La Gloria de Francia

Director de la Institución para Discapacitados de la Legión Extranjera en Puyloubier, mis funciones me obligaban a realizar numerosas visitas a los distintos talleres. Durante una de ellas, visité a mi amigo Louis, jefe del taller de cerámica.
Ese día, estaba ocupado con un encargo: pintar una imagen que representara «la gloria de Francia» sobre una placa de lava de gran tamaño, que luego se cocería en un horno para garantizar su durabilidad. El único problema era que Louis no tenía ni idea de cómo interpretar este «desafío»; no le llegaba ninguna inspiración que iluminara su genio creativo. Por amistad, compartí su consternación, y yo también no veía cómo, con unas pocas pinceladas, se podía representar «Francia» tal como se la veía en todo el mundo. Sobre todo, no necesitaba un epígrafe explicativo; la obra en sí debía representar «la gloria de Francia»

Para animar a mi amigo, le expliqué que el gran pintor Delacroix probablemente se había topado con este tipo de problema al crear esta pintura histórica, que debía representar una imagen revolucionaria. La idea de esta mujer con el pecho desnudo, vestida como una Atenea del Folies Bergères, debió ser fruto de largos momentos de reflexión, pero este vagabundo con gorro frigio podría representar con la misma facilidad a Uruguay, Polonia, Finlandia o cualquier otro lugar...
Intercambiamos varias ideas, sin descuidar las más extravagantes, y terminamos cansados ​​y abatidos; no tuvimos otra solución que acordar la elección posible de la efigie de una bella joven de silueta agradable, con un bello aspecto de libertad y feminidad, embellecido por una provocativa actitud guerrera. La pintura debía estar imbuida de colores brillantes para lograr el mejor efecto artístico; el conjunto debía transmitir una hermosa emoción. Sin embargo, no quedamos satisfechos; rápidamente cambiamos de rumbo y pensamos en la imagen de un soldado, un joven héroe al servicio de la defensa y la libertad. Nuestra imaginación echó a volar e improvisamos una composición pictórica donde, frente a los batallones enemigos, apareció un joven de sonrisa radiante, vestido con un traje azul que se extendía por el horizonte. Nuestro personaje histórico acababa de arrancar simbólicamente una flor del campo, rodeado de un caos de barro, metralla y sangre. Nuestro héroe acababa de prender la flor en el ojal de su abrigo desabrochado. La joven se había transformado, con un pincel mágico, en un joven virtuoso, embriagado de juventud, futuro y paz.

Insatisfechos, necesitábamos urgentemente encontrar algo nuevo y reiniciar nuestra investigación. Avanzábamos en una densa niebla cultural, conscientes de nuestra frustrante impotencia. Un residente de la institución que pasaba por allí nos dirigió estas breves palabras que nos dejaron sin palabras: «Disculpen, caballeros, sé que me estoy entrometiendo en sus pensamientos, pero escuché, por una feliz coincidencia, su conversación, expresada con palabras altisonantes, las que usan los entusiastas, y mi curiosidad natural no pudo evitar ser solicitada. Creo que puedo ayudarlos, si me lo permiten. Simplemente debemos tomar como modelo el gallo galo, que es hoy el símbolo indiscutible de Francia, el equivalente del águila calva estadounidense, el elefante de Costa de Marfil, el águila alemana, el panda chino o el flaco lobo italiano; es el emblema que aparece en muchos campanarios, un recordatorio del gallo del Evangelio que cantó tres veces. Este orgulloso animal domina un buen número de monumentos de guerra. No tomen como ejemplo la presentación cínica e irónica utilizada por un «artista público que hace cantar al animal en el barro, pero muestra al luchador más que...» El cantante, ¿qué podría ser más hermoso que un animal agresivo dispuesto a defender, a riesgo de muerte, su territorio y a quienes están bajo su protección?

El Anciano acababa de darnos una excelente lección, y entonces Louis creó un majestuoso gallo con los colores nacionales. Estaba posado con orgullo sobre un bloque de piedra en el que aparecía grabada en relieve una joven muy hermosa abrazada por nuestro héroe con un traje azul horizonte. Los dos jóvenes, a quienes se les prometía un futuro brillante, miraban al horizonte con el telón de fondo de un crepúsculo púrpura difuminado por una ligera lluvia invernal.

Christian Morisot