Der Himmel von Camerone

30. April 1863. Camerone. Es ist der besondere Moment, in dem wir den Puls der Legionärssolidarität spüren. Weltweit teilen wir die Erinnerung an diese 63 Männer, die an diesem Tag ihren Mut und ihren Respekt für ihr gegebenes Wort in die glorreichsten Seiten der französischen Armee schrieben. In allen Regimentern, in allen Veteranenverbänden lauschen wir aufmerksam dem Bericht über diese denkwürdige Schlacht.

Alles ist akribisch dokumentiert. Wirklich alles?
Dieses ferne Land, das sich so tief in das Gedächtnis der Menschheit eingebrannt hat, ist in Bezug auf seine physischen und klimatischen Aspekte relativ unbekannt.

Ganz bescheiden, mit den astronomischen Mitteln der damaligen Zeit, erlaubte ich mir eine Reise zurück in die Nacht vom 29. auf den 30. April 1863, als Hauptmann Danjous Kolonne sich auf den Weg machte, um den Konvoi zu treffen. Camerone liegt auf 19° nördlicher Breite, also in der innertropischen Zone.
Ihr Weg schlängelt sich durch die Felder. Relativ eben. Daher ihr zügiges Tempo, begünstigt durch den zunehmenden Mond, der größer als sein erstes Viertel, aber nicht ganz voll ist. Sie wandern nach Nordosten.

Und zur Begleitung dieser Herrscher, direkt neben dem Mond, stehen die beiden schönsten Planeten am Himmel, Saturn und Jupiter.

Es ist zu beachten, dass diese Saturn-Jupiter-Konjunktion nur etwa alle 20 Jahre auftritt. Die größte Nähe ereignete sich ein Jahr zuvor, im April 1862. Sie waren so nah beieinander, dass man sie durch dasselbe Teleskop hätte sehen können. Sobald sie um 1 Uhr morgens in Richtung Nordosten aufbrachen, erhob sich das große Sommerdreieck, bestehend aus Wega, dem Sternbild Leier, Altair, dem Sternbild Adler, und Deneb, dem Sternbild Schwan. Wega, der fünfthellste Stern am Himmel, weist ihnen die Marschrichtung. Kapitän Danjou hat ihn zweifellos entdeckt und nutzt ihn als Orientierungshilfe.

Er wird sie um 7 Uhr morgens nach Palo Verde bringen, wo sie, so erzählt die Geschichte, anhalten, um Kaffee zu kochen. 24 km geschafft. In diesem Moment erscheint die Sonne. Genau wie die Mexikaner. Der schreckliche Tag beginnt. Und die Sonne wird sehr hoch am Himmel stehen, denn mittags erreicht sie 85°, fast den absoluten Zenit. Zum Vergleich: Am 21. Juni, dem Tag der Sommersonnenwende, steht die Sonne hier in Südfrankreich bei 69,5°.
Lasst uns die Geschichte der Schlacht erzählen. Konzentrieren wir uns einfach auf das Hauptereignis, den Himmel, und kommen wir zum Finale. Männern wie euch ist nichts verwehrt.

Victor Hugo schrieb ein Jahr vor Camerone in Les Misérables: „Wie die Nacht hereinbricht, wenn der Tag schwindet.“ Unsere Legionäre brachten das höchste Opfer, und die wenigen Überlebenden werden die Nacht über dieses ferne Land hereinbrechen sehen, die diese Helden in ein bleiches Leichentuch hüllt. So wie er die ersten Schritte des Morgens geleitet hatte, wird der Mond, begleitet von Saturn und Jupiter, die Körper dieser Männer mit seinem blassen Schein erleuchten. Nachdem die Sonne diese tragische Szene verlassen hatte, sank Venus, knapp über ihnen, sanft über den Horizont, wie eine Kerze, die über das Zimmer eines Toten wacht. Und da es ein Rendezvous mit der Geschichte war, war das gesamte Himmelsgewölbe zu diesem Schauspiel eingeladen.

Präsenz einer Planetenarmee am Himmel für eine heldenhafte Kompanie

Ich rekonstruierte den Abendhimmel vom 30. April 1863. Stellen Sie sich meine Überraschung vor, einen unvergleichlichen astronomischen Reichtum zu entdecken, wie er sicherlich nur wenige, wenn überhaupt, finden. Er ist nicht selten, aber äußerst selten. Von Westen nach Osten sehen wir Sonne, Merkur, Venus, Uranus, Mars und im Osten Mond, Saturn und Jupiter. So sehr, dass mit Ausnahme von Neptun das gesamte Sonnensystem gleichzeitig am Himmel präsent ist.

Ich persönlich kann mich nicht erinnern, in meinem Leben als Amateurastronom jemals eine Planetenkonstellation dieser Größenordnung auf einen Blick gesehen zu haben. Und ich habe nicht erst letzte Woche mit der Astronomie angefangen. Wenn man dazu noch Sirius, den hellsten am gesamten Himmel, Kanopus, den zweithellsten, Capella, Regulus, Spica, Aldebaran, Castor und Pollux, alle ganz oben auf der Liste der bemerkenswertesten Sterne, und natürlich das prächtige Sternbild Orion, das in der Mitte des Gemäldes eingefangen ist, hinzunimmt, erscheint das Ganze schlichtweg außergewöhnlich.

Diese Verbindung des Himmels mit dieser legendären Waffenleistung, die Generationen von Legionären geprägt hat, grenzt ans Heilige. Ist diese Himmelskonstellation nicht selbst für die größten Cartesianer unter uns beunruhigend? Jeder wird nach seinen eigenen Überzeugungen denken.

Der Konvoi war vorbei. Kapitän Danjous Männer gingen in die Geschichte ein.

Schlaft, heldenhafter Tod!