Offensive auf Luang Prabang starteten. Der Nam Ou, der durch den Ort fließt, schlängelt sich durch steile Schluchten, deren umliegende Gipfel auf kurzer Distanz bis zu 1700 Meter hoch aufragen.
Der kleine Nam Pak, der von Westen kommt und lange Zeit neben dem Weg nach Mouang Xai verläuft, mündet bei Mouang Khoua in den Nam Ou. Der Außenposten liegt somit am Zusammenfluss der beiden Flüsse. Aufgrund des anspruchsvollen Geländes werden Wanderungen nicht in Kilometern, sondern in Stunden gemessen. Um Ihnen eine Vorstellung von den Anforderungen dieser Region zu geben: Google Maps zeigt für die 9 Kilometer lange Strecke von Mouang Khoua nach Kouang Khouei einen Höhenunterschied von 730 Metern an.
Aufgrund der Höhenlage sind die Temperaturen während der Trockenzeit im Januar und Februar nachts sehr kühl und tagsüber moderat. Der Außenposten bestand aus drei, im Abstand von 200 Metern angeordneten Stützpunkten, die sich gegenseitig unterstützen konnten. Der Stützpunkt „Die Mausefalle“ befand sich auf einer Anhöhe nördlich des Nam Ou und überblickte das damalige Dorf.
Die Stützpunkte Alpha und Pi wurden auf zwei Anhöhen südlich des Zusammenflusses von Nam Pak und Nam Ou errichtet. Eine Hängebrücke, die damals noch nicht existierte, verband die beiden Stützpunkte.
Die Viet Minh-Truppen nutzten lange, gewebte Bambusmatten, um den Fluss zu überqueren. Diese legten sie auf Sandbänke oder legten sie mit Plastikkanistern aus, die als Schwimmkörper dienten.
Der Nachmittag war einem Besuch des 40 km entfernten Sop Nao gewidmet, einem alten Weg, der nach Dien Bien Phu führt.
Fortsetzung folgt…