Über die Vorzüge von Veteranenverbänden

Von Antoine Marquet

Ich las gerade auf Facebook die Bestürzung eines ehemaligen Zugführers, der es – armer Kerl! – gewagt hatte, höflich seine Meinung auf der Seite eines anderen Veteranen über einen von diesem hochgeschätzten General zu äußern. Er wurde umgehend beleidigt, belästigt und blockiert, ohne dass ihm auch nur die Möglichkeit zur Antwort gegeben wurde. Welch ein feines Beispiel an Offenheit gegenüber einem Legionärskameraden, der unter dem besagten General gedient hatte, während derjenige, der wie eine verängstigte Jungfrau aufschrie, bereits im Ruhestand war … und zweifellos weniger berechtigt war, seine Meinung zu äußern. Der alle drei Jahre stattfindende Kongress der FSALE und ihrer angeschlossenen Verbände fand diesen Sommer im 4. Fremdenregiment statt, dem philosophischen Schmelztiegel der Legion, wo aus dem einfachen Volk, das den Mut hatte, „durch die Tür zu treten“, ein Legionär wird. Dann, in seinem zukünftigen Regiment, wird er zu einem erfahrenen Soldaten, gestählt durch ein anspruchsvolles Training, das ihn auf die härtesten Schlachten vorbereitet.

Dann folgt die Rückkehr ins Zivilleben. Eine neue Welt eröffnet sich ihm, und er kann, wenn er möchte, einem Verband ehemaliger Legionäre beitreten.

Diese von unseren geschätzten Vorgängern zu Beginn des letzten Jahrhunderts gegründeten Verbände spielten eine entscheidende Rolle. Jahrzehntelang hatten Legionäre, die ins Zivilleben zurückkehrten, große Schwierigkeiten, sich in die Gesellschaft zu integrieren. Alle hatten Frankreich fernab des französischen Festlandes gedient – ​​mit Ausnahme der Veteranen der beiden Weltkriege – und mussten sich an ein oft feindseliges Umfeld anpassen. Arbeit, Wohnung, Gesundheitsversorgung, das Überleben: Nichts war einfach. Die Veteranenverbände sowie die Gründung des Maison d’Auriol in den 1930er-Jahren und des Maison de Puyloubier in den 1950er-Jahren waren ein großer Gewinn für die Legionärsgemeinschaft. Alle diese Veteranen teilten nicht nur den Status eines Legionärs, sondern auch die Kriegserfahrung – in einer Zeit, als sich die Welt noch in einem menschlicheren Tempo drehte.

Die Verlegung der Regimenter auf das französische Festland veränderte alles. Da waren jene, die „in Algerien gedient“ hatten, von denen einige dort nur die Grundausbildung absolviert oder ihre Fallschirmspringerabzeichen erworben hatten, und dann die anderen – jene aus Korsika und später aus Castelnaudary. Sieben Jahre nach dem Algerienkrieg war die Legion nicht mehr im Kampfeinsatz, sondern im Tschad.

In dieser historisch kurzen, aber im Leben eines Mannes langen Zeit wurden junge Veteranen in Veteranenverbänden mitunter kühl aufgenommen: Sie galten als „kampflos“ und somit als wertlos. Eine Art Legionäre zweiter Klasse!

Moderne Konflikte boten dann neuen Generationen die Gelegenheit, sich ihrerseits zu beweisen. Der Golfkrieg, in dessen Folge das Croix de Guerre – das seit dem Indochinakrieg nicht mehr verliehen worden war – wieder eingeführt wurde, sorgte zweifellos für Aufregung:

„Ach, aber dieses Croix de Guerre, das ist nicht mehr dasselbe …“ Als ob die tödliche Kugel ein Etikett hätte: Hergestellt in Indochina, Hergestellt im Irak oder später, Hergestellt in Afghanistan!

Die Kluft zwischen Veteranen und jüngeren Generationen blieb bestehen, wenn nicht gar größer.

Hinzu kamen Besonderheiten, die ich – aus meiner Sicht – für überflüssig halte: Vereinigungen für ehemalige Fallschirmjäger, Angehörige des 2. Fremdeninfanterieregiments, chinesische Veteranen, koreanische Veteranen, Motorradfahrer … warum nicht morgen auch eine für ehemalige Mitarbeiter eines Gaskonzerns? Selbst heute noch wirft die Existenz einer Vereinigung für die Gefreiten eines ausländischen Pionierregiments Fragen auf: Was sind ihre Ziele? Reicht es heutzutage nicht mehr aus, einfach nur ehemaliger Legionär zu sein?

Vom gemächlichen Schritt eines Mannes sind wir zur Geschwindigkeit eines galoppierenden Pferdes mit angezogenen Zähnen übergegangen. Legionäre sind heute faktisch in die Gesellschaft integriert; ihre Herkunft hat sich stark gestreut; sie reisen, zerstreuen sich und verspüren weniger das Bedürfnis, sich neu zu formieren. Die Veteranenvereinigungen treffen sich zwei- oder dreimal im Jahr, in größeren Städten sogar wöchentlich, um Karten zu spielen, zu singen, Vorträgen zu lauschen oder die letzte Militärparade zu besprechen – in dieser Legion „ist das nicht mehr das, was es mal war … wie zu meiner Zeit!“ All das ist in meinen Augen Unsinn und sinnloses Gezänk.

Was wäre, wenn die älteren Mitglieder aufhörten, die jüngeren wie Taugenichtse zu behandeln, und die jüngeren aufhörten, ihre Älteren als „alte, ja sogar sehr alte Narren“ zu sehen? Alle würden davon profitieren, denn in der Einheit liegt die Stärke. Und diese Stärke, die Stärke der Veteranen, vereint trotz ihrer Unterschiede, könnte dazu beitragen, das bleibende Bild unserer Institution in der Welt zu bewahren – und sie in Angelegenheiten zu unterstützen, die aktive Mitglieder nicht angehen können. Um sich davon zu überzeugen, genügt es, das Symbol des Gesetzes zu erwähnen: „Franzosen durch vergossenes Blut“. Ich bin bereit zu glauben, dass die Rekrutierung gut läuft. Noch nie wurde so viel über die Legion gesprochen. Das Rekrutierungsbüro wurde sogar in eine Art Truppeneinheit umgewandelt!

Der Hype um unsere geliebte Legion ist mitunter in unanständige Zurschaustellung umgeschlagen. Ein Gefreiter, den Zeigefinger wie Onkel Sam erhoben, erklärt jedem, der es hören will, was die Legion ist und welche Rolle ihre Offiziere spielen. Gruppen bilden sich, um die Helden dieses oder jenes Einzelnen zu preisen, dessen Karriere sich mitunter zwischen Büros, Kneipenabenden und Geländeläufen abspielte. All das ist zweifellos notwendig, doch die aktuelle Rekrutierung scheint oft von kleinlichen Interessen getrieben: administrative Regularisierung, Zugang zur Staatsbürgerschaft, familiäre Stabilität.

Diese Legionäre, obwohl bereit, ihr Leben für Frankreich zu geben, leben in einer Welt, die sich stark von der unterscheidet, in der Veteranenverbände eine entscheidende Rolle spielten. Der Wunsch, sich zu melden, ist ungebrochen, doch welchen Zauber kann die Legion heute noch vermitteln? Afrika hat sich abgeschottet, teils brutal; zwei Basiseinheiten sind im Ausland verblieben, verstärkt durch Personal aller Teilstreitkräfte – nicht ausschließlich Legionäre. Der Legionär ist nichts für das Kasernenleben: Er braucht Sonne und Weite, um neue Kraft zu schöpfen.

In einer anderen Farbgebung erinnert er mich an jene französischen Regimenter aus der Zeit des Warschauer Pakts, die nach Osten blicken, wie Leutnant Drogo nach Norden, in Erwartung eines Feindes, der nie kam…

Dank Major a. D. Pierre Jorand findet wöchentlich eine kostenlose Informationsveranstaltung für ausscheidende Soldaten – ob nach Vertragsende oder im Ruhestand – statt, um sie zum Beitritt zum Veteranenverband in der Nähe ihres zukünftigen Wohnorts zu ermutigen. Sein Engagement ist bewundernswert… doch schon jetzt wird über seine Reisekosten diskutiert!

Zum Wohle aller, trotz der Hindernisse, die sich jedem ehemaligen Legionär in den Weg stellen werden, lasst uns trotz unserer unterschiedlichen Karrieren, Dienstgrade, Dienstjahre, Schlachten und Schicksale zusammenhalten und uns dafür einsetzen, unsere Veteranenverbände zu erhalten und ihre Mitgliederzahl zu erhöhen, wo die Unterstützer manchmal die Zahl der ehemaligen Legionäre übersteigen. Lasst uns einfach ehemalige Legionäre bleiben, vereint durch den gleichen Mut, einst „durch die Tür gegangen“ zu sein. Es lebe die Legion!