Die französische Fremdenlegion und die Kunst

Von Louis Perez y Cid

Seit über zwei Jahrhunderten nehmen Militärmalerei und -bildhauerei einen besonderen Platz im französischen Kunstgeschehen ein. Meister wie Horace Vernet (1789–1863), Édouard Detaille (1848–1912) und Alphonse de Neuville (1835–1885) prägten eine wahre visuelle Tradition, in der historischer Realismus, die Verherrlichung des Mutes und die Erinnerung an Schlachten eng miteinander verbunden sind. Diese Künstlergeneration schuf eine kraftvolle, oft monumentale Ikonografie, die sowohl die Entwicklung der französischen Armee als auch den Geist ihrer Angehörigen erzählt.

Unter den Militärfiguren, die zu Inspirationsquellen geworden sind, nimmt die französische Fremdenlegion eine Sonderstellung ein. Als Elitekorps von internationalem Prestige hat die Fremdenlegion zahlreiche Maler, Illustratoren und Bildhauer inspiriert, die die Silhouette des Legionärs, seine Robustheit, seine Kameradschaft und die Intensität der Einsatzgebiete, in denen er diente, einzufangen suchten. Von Charles Fouqueray bis Pierre Benigni, von Uniformzeichnern bis zu Bildhauern wie Charles-Henri Pourquet – die der Fremdenlegion gewidmete Kunst vereint dokumentarische Genauigkeit, epische Weite und tiefen Respekt vor den Traditionen des Korps.

Dieses künstlerische Erbe, an der Schnittstelle von Mythos und Realität, umfasst heute ein Werk, das nicht nur Zeugnis von der französischen Militärgeschichte ablegt, sondern auch die menschliche und universelle Dimension des Legionärs verdeutlicht. Dieser Artikel widmet sich dieser Verbindung von Kunst und Erinnerung.

Anonymität,
eine Ikonografie der Kolonialfeldzüge (1830er–1880er Jahre)
Seit ihrer Gründung 1831 nahm die französische Fremdenlegion an den Algerienfeldzügen teil. Diese Kriegsschauplätze zogen schnell Militärmaler an, die sich auf das „malerische Afrika“ spezialisierten.
Obwohl die Legion noch nicht als eigenständiges Sujet dargestellt wurde, tauchte sie bereits in den großformatigen Kompositionen von Malern auf, die mit der Armee reisten, insbesondere in Horace Vernets Werk. Dessen Schlachtszenen und Marschkolonnen legten den visuellen Grundstein für die ersten Legionäre der Afrikaarmee: robuste Uniformen, sengende Sonne, endlose Märsche, Biwakszenen und insbesondere die Gefangennahme Konstantins (1837).


Charles Fouqueray (1869–1956), Illustrator von Militärzeitschriften, Plakatkünstler, Historienmaler und offizieller Marinemaler, ist zwar nicht primär als „Maler der Fremdenlegion“ bekannt, schuf aber dennoch Darstellungen der Legionäre, die er in seine Arbeiten über die französische Armee in Übersee sowie über den Ersten Weltkrieg integrierte.

In dieser Zeit entstand eine Ästhetik der Legionäre, die auf der Unwirtlichkeit des Geländes, der Exotik der Schauplätze und der Solidarität der Kämpfer basierte. Diese Ära war Zeuge der Entstehung einer eigenständigen Identitätsikonografie.

In der Malerei:
Der Legionär wurde mit seiner weißen Kepi, der saharischen Uniform, seiner imposanten Gestalt und seiner Präsenz in Wüsten- oder Gebirgslandschaften sofort erkennbar.

Die Feldzüge in Marokko, der Levante und später in Indochina inspirierten zahlreiche Militärmaler und Illustratoren.

Maurice Mahut (1878–1929) ist vor allem für seine Militärgemälde und -illustrationen bekannt und war der offizielle Maler der französischen Fremdenlegion. Er fertigte die Entwürfe für das Kriegerdenkmal der Fremdenlegion an, das der Bildhauer Charles-Henri Pourquet 1931 vollendete.

Pierre Benigni (1878–1956), ein Schüler von Édouard Detaille, wurde nach Maurice Mahut der offizielle Militärmaler der Legion und verewigte die Infanterieregimenter, berittenen Kompanien und Kavallerieregimenter.

Seine Werke, die zu Ikonen geworden sind, zeigen Legionäre im Kampf, auf dem Marsch oder in Szenen des Alltags, stets mit großem Einfühlungsvermögen für die menschliche Seite des Soldaten.

Er schuf alle Illustrationen für die Ausgabe 1931 des Goldenen Buches der französischen Fremdenlegion (1831–1931).

Louis Frégier (1929–2014) wurde in jungen Jahren zum Armeemaler ernannt und ist vor allem für seine Militärzeichnungen bekannt, insbesondere für seine Darstellungen des Ersten Kaiserreichs und des Ersten Weltkriegs. Als Professor für Bildende Kunst lehrte er siebzehn Jahre lang (1951–1968) an der Pädagogischen Hochschule in Aix-en-Provence. Er illustrierte die erste dreibändige Ausgabe von „Ehre und Treue. Das ist die Legion“, die 1969 von Louis Gaultier und Charles Jacquot veröffentlicht wurde.

Viele Bildhauer, sowohl bekannte als auch weniger bekannte, haben Werke zum Thema der französischen Fremdenlegion geschaffen, darunter André Paltrie (1938–2016), der offizielle Bildhauer und Maler der Armee.

Hier werden wir zwei Bildhauer, Modellbauer und Keramiker vorstellen, die einen großen Teil ihres Lebens ausschließlich der Kunst der Legionäre gewidmet haben.

Rudy Just, gebürtiger Deutscher und ehemaliger Unteroffizier der französischen Fremdenlegion, wurde deren offizieller Keramiker. Er begann seine Tätigkeit in Sidi Bel Abbès und folgte dem Regiment 1962 nach Aubagne. Er schuf zahlreiche Gemälde, ikonische Statuen und Keramiken für alle Einheiten der Legion, insbesondere für das Legionshauptquartier in Aubagne, die bis heute symbolträchtig sind. Drei Jahrzehnte lang kannte jeder Legionär die Werke von Rudy Just.

Guy Paris, Absolvent der Kunsthochschule Marseille, wurde 1957 nach seinem Militärdienst in Marokko und Algerien von der Institution für Invaliden der Fremdenlegion (IILE) in Puyloubier angestellt. Er erhielt den Auftrag, eine Keramikwerkstatt für die behinderten Bewohner einzurichten. Ursprünglich nur für kurze Zeit geplant, blieb er bis 2000. Unter seiner Leitung wurde die Keramikwerkstatt gegründet, und nach und nach, mit Geduld und Großzügigkeit, gelang es ihm, die vom Krieg gezeichneten ehemaligen Legionäre zu Santon-Herstellern und Keramikkünstlern auszubilden. Herr Paris wurde zu einer Stütze der Institution.

Nach 43 Jahren Tätigkeit, in denen er Keramiker ausbildete, Werke schuf und von der Legion inspirierte Kunstkeramik weiterentwickelte, konnte er eine hochqualitative Werkstatt übergeben, die innerhalb der Legion und weit darüber hinaus bekannt war.
Als Künstler von großer Akribie wurde ihm 1988 (Gedenktag) der Titel „Meilleur Ouvrier de France“ (MOF) verliehen.
Heute, im Jahr 2025, mit 90 Jahren, verbringt er einen Tag pro Woche ehrenamtlich in der Werkstatt. Ein leuchtendes Beispiel für die Solidarität der Legionäre.

Wir sprechen über drei Künstler der Fremdenlegion – einige berühmt, andere weniger –, die sich viele Jahre lang bescheiden für das Image und die Kunst der Legion einsetzten.

Der Maler Andreas Rosenberg wurde 1906 in Czernowitz in der österreichisch-ungarischen Monarchie geboren, wo er die ersten 30 Jahre seines Lebens verbrachte. Nach seinem Jura-Studium an der Universität Wien und einer Lehre an der Kunstgewerbeschule wandte er sich bald der Herrenmode zu.

Zeit seines langen Lebens widmete er sich gleichzeitig drei künstlerischen Disziplinen: Herrenmodedesign, Maler der französischen Armee und Comiczeichner. Er starb 2002 in Paris.

Als junger Mann arbeitete er vorwiegend im Ausland, zunächst in Italien, dann in Frankreich.

Bei Kriegsausbruch trat er 1939 für fünf Jahre in die französische Fremdenlegion ein.

Er war zusammen mit seinem Freund, dem renommierten Maler Hans Hartung, in Sidi Bel Abbes in Algerien stationiert. Dank eines Obersts, der als Amateur-Aquarellmaler tätig war, konnte er seine erste Ausstellung in Algier organisieren. 1944 erhielt er einen offiziellen Vertrag als Armeemaler, eine Position, die er bis zu seinem Tod innehatte.

Nachdem er zahlreiche Aquarelle der Armee von Afrika geschaffen hatte, setzte er diese Arbeit nach dem Krieg fort und erlangte beträchtlichen Ruhm.

Er wurde zu einer Schlüsselfigur bei der Gestaltung der visuellen Identität der Fremdenlegion nach dem Krieg. Insbesondere prägte er den Stil des Emblems mit der siebenflammigen Granate, das noch heute verwendet wird.

Rudy Burda (1929–1991), gebürtiger Österreicher und ehemaliger Unteroffizier der französischen Fremdenlegion, war der offizielle Illustrator der Zeitschrift *Képi Blanc*. Er war so eng mit der Zeitschrift verbunden, dass viele nicht wussten, dass er Soldat gewesen war. Nur wenige wussten zweifellos, dass er in Dien Bien Phu mit dem Fallschirm abgesprungen war; er sprach nie darüber.

In seinen Artikelillustrationen, Schlagzeilen, humoristischen Beiträgen und Plakaten kommt sein Stil in den klaren, präzisen Linien und dem Humor seiner Karikaturen voll zur Geltung.
Seine Figuren sind nie boshaft, sein Humor nie grausam, denn der Künstler war gesellig und freundlich. Rund dreißig Jahre lang war Burdas Humor der gesamten Legion vertraut.

Beim 5. Fremdenregiment auf dem Mururoa-Atoll schuf er mit Hilfe einiger Wehrpflichtiger und eines alten GMC-Trucks, der als Leiter und Transport für seine Farbtöpfe diente, ein riesiges Wandgemälde an der Meeresmauer. Der Exerzierplatz erstrahlte in neuem Glanz, sehr zur Freude der Legionäre.
Im Pazifik sind trotz Vernachlässigung und Witterungseinflüssen noch immer Reste des Wandgemäldes erhalten.

Louis Perez y Cid, Ihr ergebener Diener. Dem ist nichts hinzuzufügen, was nicht bereits in der Biografie auf dieser Website steht. Abgesehen davon, dass Andreas Rosenberg mich in Aquarellmalerei beriet und meine Freundin Burda mich in Karikaturzeichnen und Layout für die Zeitschrift „Képi Blanc“ ausbildete, für die ich später offizieller Illustrator wurde.
Viel später lehrte mich Guy Paris zwei Jahre lang die Kunst des Töpferns, die Keramik, damit ich seine Werkstatt bei der IILE (Internationale Fremdenlegion) übernehmen konnte.

Yong-Man Kwon und Evguenii Pomonarev, zwei versierte Künstler, die Legionäre wurden, dienten nacheinander als offizielle Illustratoren für die Zeitschrift „Képi Blanc“.
Nach Ablauf ihrer Dienstzeit beantragten sie den Titel „Offizielle Armeemaler“ und erhielten ihn.

Paul Anastasiu, ursprünglich Bildhauer, diente im 1. Fremdenpionierregiment (1°REG).
Sein Ausscheiden aus der Fremdenlegion und der Einfluss des Malers Louis Frégier veranlassten ihn, sich um den Titel des offiziellen Malers der Streitkräfte zu bewerben und diesen zu erhalten.

Drei sehr unterschiedliche Maler, die der Stolz der Legion sind und über die Sie mehr erfahren können, als wir es hier können, indem Sie unten auf die Namen der Künstler klicken.

1. Der Maler Yong-Man Kwon. Offizieller Maler der Streitkräfte, Offizieller Maler der Marine und Offizieller Maler der Luft- und Weltraumstreitkräfte.

2. Der Maler Paul Anastasiu. Offizieller Maler der Streitkräfte.

3. Der Maler Evgenii Pomonarev. Offizieller Maler der Streitkräfte.

Nicht zu vergessen die beiden Ehefrauen ehemaliger Mitglieder der Fremdenlegion.

1. Die Bildhauerin Anne-Marie Guignon-Moretti. Offizielle Malerin der Streitkräfte. Ehefrau von General Guignon.

2. Die Malerin Isabelle Maury. Offizielle Malerin der Streitkräfte. Witwe von Oberstleutnant Lanteres.

Kunst, die der französischen Fremdenlegion gewidmet ist, bewegt sich zwischen Tradition und Erneuerung.
Die offiziellen Maler der Streitkräfte stellen weiterhin die aktuellen Einsätze des Korps dar (Tschad, Balkan, Afghanistan, Sahelzone).
Neue Illustratoren, die sich oft auf Uniformkunde oder narrative Militärkunst spezialisieren, bewahren das visuelle Erbe der Legion.
Die Legion als künstlerisches Erbe
Die französische Fremdenlegion ist heute ein wahres Objekt der Kunst und Erinnerung, deren visuelle Codes – die weiße Kepi, die Uniform, die Gesten – international anerkannt sind und zeitgenössische Künstler, Maler und Bildhauer weiterhin inspirieren.
Fotografie, Erinnerung in Bildern.
In jüngster Zeit hat uns die Fotografie ermöglicht, die Realität des Legionärslebens einzufangen. Von Feldaufnahmen bis hin zu intimen Porträts erzählt sie, was Worte allein nicht ausdrücken können. An dieser Stelle möchten wir Sabine Filibertho würdigen, eine Zivilangestellte, die seit über drei Jahrzehnten beim 1. Fremdenkavallerieregiment (1er REC) arbeitet. Ihre Fotosammlung erzählt die Geschichte dieses berühmten Legionärsregiments über mehr als dreißig Jahre.

Viele ehemalige Legionäre werden nach ihrem Dienst Künstler, ob als Amateure oder Profis. Ihre Kunst ist oft von ihren militärischen Erfahrungen geprägt und vereint Erinnerungen, Emotionen und die Suche nach Sinn.

Bei Édition Légion Arts ist es unser Ziel, diesen Künstlern neue Sichtbarkeit zu verleihen, indem wir ihre Werke präsentieren, unabhängig davon, ob sie sich auf die Legion beziehen oder nicht, und ihnen einen einzigartigen Raum für ihren Ausdruck bieten.

Warum sollte man Kunst mit Bezug zur Legion sammeln?
Aus drei Gründen: um ein kulturelles und historisches Erbe zu bewahren, um einzigartige, oft geschichtsträchtige Stücke zu besitzen und um ehemalige Legionäre als Künstler direkt zu unterstützen. Die meisten von ihnen sind Wahlfranzösischer und leben die Werte dieses Landes.

Kurz gesagt, die französische Fremdenlegion ist mehr als eine Militäreinheit; sie ist eine universelle Quelle künstlerischer Inspiration. In Malerei, Bildhauerei und Fotografie lebt sie in den Werken derer fort, die sie kannten oder bewunderten.