Der Ruhm Frankreichs

Als Leiter der Fremdenlegion für Behinderte in Puyloubier musste ich im Rahmen meiner Tätigkeit zahlreiche Werkstätten besuchen. Bei einem dieser Besuche besuchte ich meinen Freund Louis, den Leiter der Keramikwerkstatt.
An diesem Tag war er mit dem Auftrag beschäftigt, ein Bild mit der Darstellung „des Ruhms Frankreichs“ auf eine sehr große Lavaplatte zu malen, die anschließend im Ofen gebrannt werden sollte, um ihre Haltbarkeit zu gewährleisten. Das einzige Problem war, dass Louis diese „Herausforderung“ nicht zu interpretieren wusste; es gab keine Inspiration, die sein kreatives Genie erleuchten konnte. Aus Freundschaft teilte ich seine Bestürzung, und auch ich konnte mir nicht vorstellen, wie man mit ein paar Bleistiftstrichen „Frankreich“ so darstellen konnte, wie es in der ganzen Welt gesehen wurde. Vor allem brauchte ich keine erklärende Bildunterschrift; das Werk selbst sollte „den Ruhm Frankreichs“ darstellen.

Um meinen Freund zu ermutigen, erklärte ich ihm, dass der große Maler Delacroix bei der Schaffung dieses historischen Gemäldes, das ein revolutionäres Bild darstellen sollte, wahrscheinlich auf ein ähnliches Problem gestoßen war. Die Idee dieser barbusigen Frau, gekleidet wie eine Athene aus den Folies Bergères, muss das Ergebnis langer Überlegungen gewesen sein, doch diese Vagabundin mit der phrygischen Mütze hätte genauso gut Uruguay, Polen, Finnland oder anderswo darstellen können...
Wir tauschten verschiedene Ideen aus, ohne die bizarrsten zu vernachlässigen, und waren am Ende müde und niedergeschlagen; uns blieb nichts anderes übrig, als uns auf das Bildnis einer schönen jungen Frau mit einer angenehmen Silhouette zu einigen, einem schönen Aspekt von Freiheit und Weiblichkeit, verschönert durch eine provokante Kriegerhaltung. Das Gemälde musste für die beste künstlerische Wirkung mit leuchtenden Farben durchdrungen sein, das Ganze sollte eine schöne Emotion vermitteln. Wir waren jedoch nicht zufrieden und änderten schnell unseren Kurs und dachten an das Bild eines Soldaten, eines jungen Helden im Dienste der Verteidigung und der Freiheit. Unsere Fantasie ließ uns mitschwingen, und wir improvisierten eine Bildkomposition, in der vor den feindlichen Bataillonen ein junger Mann mit strahlendem Lächeln in einem horizontblauen „Kostüm“ erschien. Unsere historische Figur hatte gerade symbolisch eine Blume vom Feld gepflückt, um ihn herum ein Chaos aus Schlamm, Granatsplittern und Blut. Unser Held hatte diese Blume gerade an das Knopfloch seines aufgeknöpften Mantels gesteckt. Die junge Frau hatte sich mit einem magischen Pinselstrich in einen tugendhaften jungen Mann verwandelt, trunken von Jugend, Zukunft und Frieden.

Unzufrieden mussten wir dringend etwas anderes finden und unsere Forschung neu starten. Wir bewegten uns in einem dichten kulturellen Nebel vorwärts, uns unserer frustrierenden Hilflosigkeit bewusst. Ein Bewohner der Einrichtung, der gerade vorbeikam, richtete diese wenigen Worte an uns, die uns sprachlos machten: „Entschuldigen Sie, meine Herren, ich weiß, dass ich Ihre Gedanken störe, aber ich habe durch einen glücklichen Zufall Ihr Gespräch mitgehört, das in sehr hochtrabenden Worten, wie sie von Enthusiasten verwendet werden, vorgetragen wurde, und meine natürliche Neugier war unwiderstehlich. Ich denke, ich kann Ihnen helfen, wenn Sie es mir erlauben. Wir müssen uns ganz einfach den gallischen Hahn zum Vorbild nehmen, der heute das unbestrittene Symbol Frankreichs ist, das Äquivalent zum Weißkopfseeadler der USA, dem Elefanten der Elfenbeinküste, dem deutschen Adler, dem chinesischen Panda oder dem mageren italienischen Wolf; er ist das Emblem, das auf vielen Kirchtürmen zu sehen ist, eine Erinnerung an den Hahn im Evangelium, der dreimal krähte. Dieses stolze Tier dominiert zahlreiche Kriegsdenkmäler. Nehmen Sie nicht die zynisch-ironische Darstellung eines „Publikumsunterhalters, der das Tier im Schlamm singen lässt, als Vorbild, sondern zeigen Sie dem Kämpfer mehr als dem „Sänger, was könnte schöner sein als ein aggressives Tier, das bereit ist, sein Territorium und seine Untertanen unter Lebensgefahr zu verteidigen?“

Der Ehemalige hatte uns gerade eine schöne Lektion erteilt, und so schuf Louis einen majestätischen Hahn in den Nationalfarben. Er thront stolz auf einem Steinblock, auf dem eine wunderschöne junge Frau in einem horizontblauen Anzug eingraviert ist, die unser Held umarmt. Die beiden jungen Menschen, denen eine strahlende Zukunft versprochen war, blickten zum Horizont vor dem Hintergrund einer violetten Dämmerung, die durch einen leichten Winterregen verschwommen wirkte.

Christian Morisot