Sobre los méritos de las asociaciones de veteranos

Por Antoine Marquet

Acabo de leer en Facebook la consternación de un antiguo jefe de pelotón que se atrevió —¡pobre hombre!— a dar su opinión, con toda cortesía, en la página de otro veterano sobre un general muy respetado por este. Fue inmediatamente insultado, acosado y bloqueado, sin siquiera darle la oportunidad de replicar. Un ejemplo de gran apertura mental hacia un compañero legionario que sirvió bajo el mando del general en cuestión, mientras que el que protestaba como un inocente asustado ya estaba retirado… y, sin duda, con menos derecho a opinar. El congreso trienal de la FSALE y sus asociaciones afiliadas se celebró este verano en el 4.º Regimiento Extranjero, el crisol filosófico de la Legión, donde el soldado raso que tuvo el valor de alistarse se transforma en legionario. Luego, dentro de su futuro regimiento, se convierte en un soldado curtido, endurecido día a día por un entrenamiento exigente que lo prepara para las batallas más duras.

Luego llega el regreso a la vida civil. Se abre ante él un nuevo mundo y, si lo desea, puede unirse a una asociación de exlegionarios.

Fundadas por nuestros estimados predecesores a principios del siglo pasado, estas asociaciones desempeñaron un papel fundamental. Durante décadas, los legionarios que regresaban a la vida civil experimentaron grandes dificultades para integrarse en la sociedad. Todos habían servido a Francia lejos de la Francia continental —con la excepción de los veteranos de las dos guerras mundiales— y tuvieron que adaptarse a un entorno a menudo hostil. Encontrar trabajo, vivienda, atención médica, sobrevivir: nada era fácil. Las asociaciones de veteranos, así como la creación de la Maison d’Auriol en la década de 1930 y, posteriormente, de la Maison de Puyloubier en la década de 1950, fueron una gran ayuda para la comunidad legionaria. Todos estos veteranos compartían no solo la condición de legionario, sino también la experiencia de la guerra, en una época en la que el mundo aún se movía a un ritmo más humano.

La Guerra del Golfo, que supuso la reinstauración de la Cruz de Guerra —desaparecida desde la Guerra de Indochina—, sin duda generó controversia:

«Ah, pero esa Cruz de Guerra, ya no es lo mismo…» ¡Como si la bala letal tuviera una etiqueta: Hecha en Indochina, Hecha en Irak, o más tarde, Hecha en Afganistán!

La brecha entre los veteranos y las generaciones más jóvenes se mantuvo, si no se amplió.

De la lentitud de un hombre caminando, hemos pasado a la velocidad de un caballo al galope. Los legionarios están ahora integrados de facto en el tejido nacional; sus orígenes se han diversificado considerablemente; viajan, se dispersan y sienten menos la necesidad de reagruparse. Las asociaciones de veteranos se reúnen dos o tres veces al año, o, en las ciudades más grandes, cada semana, para jugar a las cartas, cantar, escuchar una conferencia o comentar el último desfile militar; en esta Legión, "eso ya no es lo que era... ¡como la de mis tiempos!". Todo esto, a mi parecer, es una tontería y una lucha de clanes sin sentido.

¿Qué pasaría si los miembros mayores dejaran de tratar a los jóvenes como inútiles, y los jóvenes dejaran de ver a sus mayores como "viejos, incluso muy viejos, tontos"? Todos saldrían beneficiados, porque la unión hace la fuerza. Y esta fuerza, la de los veteranos unidos a pesar de sus diferencias, podría ayudar a mantener la imagen perdurable que el mundo tiene de nuestra institución, y apoyarla en asuntos que los miembros activos no pueden abordar. Para convencerse de ello, basta mencionar el símbolo de la ley: «Francesa por sangre derramada». Estoy dispuesto a creer que el reclutamiento va viento en popa. Nunca antes se había hablado tanto de la Legión. ¡La Oficina de Reclutamiento se ha transformado incluso en una unidad casi militar!

El entusiasmo que rodea a nuestra querida Legión ha derivado en un despliegue a veces indecoroso. Un cabo, con el índice alzado como el Tío Sam, explica a quien quiera escuchar qué es la Legión, el papel de sus oficiales… Se forman grupos para ensalzar a tal o cual individuo, cuyas carreras a veces se han desarrollado entre oficinas, noches de Kronenbourg y carreras a campo traviesa. Todo esto es sin duda necesario, pero el reclutamiento actual a menudo parece motivado por intereses mezquinos: regularización administrativa, acceso a la ciudadanía, estabilidad familiar.

Estos legionarios, aunque dispuestos a dar la vida por Francia, viven en un mundo muy diferente de aquel en el que las asociaciones de veteranos desempeñaban un papel vital. El deseo de alistarse sigue siendo el mismo, pero ¿qué asombro puede seguir ofreciendo la Legión? África se ha aislado, a veces con brutalidad; dos unidades básicas permanecen en el extranjero, reforzadas por personal de todas las ramas de las fuerzas armadas, no exclusivamente legionarios. El legionario no es de los que se adaptan a la vida de cuartel: necesita sol y espacio para recuperar fuerzas.

Con una combinación de colores distinta, me recuerda a aquellos regimientos franceses de la época del Pacto de Varsovia, mirando hacia el este, como el teniente Drogo vigilando el norte, esperando un enemigo que nunca llegó…

Gracias al mayor (retirado) Pierre Jorand, cada semana se celebra una sesión informativa gratuita para quienes dejan el servicio —por finalización de contrato o jubilación— con el fin de animarlos a unirse a la asociación de veteranos más cercana a su futuro hogar. Su dedicación es admirable… ¡pero ya se está hablando del coste de sus viajes!

Por el bien común, a pesar de los obstáculos que se presenten en el camino de todo exlegionario, permanezcamos unidos a pesar de nuestras diferencias de carrera, rango, antigüedad, batallas o destinos, y esforcémonos por mantener vivas nuestras asociaciones de veteranos y aumentar su número de miembros, donde a veces los simpatizantes superan en número a los propios exlegionarios.

Sigamos siendo simplemente exlegionarios, unidos por el mismo valor de haber, un día, «cruzado la puerta». ¡Larga vida a la Legión!